蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，霍特指揮第3裝甲集團(tuán)軍與古德里安的第2裝甲集團(tuán)軍配合，共殲滅一百多萬蘇軍，成為蘇軍最為忌憚的德國名將。1904年，19歲的霍特高中畢業(yè)后，以陸軍士官候補(bǔ)生進(jìn)入德國軍校學(xué)習(xí)。因?yàn)槌煽儍?yōu)異，軍校畢業(yè)后，霍特被配屬到第72步兵團(tuán)服役。一戰(zhàn)爆發(fā)后，霍特?fù)?dān)任作戰(zhàn)參謀一職，后自愿調(diào)往前線，先后任連長，營長、陸軍航空部長。

由于戰(zhàn)績突出，到一戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，霍特已經(jīng)擔(dān)任德軍步兵師的參謀長。一戰(zhàn)結(jié)束后，德國國防被壓縮至十萬人?；籼乇涣粼谔?hào)稱德國精銳的4000人陸軍將校團(tuán)中。此后，霍特開始了其晉升之路。1934年10月，晉升為德軍步兵少將。1935年到1938年任職第18步兵師師長，1936年11月10日，晉升為德軍步兵中將。1938年11月1日晉升為德軍步兵上將，并同時(shí)被任命為第15裝甲軍軍長。

第15裝甲軍有第2、3兩個(gè)輕裝甲師，德軍的輕裝甲師，主力部隊(duì)是機(jī)械化步兵團(tuán)和“騎兵射擊兵營”，每個(gè)師只有一個(gè)坦克營，坦克數(shù)量也比裝甲師少很多，無法像裝甲師那樣作戰(zhàn)。1939年9月1日，德國入侵波蘭，霍特指揮的第15裝甲軍，如閃電般殺入波蘭境內(nèi)。對(duì)殲滅大批波蘭軍隊(duì)起到關(guān)鍵作用，霍特也因此獲得騎士勛章。

經(jīng)過波蘭戰(zhàn)役的實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)后，霍特認(rèn)為輕裝甲師完全不能適應(yīng)大規(guī)模裝甲集群作戰(zhàn)。在霍特的建議下，德國的輕裝甲師全部改為裝甲師，德軍裝甲部隊(duì)的實(shí)力得到明顯提升。1940年5月1日，德軍進(jìn)攻法國，第15軍隸屬于A集團(tuán)軍群的第4集團(tuán)軍序列，在布雷斯特突襲行動(dòng)中擊潰法軍，迫使法國投降。1940年7月19日，霍特晉升為步兵大將，擔(dān)任德軍精銳部隊(duì)第3裝甲集團(tuán)軍的司令。

蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，德國再次實(shí)施閃電戰(zhàn)。德軍第3裝甲集團(tuán)軍和第2裝甲集團(tuán)軍如兩柄利劍，直插蘇聯(lián)腹地。但霍特和古德里安卻收到希特勒的命令，要求他們分兵去進(jìn)攻明斯克的任務(wù)。兩人雖然不同意希特勒的決定，但卻不得不執(zhí)行此命令。此后，霍特與古德里安密切配合，在明斯克戰(zhàn)役、斯摩棱斯克戰(zhàn)役、維亞濟(jì)馬戰(zhàn)役中取得突出戰(zhàn)績，殲滅蘇軍超過100萬。

如果德軍的兩支裝甲集團(tuán)軍集中兵力向莫斯科進(jìn)攻，則很可能改寫蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局。當(dāng)古德里安的第2裝甲集團(tuán)軍到達(dá)莫斯科外圍，希特勒命令他轉(zhuǎn)向支援南方集團(tuán)軍群對(duì)基輔的攻擊。1941年9月，在攻下明斯克和基輔后，德軍重新集中兵力向莫斯科發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。但此時(shí)，攻占莫斯科的最佳時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過。蘇軍統(tǒng)帥部啟用朱可夫之后，已經(jīng)在莫斯科地區(qū)集結(jié)了大量兵力。