1949年，華北軍區(qū)野戰(zhàn)部隊(duì)第一兵團(tuán)正式改編為華北野戰(zhàn)軍第18兵團(tuán)。新成立的第18兵團(tuán)(兵團(tuán)司令徐向前，后周士第)，參謀長(zhǎng)是陳漫遠(yuǎn)。下轄第60軍(軍長(zhǎng)王新亭，后張祖諒)、第61軍(軍長(zhǎng)韋杰)，第62軍(軍長(zhǎng)劉忠)?？赡埽鲁闪⒌牡?8兵團(tuán)，算不上，是解放戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)悍的一支兵團(tuán)。但該兵團(tuán)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，也是先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)大西南北，為解放事業(yè)立下了赫赫戰(zhàn)功。更為重要的是，第18兵團(tuán)，在解放戰(zhàn)場(chǎng)上，先后被四位元帥領(lǐng)導(dǎo)指揮作戰(zhàn)。

第一位領(lǐng)導(dǎo)過(guò)18兵團(tuán)作戰(zhàn)的元帥，肯定是建國(guó)后，十大元帥之一的徐帥。他在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，就是該兵團(tuán)的締造者。想必大家都知道，18兵團(tuán)的前身就是華北第一兵團(tuán)，徐帥就是率領(lǐng)該兵團(tuán)參與解放山西的戰(zhàn)斗?？赡芎芏嗳硕贾溃駠?guó)時(shí)期，山西是閻錫山晉綏軍的地盤(pán)。他主持山西長(zhǎng)達(dá)多年，先后歷經(jīng)過(guò)北洋時(shí)期，軍閥混戰(zhàn)時(shí)期，八年抗戰(zhàn)時(shí)期，再到解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。

也正是因?yàn)?，閻錫山軍事集團(tuán)經(jīng)營(yíng)山西多年。當(dāng)年為了抵抗日本人，在山西境內(nèi)修建了許多防御工事，及堡壘形成的強(qiáng)大火力網(wǎng)，這給第一兵團(tuán)解放山西帶來(lái)了很大的阻力。據(jù)說(shuō)，在1945年日寇投降時(shí)，閻錫山還秘密收編了一支日軍部隊(duì)。這支部隊(duì)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，也被閻錫山投入保衛(wèi)山西的戰(zhàn)斗中。

面對(duì)這樣的強(qiáng)敵，華北第一兵團(tuán)，在徐帥的指揮下，采取螞蟻食象的戰(zhàn)略，盡量避開(kāi)晉綏軍的主力部隊(duì)，先消滅降服一些戰(zhàn)斗力比較弱的晉綏軍，壯大自己的勢(shì)力，在羽翼豐滿的時(shí)候，再和敵軍進(jìn)行決戰(zhàn)。就是在這樣的戰(zhàn)略下，華北第一兵團(tuán)，在徐帥的領(lǐng)導(dǎo)下同敵軍作戰(zhàn)。先后展開(kāi)了臨汾戰(zhàn)役，晉中戰(zhàn)役，最后，兵鋒直指閻錫山的老巢太原城。

在這三場(chǎng)戰(zhàn)役中，徐帥的指揮才能發(fā)揮得淋漓盡致。尤其是晉中戰(zhàn)役，是山西戰(zhàn)場(chǎng)上，一場(chǎng)以少勝多，以弱勝?gòu)?qiáng)的經(jīng)典之戰(zhàn)？此戰(zhàn)，華北第一兵團(tuán)巧妙運(yùn)用戰(zhàn)術(shù)，重創(chuàng)閻錫山軍事集團(tuán)的主力部隊(duì)，為加快解放山西的進(jìn)程，做出了重要貢獻(xiàn)。同時(shí)，晉中戰(zhàn)役也被譽(yù)為是解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，十大經(jīng)典戰(zhàn)之一。

就在太原戰(zhàn)役進(jìn)行到關(guān)鍵時(shí)刻，長(zhǎng)期領(lǐng)導(dǎo)該兵團(tuán)作戰(zhàn)的徐帥病倒了。這樣一來(lái)，上級(jí)就派出彭老總接替徐帥的位置，擔(dān)任太原戰(zhàn)役的總指揮，繼續(xù)指揮該兵團(tuán)作戰(zhàn)。與此同時(shí)，彭老總還從西北戰(zhàn)場(chǎng)上，帶著兵馬，前來(lái)支援太原戰(zhàn)役。不僅如此，就在平津戰(zhàn)役結(jié)束后，第19兵團(tuán)也投入了解放太原的戰(zhàn)斗中。這樣一來(lái)，在太原戰(zhàn)役后期，華北野戰(zhàn)軍的第18兵團(tuán)與第19兵團(tuán)都由彭老總指揮，投身解放太原的戰(zhàn)斗中。因此，彭老總就成為第二位，領(lǐng)導(dǎo)過(guò)第18兵團(tuán)作戰(zhàn)的元帥。

同時(shí)，就在太原戰(zhàn)役結(jié)束后，第18兵團(tuán)也被劃歸彭老總的第一野戰(zhàn)軍，參加解放西北的戰(zhàn)斗。比如西北戰(zhàn)場(chǎng)上最為重要的蘭州戰(zhàn)役，第18兵團(tuán)在此戰(zhàn)中，同兄弟部隊(duì)一起重創(chuàng)西北馬家軍集團(tuán)。此戰(zhàn)，第一野戰(zhàn)軍不僅成功解放了蘭州，也殲滅了馬家軍集團(tuán)的主力部隊(duì)，為加快解放寧夏，青海等地，起到了很重要的作用。

然而就在蘭州戰(zhàn)役結(jié)束后，第十八兵團(tuán)又在第三位元帥賀老總的領(lǐng)導(dǎo)下，參與解放西南的戰(zhàn)斗，由陜西入川，配合第二野戰(zhàn)軍，夾擊蔣介石盤(pán)踞在西南的勢(shì)力。就是在解放西南的戰(zhàn)役中，第18兵團(tuán)在賀老總的率領(lǐng)下，追擊胡宗南軍事集團(tuán)至成都，沿途解放了大批縣城，也殲滅了大量敵軍。隨后與第二野戰(zhàn)軍的部隊(duì)共同解放成都，至此，第18兵團(tuán)南下征戰(zhàn)就此結(jié)束。

從華北，到西北 ，再到西南，第18兵團(tuán)先后在三位元帥的領(lǐng)導(dǎo)下，投身解放事業(yè)，同時(shí)也立下了赫赫戰(zhàn)功。其實(shí)，第18兵團(tuán)還被一位元帥領(lǐng)導(dǎo)指揮作戰(zhàn)，他就是聶帥(注解沒(méi)有直接指揮 )。都知道，第18兵團(tuán)在成立之初，是隸屬華北野戰(zhàn)軍的編制，而該野戰(zhàn)軍的司令員就是十大元帥之一的聶帥。這樣一算的話，第18兵團(tuán)在解放戰(zhàn)場(chǎng)上，就先后被四位元帥領(lǐng)導(dǎo)指揮作戰(zhàn)。