玉皇大帝巡游，眾天神前呼后擁離開天庭。天王、星宿、功曹、揭諦各按方位司職，開展調(diào)研考察。這一日來到東土人間，忽聽哀嚎陣陣，哭聲連連。玉皇大帝即派功曹杜二帶領(lǐng)三名天丁前往調(diào)查。杜二奉玉帝之旨，來到東土人間，遍訪民情進(jìn)行實(shí)地考察。得知此地乃一大族部落，部落酋長的尾巴已經(jīng)日漸干枯萎縮，種種跡象預(yù)示著這位德高望重的酋長不久將辭別人世，命赴地府。族人因此哀痛不已，連日祈禱，祈求酋長延年益壽，茍延人間。

杜二據(jù)情回復(fù)天庭表奏玉帝。玉皇大帝聞奏，沉吟良久，有太白金星出班奏曰：“據(jù)微臣所聞，此部落族眾，安享樂土，甘為良民，且其首領(lǐng)酋長德威廣布，治理有方。依微臣之見，陛下應(yīng)降福人間，準(zhǔn)其壽延千年。”

玉皇大帝宣旨：批準(zhǔn)太白金星所奏。即命功曹杜二，帶上延壽千年金牌，重返東土人間，割掉人類長尾，使族人不再見到尾巴干枯萎縮，刪除死亡預(yù)警程序，除卻為之哭泣哀痛。將延壽千年金牌掛在人間，準(zhǔn)壽千載彰顯天恩。

杜二領(lǐng)了玉皇大帝之旨，再往人間。杜二久居天庭，所見咫尺，所聞寡陋，偶降人間視野所及美不勝收。前日調(diào)研任務(wù)緊迫，今日宣召尚有閑暇得以觀山賞景不虛此行。眼下一片深山幽谷別有一番景致。只見松林青岱、柏木參天，奇石斷崖掩映，涓涓水流環(huán)繞，如詩如畫勝似仙境。杜二流連忘返，隨手將延壽千年金牌懸掛于兩株松柏之間，盡情盡興游山玩水，好不快活。

不覺日已偏西，杜二才想起使命在身，匆忙中忘記從松柏間摘下金牌，就風(fēng)風(fēng)火火地來到東土部落，割掉人類尾巴，返回天庭復(fù)命去了。

玉皇大帝再次巡游，行至東土上空，又聞人間哭聲陣陣，悲哀凄涼。止住所乘祥云，選派一位揭諦造訪人間查明原委。揭諦領(lǐng)命速去速回。回奏玉帝：那位部落酋長，雖然割去尾巴，斷掉死亡征兆，但已病入膏肓，不見延年益壽跡象，危在旦夕。

玉皇大帝聞奏，再次派杜二去太自金星處取三粒八寶回春丹藥，火速搶救部落酋長，并帶上萬年增壽金牌，讓人類青春永駐，長留世間。杜二對(duì)部落酋長目前情況的原因，自然心知肚明，更不敢言聲，只得前往送藥救人。

杜二吸取上次教訓(xùn)，無心觀山賞景，只顧低頭趕路。來到西拉沐倫河邊，只見河寬水急，正愁無法過河，忽見一只大烏龜正在河岸上曬太陽，杜二說明來意，向大烏龜請(qǐng)求支援。大烏龜欣然同意，讓杜二騎在背上，馱他過河。杜二一手拿著八寶回春丹藥，一手拿著萬年增壽金牌，迅速跳到大烏龜背上。大烏龜開足馬力，向西拉沐倫河對(duì)岸游去。行到河心水流越來越大，杜二怕顛簸中甩掉萬年增壽金牌，就把金牌掛在烏龜脖子上，騰出手來也好扶住烏危脊背。不一會(huì)兒，已到彼岸。杜二跳到岸上，向大烏龜招手致謝，又匆匆上路了。走了幾步，忽然想起忘記從烏龜脖子上摘下萬年增壽金牌，急轉(zhuǎn)身欲摘金牌，誰知大烏龜已經(jīng)游至河心，任憑杜二千呼萬喊，大烏龜全都聽不到了。

杜二想：人命關(guān)天，救部落酋長命是第一要?jiǎng)?wù)。先送去八寶回春丹再來找大鳥龜討要萬年增壽金牌也不遲。送上丹藥給酋長灌下，酋長從死亡路上返回來了。杜二一顆懸著的心總算落下來，急忙回天庭復(fù)命，高興之余，杜二早把向大烏龜討要金牌之事忘個(gè)一干二凈。

誰知從東土部落不斷傳來為人送葬的悲泣之聲。這聲音令玉皇大帝深為不解：“我連下兩道金牌，賜人類千年、萬年之壽，人間悲泣之聲怎么還不絕于耳？難道是閻君膽敢抗旨不遵，還繼續(xù)拘傳人命？”玉皇大帝立刻降旨召閻君速到天庭述職。

閻君不敢怠慢，速至天庭。玉帝垂問，閻君回奏：“在人間從未見到天庭所降的千年延壽金牌和萬年增壽金牌。因此地府仍照原來法典拘傳人類?！?/span>

玉皇大帝召集眾天神計(jì)議，有太白金星奏曰：“兩次宣詔金牌，都是陛下差杜二所為，召來杜二一問便知?！庇竦垡詾槭沁@樣，便召杜二來問。

杜二進(jìn)見玉皇大帝，自知罪責(zé)難逃，將兩次傳降金牌的經(jīng)過供述不諱。玉皇大帝大怒，說道：“你身為天神不盡天職，竟敢貽誤天命，將天庭賜給人間的恩澤毀掉。此可忍孰不可忍！'宣旨將杜二斬首。

一班天神跪伏玉帝面前，為杜二說情，玉皇大帝怒氣不息，定要立斬。太白金星奏曰：“杜二之過確實(shí)罪在一等，可是他身為天神，在天庭效命，一旦斬首前功盡棄，況且那兩道金牌，人類雖未得益，卻有松柏、烏龜受恩，今后有千年松柏、萬年龜存于世間，也不失天庭恩德、陛下福祉?？丛诶铣济孀由希宛埩硕哦??！?/span>

玉皇大帝說：“杜二死罪可免，活罪難逃。即刻將杜二發(fā)配人間，流放到西拉沐淪河畔，貶謫為一頭毛驢，讓他蒙受磨難以示懲罰。

從此，杜二化作一頭毛驢，來到西拉沐淪北岸。這里雖然不比天庭，倒也清閑自在，餓了有遍地青草，渴了有西拉沐淪甜水，缺少的是天庭那些循規(guī)蹈矩的天條，感到不適應(yīng)的是沉寂和孤獨(dú)。唉，有什么辦法呢，早知今日何必當(dāng)初，就這么將就著過吧。

有一天，杜二正在河邊散逛，被西拉沐淪河神看見了，覺得很眼熟，好像在什么地方見過。仔細(xì)一想，想起來了，這不是天庭功曹杜二么！河神高聲喊了兩聲：“杜二，杜二！”毛驢聽有人在喊杜二，就循聲跑過來，總算有個(gè)相識(shí)的了，他們兩個(gè)攀談起來，杜二向河神訴說了被貶下界的經(jīng)過。

毛驢是杜二的事流傳開來，有位好事的人在河邊看見毛驢，喊了幾聲“杜二”。因?yàn)檫@個(gè)人大舌頭，說話發(fā)音不準(zhǔn)確，錯(cuò)將“杜二”喊成了“嘚兒，嘚兒”。杜二見有人喊自己，向那人走過來。這位好事者將毛驢領(lǐng)回家，打個(gè)籠頭拴在家里馴養(yǎng)。

杜二再也沒有以前那么清閑自在了，整天被人使役，好在毛驢性情溫順，并沒受過太多的皮肉之苦。

毛驢恨死了河神，如果不是河神傳出它就是杜二，有誰能叫它“嘚兒，嘚兒”呢？因此毛驢每當(dāng)過河，都要在河中撒泡尿呲河神一頓解解恨。