中國醫(yī)學之演進，始而巫，繼而巫和醫(yī)混合，再進而巫和醫(yī)分立。以巫術治病，為世界各民族在文化低級時代之普遍現(xiàn)象。（陳邦賢《中國醫(yī)學史》

（1）巫（師）

從中國最早的文字甲骨文來看，巫是天地之神，即神祇也（徐中舒《甲骨文字典》），其后“被視為能與鬼神交往，并驅使為之服役”（《辭?！罚┲拐摺Ｄ敲?，何人能擔當此任？

據《國語》記載，能勝任巫師之職者，必須聰明睿智、博學多才、品德端正、忠于王上者，即“智”“圣”“明”“聰”及“齊肅衷中”“精爽不貳”集于一人之身的。《國語·鄭語》說：“民之精爽不攜貳者，而又能齊肅衷正，其智能上下比義，其圣能光遠宣朗，其明能光照之，其聰能聽徹之，如是則明神降之，在男曰覡，在女曰巫。”惟如此，才能與“鬼神交往”。在殷商時期，其地位之高或僅次于王上。

據儒經《周禮》《禮記》等記載，巫師多與“祝宗卜史”四類古代官職有關。李零《中國方術正考》說：“祝、宗掌祭祀神祖，有相應的儀文祀典；而卜掌占卜，史掌天文歷法、記錄史事和官爵冊命，也有相應的占卜記錄和史冊譜牒。”而此四類官職皆與天神有關，正是巫師之職責所在。亦即“'巫’是與'祝宗卜史’類似的神媒，合稱都叫'巫’?！保ɡ盍恪吨袊叫g續(xù)考》）即皆是神職官員。其中女巫稱“巫”，男巫名“巫”與“覡”。此時其地位在“祝宗卜史”之下，即王上→祝宗卜史→巫。春秋戰(zhàn)國以后地位逐漸下落，即王上→祝宗卜史→官僚階層、士大夫→巫、工匠、商賈等。

（2）巫術

所謂巫術，指運用超自然的力量并通過特定儀法、技法或法術控制客體的神秘手段。巫術由巫師操作施行。

高國藩《中國巫術通史》認為，中國巫術運用反抗、模仿、交感、蠱道四種巫術方式，實現(xiàn)運用超自然力來控制和改造客觀世界。最常見的有九種，即佛教巫術、道教巫術、驅鬼巫術、雜神巫術、神判巫術、政治巫術、厭勝巫術、婦女巫術與蠱道巫術。其中驅鬼巫術、婦女巫術與醫(yī)療有關，而醫(yī)療之巫術即祝由之術。

（3）祝由

《素問·移精變氣論》說：“余聞古之治病，惟其移精變氣，可祝由而已?！睆埥橘e《類經》：“祝由者，即符咒禁禳之法，用符咒以治病?！?/span>

《靈樞·賊風》說：“猝然而病者，其故何也？惟有因鬼神之事乎？……其祝而已者，其故何也？歧伯曰：先巫者，因知百病之勝，先知其病之所從生者，可祝而已也?！?/span>

所謂祝由，是古代巫師為求生存以祝禱、符咒治病的巫術。（《中國巫術通史》）

因鬼神有善惡之分，故對善神（鬼），巫師向其祈禱、求福祝愿、祈求保佑；對惡鬼則用詛咒、謾罵、鞭撻、驅趕等手段。

符咒，乃符箓與咒語之合稱。

符是指用朱筆或墨筆畫的一種圖形或線條，以屈曲筆畫為主，點線合用，字畫相兼。而道符在制作過程中及所用的原材料多是中藥。道符又稱桃符，即用桃木制成，具有消毒防疾之功、避邪之效。而道符書寫的顏料常用的是朱砂，具有鎮(zhèn)心安神、清熱解毒之功效。道符書寫的黃紙是專用姜黃染色制成的專用符紙。制作時還經常加入一些名貴中藥如虎骨、珍珠、麝香等。因符紙中包含有多種中藥成分，用于治病自然就很靈驗了。另外再送符過程中，多是用藥湯送符，如《肘后備急方·救卒客忤死方第三》有“扁鵲治忤，有救卒符，并服鹽湯法”等記載。

咒是指口中誦念的帶有一定節(jié)律的口訣，即咒語、咒詞。巫師用詛咒、禁咒、謾罵、鞭撻、驅趕等法術，以驅除惡鬼或將蠱毒排除體外。

孫思邈《千金翼方·禁經》兩卷，專門講如何念咒治病。

（4）巫醫(yī)

所謂巫醫(yī)，《漢典》認為指利用畫符、念咒等方法驅除鬼神作祟、作為治病手段的人?！掇o?！氛f：“巫醫(yī)，古代用巫術為人治病的人……即用符咒、驅神、祈禱等方法，結合藥物、手術為人治病。是一種原始的治病方法。起源甚早，世界各地幾乎都曾流行。到春秋戰(zhàn)國時期，巫和醫(yī)逐漸分開?！?/span>

《管子·權修》說：“上恃龜筮，好用巫毉，則鬼神驟祟?！?/span>

《論語·子路》說：“南人有言曰：'人而無恒，不可以作巫醫(yī)。’”

以上“巫醫(yī)”乃一詞。古人認為，病患乃鬼神作祟，而巫覡通天達地，乃聰穎飽學之士，具有交通鬼神、溝通天人之功，故其可通過驅神送神、念咒畫符、祈禱求福等巫術為人治病。所以最早之巫師亦系最早之醫(yī)者，從而有“毉，從巫”之說?！霸缙诘奈讕煘槿酥尾?，既用巫術又用藥物，他們對兩種方法究竟有什么不同并無清晰的認識。隨著醫(yī)療技術的不斷發(fā)展，醫(yī)學逐漸從巫術的束縛下獨立出來，這時才會出現(xiàn)與巫覡性質不同的另一類治病救人的技術人才，即主要用醫(yī)學方法治療疾病的醫(yī)師。大概從西周開始，巫和醫(yī)已有明顯的區(qū)分。春秋時期各國都設有專職醫(yī)師，其中秦國醫(yī)生在列國中尤被推重?！吨芏Y》描寫的醫(yī)師和巫師也是各司其職分工明確的?！保ê律吨袊糯仔g》）

古代圣王或是眾巫之長，巫師有通曉醫(yī)術者，乃巫之余技而已！見《山海經》《說文》。故有醫(yī)源于古代圣王（太昊伏羲氏、神農炎帝氏、軒轅黃帝氏）、源于巫之說。