搭載了兩具A4W反應堆的尼米茲號航空母艦核動力航空母艦的核反應堆與動力轉化示意圖安裝核反應堆的過程正在進行海試的航空母艦

美國海軍尼米茲級航空母艦采用的是核動力作為動力輸出來源，而核動力則來自西屋公司設計制造的兩具A4W核反應堆，A4W反應堆為美國海軍軍艦及航空母艦用作發(fā)電及提供推力用的核反應堆。

A4W核反應堆的輸出功率有多大？

兩座A4W核反應堆可以輸出260,000馬力（合計194兆瓦），可讓10萬噸級的尼米茲級航空母艦以最高時速30節(jié)以上（56千米每小時以上；35英里每小時以上）的速度高速航行，且續(xù)航的距離無限。添加一次核燃料可讓航空母艦連續(xù)運行20-25年時間。

A4W等幾個字母與數字分別代表：

A代表航空母艦（Aircraft carrier）

4代表由負責的合約承包商所設計之第四代核反應堆堆芯

W代表合約承包商西屋公司（Westinghouse）

壓水反應堆由貝蒂斯原子動力研究所（Bettis Atomic Power Laboratory）和諾爾原子能實驗室（Knolls Atomic Power Laboratory）共同設計，西屋公司制造，核反應堆燃料棒預計可使用20年。

唯一使用此反應堆的軍艦是尼米茲級超級航空母艦。每艘航母有兩個反應堆，每個蒸汽鍋爐可產生130,000軸馬力作為螺旋槳的推力來源。