林如海是林黛玉的父親，他是作為背景人物存在的，但根據(jù)“紅樓無閑筆”的原則，即使是背景人物，作者為他所花費(fèi)的每一處筆墨都是賦予了深意的。比如作者說他“乃是前科的探花，今已升至蘭臺寺大夫，本貫姑蘇人氏，今欽點(diǎn)出為巡鹽御史，到任方一月有余”。簡短的一句話，交代了很多信息：籍貫、出身、履歷等。相比于“前科的探花”，更值得被關(guān)注的是“今欽點(diǎn)出為巡鹽御史”。

所謂“欽點(diǎn)”，意即皇上親自點(diǎn)名提拔，而且是被提拔到巡鹽御史這樣舉足輕重的位置。所以，讀者們據(jù)此認(rèn)為林如海能力超群，才會被皇上青眼有加并委以重任。

然而，所謂“紅樓無閑筆”，指的是每一筆都為主旨服務(wù)。體現(xiàn)林如海能力超群，實(shí)在與主旨扯不上關(guān)系，何況，從他不識賈雨村的奸惡來看，他也看不出有多大的能力，因為能力是從識人開始的。

那么，林如海究竟有何過人之處能得到皇上欽點(diǎn)？答案很明顯：他有著極為難得的讀書人的品格——清正廉潔，而這也是做巡鹽御史的第一要求。

也就是說，林如海能從蘭臺寺大夫被欽點(diǎn)為巡鹽御史，有他自身的原因，也有時勢的原因。他自身的原因就是品格高尚、值得信賴；時勢的原因則是朝廷已經(jīng)無人可用，只能把他推上去。

林如海是林黛玉的父親，他的短暫出場主要是為了襯托“世外仙姝”林黛玉的清新脫俗，具體表現(xiàn)就是腹有詩書、品格高潔。

作者是把他當(dāng)成讀書的人杰出代表來塑造的。

林如海是探花，但他這個探花又與世俗眼里的探花不同。世俗眼里的探花，正如賈赦所形容的，“想來咱們這樣人家，原不比那起寒酸，定要'雪窗熒火’，一日蟾宮折桂，方得揚(yáng)眉吐氣。”通常來說，拼命想擠上科舉的獨(dú)木橋進(jìn)入三甲的，往往是寒門子弟，因為這是改變命運(yùn)的絕佳機(jī)會，“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。所以，豪門多紈绔，寒門則更易出貴子。

林如海是個例外。

書中特別交代，林家祖上“雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族”，既有鐘鼎之富，又有書香之貴，是極為難得的富貴兩全。林家的世襲列侯延續(xù)了四代，林如海是第五代獨(dú)子。這樣的環(huán)境，最易滋生紈绔，只要稍微在家教上松懈一點(diǎn)，只要稍微貪圖一點(diǎn)享受，林如海就不可能考中探花。因為，即使天賦聰明，讀書還是需要刻苦勤奮才能出成績的。

這就是作者把林如海塑造成探花的良苦用心：林家世代都做到了重貴不重富，以勤儉奮發(fā)為根基，不注重財富上的享受，做到了孔子所要求的“君子食無求飽，居無求安”。

這正是皇上欽點(diǎn)林如海為巡鹽御史的主要原因。

很多讀者誤以為巡鹽御史是肥差，其實(shí)正好相反，這個職位的主要職責(zé)就是查貪肅貪，找出鹽務(wù)里的蛀蟲。

查貪肅貪歷來就是個極為棘手的工作，因為人性本貪，面對巨額財富不為所動實(shí)在太難。

林如海可以做到，他的經(jīng)歷證明了他重品格輕財富。無論處于何種境地，他都不會丟棄書香世家?guī)Ыo他的高潔品格。

這就是林如海的過人之處，放眼天下，這樣的人實(shí)在難得。尤其是在奢靡成風(fēng)的社會環(huán)境里，林如海就是個獨(dú)特的存在。

這一點(diǎn)，我們可以通過林黛玉來驗證。

林黛玉初入賈府時，見到賈府的“幾個三等仆婦，已是不凡了”，反襯出林家的生活過得儉樸。此時林如海已上任巡鹽御史一年多了，完全有機(jī)會斂財改善生活水平，但他沒有，依然維持著清貧的生活，可見并不貪圖享受。

另外，林黛玉初入賈府的表現(xiàn)，“步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路，生恐被人恥笑了她去”，也體現(xiàn)了林家的家教嚴(yán)格，小小年紀(jì)的黛玉都被培養(yǎng)得言行合矩，羞恥心極強(qiáng)。

注意這句“生恐被人恥笑了她去”，說明黛玉的這些表現(xiàn)不是為了給人看的，而是擔(dān)心辱沒了書香世家的門風(fēng)。

這就是潔身自好的體現(xiàn)，愛惜羽毛，不忍名聲被污。

由此可知，林如海也不會在財富誘惑面前丟掉林家世代積累下來的書香之名。

所以，在人品這個條件下，林如海是任職巡鹽御史的最佳人選，皇上根本不擔(dān)心他會被那些蛀蟲拉下水。

按照正常的理論邏輯，巡鹽御史這樣的職位，需要能力特別強(qiáng)的人才能勝任。因為需要面對的環(huán)境極為復(fù)雜，相當(dāng)于一個人對付一群狼，而且是要從這群狼嘴里把已經(jīng)吃下去的食物搶出來。

林如海有沒有這個能力？答案是未知！

在此之前，林如海一直呆在象牙塔里，讀書、考試、在蘭臺寺大夫這個職位上做文字工作。

可以說，他從未在復(fù)雜的環(huán)境里呆過，也從未與復(fù)雜的人打過交道。正因為如此，一個內(nèi)心無比奸惡的賈雨村就把他騙過了。

在正常的情況下，朝廷會派展露過能力有過成功經(jīng)驗的人去查貪。林如海的能力未知，實(shí)在不適合去做巡鹽御史。一點(diǎn)經(jīng)驗都沒有卻被皇上欽點(diǎn)，只有一個原因：朝廷的財政危機(jī)到了非查貪不可的地步，卻又實(shí)在無人可用。

無人可用，不是說朝廷已經(jīng)沒有能人了，而是末世的現(xiàn)象已經(jīng)相當(dāng)明顯：要么小人當(dāng)?shù)?，要么明哲保身，懶政者居?/strong>。

小人當(dāng)?shù)谰筒挥谜f了，從賈雨村搭上王子騰迅速升遷可見一斑。

最重要的是懶政，就是在其位不謀其政。這一點(diǎn)，書里有兩處描述。

第一處在第二回，賈雨村中進(jìn)士后當(dāng)上知府，“雖才干優(yōu)長，未免有些貪酷之弊；且又恃才侮上，那些官員皆側(cè)目而視”。這些“側(cè)目而視”的官員，就屬于光拿錢不干活的典型，完全是在混日子，所以才襯托出賈雨村“才干優(yōu)長”。

第二處在第四回，賈雨村重新當(dāng)上知府便遇到葫蘆案，書中說馮淵的仆人“告了一年的狀，竟無人作主”，當(dāng)政者連狀子都不接，懶政已經(jīng)相當(dāng)明顯了。

這就是皇上所面臨的百官現(xiàn)狀：滿朝文武，要么為私利挖國家的墻角，要么膽小怕事明哲保身混日子。

在此境況下，皇上還能指望誰去查鹽務(wù)上的貪腐呢？沒辦法，即使林如海的能力未知，至少他人品靠得住，只能把寶押在他身上了。萬一他的能力和人品一樣高級呢？

這就是作者寫這個細(xì)節(jié)的兩大深意：一方面表現(xiàn)林家是讀書人的代表，有著讀書人的品格，襯托林黛玉的本性高潔；另一方面體現(xiàn)整個社會末世的來臨，側(cè)面譴責(zé)了賈寶玉這樣有救世之能的人貪圖享受不肯擔(dān)當(dāng)。

這就更突出了林如海的過人之處：他不但保留了讀書人的勤儉奮發(fā)、品格高潔，還勇于擔(dān)當(dāng)，愿意犧牲自我去承擔(dān)為國為民的重任。