中國是一個多民族融合的國家，在這其中一共有56個民族，而這56個民族中漢族人口是最多的。

專家認為我們之所以被稱為漢族，是在漢朝后人們給自己的稱謂。自從漢武帝劉徹“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”開始，我國就正式進入了封建禮教和王權(quán)雙重統(tǒng)治的封建制度國家。

那么在漢朝之前我們叫什么名字呢？這個名字又有著什么樣的含義呢？今天就讓我們一起來看一看。

漢族之前稱華夏

我國是一個源遠流長的國家，我國的文化更是長達5000年以上，可以說是整個世界上歷史最長的國家了。而我國的歷史出現(xiàn)的時期實際上是在部落時期。

這個時期出現(xiàn)了傳說中的三皇五帝，包括堯舜禹在內(nèi)的三皇保證了部落之間的和平。而禹皇則是開創(chuàng)了家天下的時代，這個時候被稱之為遠古時代。

隨后的商周和春秋戰(zhàn)國則是先秦時期，這個時期禮樂崩壞，群雄并起。各個國家都有著屬于自己的稱謂和文化，就像戰(zhàn)國時期的楚國，人們就以鳳凰為圖騰，稱自己為楚人。

直到公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國，自稱為始皇帝，開啟了中國第一個封建王朝的統(tǒng)治。這時候也出現(xiàn)了我國的第一個民族—華夏族，這也是漢族的前身。

華夏族的意義

在漢朝之前的時期，我國的人民自稱為華夏族，那么華夏到底什么意思？華夏兩個字蘊含著怎么樣的民族文化呢？

華夏一詞最早出現(xiàn)在《尚書·周書·武成》：“華夏蠻陌，罔不率俾。”這句話的意思是無論是中原地區(qū)還是邊塞蠻族，都要對周朝俯首稱臣，對周天子心懷敬畏。

在古代，人們認為夏字是從夏水，也就是漢水得名的，人們常認為華和夏字相互通用，兩字同義反復(fù)。而在《尚書》中華夏的意思就是人們常說的中原地區(qū)，這是華夏一詞最早的意思解釋。

而華夏族也就成了中原人士的代名詞。自古以來，中原所代表的往往是繁華的城市，肥沃的土地和先進的文化。中原也成了古時人們最為向往的土地。

到了唐朝，經(jīng)學(xué)家們又給了華夏兩字完整地注釋，唐朝經(jīng)學(xué)家孔穎達認為禮儀之大稱之為夏，華美之服稱之為華。因此華夏一詞又成了中原文化的代表。

而華夏兩字從商周開始一直到明清時期所代表的一直都是中原地區(qū)，到了近代華夏才從中原變成了整個中華的意思?，F(xiàn)在我們也常常以華夏民族自居。

漢族是怎么取代華夏族這一稱謂的

實際上華夏族的名稱直到現(xiàn)在也仍然被人熟知，華夏這兩個字也逐漸變成了整個中國的代名詞。

那么有的人就不太明白，漢族又是如何替代華夏族的呢？中國歷史朝代這么多，又為什么偏偏稱自己為漢族呢？

首先我們來談?wù)劃h族是如何一步一步地替代華夏族這個稱謂的，這還要從漢朝的成立和發(fā)展開始說起。漢族最開始的實力是孱弱不堪的，被異族打得叫苦連天。

當時的百姓們飽受匈奴人的侵犯，直到漢武帝劉徹時期，漢武帝大力發(fā)展軍事，雖然有窮兵黔武之嫌，但確實給了匈奴一個下馬威。以霍去病為首的將領(lǐng)，直接把匈奴的漠南王庭打沒了。

漢武帝劉徹更是說出了那句千古名言“敢犯我強漢天威者，雖遠必誅?！币虼税傩諅冎饾u地相信了漢朝的實力，安居樂業(yè)的百姓們都以漢朝人自居。

長此以往人們就逐漸把華夏族這一稱謂所舍棄，慢慢地稱自己為漢人。而這個稱呼隨著歷史的發(fā)展并沒有被掩埋，而是隨著歷史流傳到了今天，漢族這個稱呼也保留了下來。

因此漢族這個稱謂也一直沒有更改，主要原因就是歷朝歷代的君王實際上都是以漢人自居的。漢朝作為歷史上第一個戰(zhàn)功彪炳、持續(xù)時間又長的國家，受到了很多朝代的尊重。

因此漢朝給后世朝代帶來的影響不可謂不大，給百姓所帶來的影響也不可謂不強。各朝各代以漢朝制度、軍事體制為標榜的也不在少數(shù)，而漢族的稱謂也就如此地確立了下來。

在政治制度和文化傳承上，歷朝歷代許多君主都以漢朝作為標榜。很多君王也都自己為漢人，因此漢族這個稱呼也就逐漸地被人接納，一直沿用到了現(xiàn)在。

無論是漢族還是華夏族都不過是一個稱謂，我們所要銘記的不只是一個簡單稱謂。而是這個稱謂所蘊含的文化內(nèi)容和民族精神。