現(xiàn)在的外地人進(jìn)入焦作首先看到的是依山傍水的焦作位于太行山下，高樓林立，道路寬廣，一派繁榮景象。

2017年12月在焦作示范區(qū)大沙河南岸拍攝焦作市區(qū)

2017年12月焦作迎賓路

2017年12月焦作塔南路山陽轉(zhuǎn)盤建筑

焦作六十年前可不是這樣的。

六十年前，外地人來焦作，人還沒有到焦作，焦作礦區(qū)最明顯的標(biāo)志——像金字塔一樣的巨大矸石堆先映入人們的眼簾，幾十里外就能看到。這些矸石山高有100多米，底部面積在30畝（2萬平方米）左右。

矸石山

矸石山是開采煤炭時(shí)伴生的廢物，產(chǎn)量占煤炭產(chǎn)量的10%左右。

那個(gè)時(shí)候焦作礦務(wù)局有“八大煤礦”。分別是王封礦，李封礦，朱村礦，焦西礦，中馬礦，馮營礦，大馬村礦，韓王礦。后來又建成了焦東礦、演馬莊礦、九里山等礦井。這些煤礦從東到西分布在50公里左右的狹長地帶。煤礦開挖形成的固體廢物——煤矸石無疑成為當(dāng)時(shí)焦作最高的人造堆積物，十分顯眼。

煤矸石是隨著煤炭的開采而產(chǎn)生的。一般占開采量的百分之十左右。當(dāng)時(shí)對(duì)煤矸石的廢物利用還沒有好的辦法，因此焦作八大煤礦的煤矸石越堆積越多，成為礦區(qū)的獨(dú)特景觀。

記得當(dāng)時(shí)距離主城區(qū)最近的矸石山是焦東礦的矸石山和焦西礦的矸石山；中站區(qū)李封礦的矸石山有近百年歷史，長年自燃，無法撲滅。

進(jìn)入上世紀(jì)九十年代，國家開始重視環(huán)境保護(hù)和廢物利用，堆積多年的煤矸石開始有了出路。主要是用來制作建筑用磚和電廠發(fā)電用（在好煤中摻一些煤矸石）。那個(gè)時(shí)候礦上辦的三產(chǎn)接納了很多職工子弟，磚廠是用工較多的企業(yè)之一。

值得一提的是我國實(shí)行市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)初期，在利益驅(qū)動(dòng)下，一部分經(jīng)營者只顧眼前利益，大肆摻假使假，偷盜煤矸石粉碎后摻入好的煤炭中售賣，加快了煤矸石的消耗速度。短短數(shù)年功夫，存在幾十年、上百年的焦作礦區(qū)獨(dú)特景觀——煤矸石消失了。

不過，隨著時(shí)代的進(jìn)步、國家環(huán)保力度的加大和焦作工業(yè)化程度的進(jìn)一步提高，焦作這座因煤而生、因煤而興的典型能源城市發(fā)生了天翻地覆的變化。如今的焦作實(shí)現(xiàn)了由單一煤炭工業(yè)向電力、熱電聯(lián)營、鋁電聯(lián)營工業(yè)延伸，由原料化工向生物化工、精細(xì)化工醫(yī)藥化工延伸，由氧化鋁、鋁錠向鋁材深加工延伸，由單一的煤炭機(jī)械向環(huán)保機(jī)械、食品機(jī)械、汽車機(jī)械和機(jī)電一體化產(chǎn)品延伸。焦作的旅游業(yè)和農(nóng)業(yè)響徹全國。

焦作其實(shí)就是中國現(xiàn)代化進(jìn)程的一個(gè)縮影。