《水滸傳》是以官話白話文寫成的章回小說，列為中國古典四大文學名著之一，六才子書之一。

《水滸傳》有不同的版本，比如容與堂本、天都外臣本、四知館本、郁郁堂本、袁無涯本、貫華堂本、梅氏藏本等，故事情節(jié)也有很多區(qū)別，特別是在宋江招安后，征遼、征方臘、征田虎、征王慶等各不相同。明末金圣嘆甚至進行大膽刪改，腰斬一百二十回本變?yōu)槠呤乇尽?/p>

在我們熟讀的《水滸傳》里，征方臘是宋江招安后的重頭戲，也是最激烈、最慘烈的一次征戰(zhàn)。

在平定方臘之戰(zhàn)中，宋江遭遇強大對手，梁山好漢死傷過半。一場惡戰(zhàn)之后，宋江控制了杭州城和烏龍嶺，攻破了清溪洞，方臘的勢力才被消滅。戰(zhàn)后，梁山好漢僅剩下三十六人，班師途中林沖、張橫等人病逝，武松在六和寺剃發(fā)出家，魯智深在六和寺圓寂，李俊、燕青等人又悄然離去?；鼐r梁山好漢僅剩二十七人。

那么，歷史上真的發(fā)生過宋江征方臘的事情嗎？

方臘起義是指北宋末年在浙江、江蘇一帶的一次民變。

宋徽宗時，睦州青溪人方臘，原本雇工出身，其人由于性情豪爽，深得人心，能號召很多生活困苦的農(nóng)民，慢慢的積累了一些財富，變成了漆園主。當時宋朝的統(tǒng)治者窮極奢侈，老百姓終歲勞苦，不得一飽，苦不堪言，特別是江浙一帶還遭受花石綱的掠奪。方臘利用明教傳教，號召很多生活困苦的農(nóng)民跟隨他。宣和二年（1120年）他率眾在歙縣七賢村起事，指斥宋王朝罪惡，以紅色巾飾為標志。起義后得到周邊一些綠林好漢的響應，隊伍逐漸擴大，人數(shù)到達萬人，順利的攻占了杭州、歙州等地，建立了橫跨江蘇、浙江、安徽、江西四省的六州五十二縣在內(nèi)的政權，眾人尊稱方臘為“圣公”，改元“永樂”。在形勢大好的局勢下，方臘甚至打算劃江而守，漸圖進取，用十年的時間徹底推翻宋朝，在當時對宋朝威脅極大。

宋江起義是指北宋末年在河北、山東、江蘇一帶的一次民變。

宋江的真實面貌歷史沒有記載。宋徽宗宣和元年（1119年），宋江、史斌、楊志等36人在梁山泊（又名梁山濼，今山東省梁山縣、鄆城縣之間）起義，率眾攻打河朔、京東東路（治青州，今山東省青州市），轉(zhuǎn)戰(zhàn)青州、齊州（今山東省濟南市）至濮州（今山東鄄城北）間，攻陷十余州縣城池，聲勢日盛。十二月初二，宋徽宗采納知亳州侯蒙的建議，招安宋江，沒有成功。

我們從時間上看，方臘起義始發(fā)于宣和二年（1120年），終于宣和四年（1122年），歷時兩年。而宋江起義始發(fā)于宣和元年（1119年），終于宣和三年（1121年），也是歷時兩年。也就是說宋江早于方臘起義，但同時也早于方臘被消滅。

方臘、宋江都是被誰消滅的？

面對方臘義軍力量日益發(fā)展壯大，宋徽宗趕緊派童貫、譚稹為宣撫制置使，率禁軍及秦、晉二地蕃、漢兵共十五萬前往鎮(zhèn)壓。杭州一戰(zhàn)成為扭轉(zhuǎn)大局的關鍵戰(zhàn)役，方臘不敵官軍，放火燒官舍、府庫、民宅，并趁夜逃離杭州。宋將劉延慶、王稟、王渙、王惟忠、辛興忠相繼率兵趕來，收復了所有被義軍占領的城池。四月，方臘及妻子邵氏、兒子方毫、宰相方肥等五十二人在梓桐峒的石澗中被俘，義軍七萬人被殺。童貫因功遷為太師，改封為楚國公。宋軍從出兵鎮(zhèn)壓到凱旋歸來，前后用了四百五十天。

宣和三年（1121年）二月，攻取淮陽軍（治下邳，今江蘇省睢寧西北古邳鎮(zhèn)東），從沭陽乘船到達海州（今江蘇省連云港西南海州區(qū)）。海州知州張叔夜設伏，誘戰(zhàn)宋江登岸。五月，宋江率眾登岸后遭伏，船只被焚，戰(zhàn)敗被俘，起義失敗。

既然方臘與宋江是兩個不同地區(qū)的起義，又是被不同的官軍所剿滅，但歷史上為何把兩件事扯在了一起呢？

南宋之后的一些野史記載宋江參與征方臘之事。但《東都事略·徽宗紀》將平宋江列在平方臘之后，《折可存墓志》也稱折可存在平方臘之后，參與平宋江的戰(zhàn)斗。史斌投降朝廷后又在陜西起義甚至稱帝，最終在鳴犢鎮(zhèn)被宋將吳玠俘殺。而楊志后隨種師中征金，但中途逃走，以致種師中戰(zhàn)死。

而小說《水滸傳》中有描寫關于方臘起義反抗宋朝的故事，并描寫了許多方臘的大將，還有方臘立太子方天定等。為“四大寇”之一，最后為魯智深所擒獲。而在民間傳說中，活捉方臘的是武松?！拔渌瑟毐矍芊脚D”最早見載于南宋筆記《林泉野記》，后編入元雜劇，比《水滸傳》流傳更早。