樓蘭王被漢武帝放回國(guó)后，一直不敢再有異動(dòng)，漢以開(kāi)陵侯為將，第一次攻車師時(shí)，就征發(fā)了樓蘭國(guó)兵。漢武帝征和元年（公元前92年），樓蘭王去世，樓蘭來(lái)接在西漢的質(zhì)子回去繼位，可是這位質(zhì)子此前觸犯了西漢的法律，受了宮刑，因此西漢就婉言說(shuō)質(zhì)子得到天子寵愛(ài)，不能回去，讓樓蘭另立老王的其他兒子為王。新立的樓蘭王即位后，同樣對(duì)于西漢和匈奴都不敢怠慢，各送了一名質(zhì)子，在開(kāi)陵侯率六國(guó)兵第二次圍車師一役中，樓蘭仍是參與的六國(guó)之一。

沒(méi)過(guò)多久，新立的樓蘭王又死了，這次匈奴得到消息后，搶先把樓蘭在匈奴的質(zhì)子送回國(guó)，繼承了王位。新樓蘭王叫做安歸，他按照本地風(fēng)俗娶了繼母為妻，當(dāng)西漢要求他入朝時(shí)，他的這位妻子對(duì)他說(shuō)，前后樓蘭有兩位質(zhì)子去了漢，但是都不見(jiàn)回來(lái)，你怎么還能再去呢？這一番話很有說(shuō)服力，安歸立即放棄了入朝的打算，以自己剛剛即位、國(guó)內(nèi)未定為由，百般拖延，不肯入朝。

西域各國(guó)中，樓蘭離漢最近，聲名險(xiǎn)惡、缺乏水草的白龍堆就在樓蘭以東不遠(yuǎn)的地方，漢使每次往來(lái)經(jīng)過(guò)，樓蘭都要負(fù)責(zé)迎送，充當(dāng)向?qū)?，?fù)水擔(dān)糧，疲于應(yīng)付。李廣利在漠北敗于匈奴后，數(shù)年來(lái)漢軍不再有出塞，樓蘭王安歸就起了異心，暗中與匈奴勾結(jié)。

有一次漢光祿大夫王忠出使西域，途中忽然遇到了匈奴人，王忠在激戰(zhàn)中被殺，副使馬宏被生俘。在此前后，還發(fā)生過(guò)幾次漢使遭到匈奴截殺的事件，西漢朝廷疑心都是樓蘭在暗中向匈奴人通風(fēng)報(bào)信。除此之外，還有安息、大宛來(lái)漢的使者也都被害，使者所攜的印節(jié)、財(cái)物等被搶掠一空。

漢武帝去世后，繼承皇位的漢昭帝年紀(jì)還小，朝廷大事掌握在大臣霍光、上官桀等人的手里?；艄馐敲麑⒒羧ゲ〉漠惸傅艿?，上官桀是隴西人，以勇力聞名，跟隨李廣利遠(yuǎn)征大宛時(shí)，以“敢深入”有功，后來(lái)輾轉(zhuǎn)做到左將軍，和霍光一起成為了輔政大臣。霍光等人輔佐幼主登基，專心于穩(wěn)定國(guó)內(nèi)政局，對(duì)外暫時(shí)采取了謹(jǐn)慎守邊的政策。在漠北躲避了很長(zhǎng)時(shí)間的匈奴人，這時(shí)候又重新活躍起來(lái)，在漢武帝去世后的當(dāng)年冬天，匈奴人就入侵朔方，殺害百姓，西漢朝廷為此發(fā)兵屯邊，同時(shí)以上官桀巡行邊境，加強(qiáng)防備。

匈奴的狐鹿姑單于這時(shí)候也去世了，他遺囑傳位給弟弟右谷蠡王，然而匈奴顓渠閼氏違背單于遺囑，另外立狐鹿姑之子左谷蠡王當(dāng)上了單于，即壺衍鞮單于。壺衍鞮單于知道自己得國(guó)不正，害怕人心不附，就尋求與西漢緩和關(guān)系，為此他放回了許多被扣押在匈奴的漢使，包括上面說(shuō)到的在去西域途中被俘的馬宏，還有出使匈奴遭扣的蘇武、?；莸热?。

說(shuō)起蘇武，他早在漢武帝天漢元年（公元前100年）時(shí)奉命出使匈奴，因?yàn)橐煌鍪沟娜酥?，有人卷入了匈奴?nèi)部的叛亂，導(dǎo)致所有人都被匈奴囚禁。匈奴人氣勢(shì)洶洶地把蘇武召來(lái)問(wèn)罪，蘇武不為所屈，因?yàn)閾?dān)心辱及使命，他拔出佩刀刺向了自己，這讓匈奴人大吃了一驚，急忙上前抱住他，叫來(lái)醫(yī)生診治。蘇武氣絕半晌后才復(fù)蘇，隨從的常惠等人流著淚，把他抬了回來(lái)。匈奴人想逼使蘇武投降，想盡辦法都未能奏效，就把他發(fā)配到了偏遠(yuǎn)的北海（今貝加爾湖）牧羊。一年一年過(guò)去了，蘇武帶來(lái)的使節(jié)上的旄尾都落盡了，他仍然時(shí)時(shí)手執(zhí)著光禿禿的使節(jié)，晝夜不離身，以表明他堅(jiān)貞不屈的氣節(jié)。壺衍鞮單于來(lái)議和時(shí)，西漢朝廷立即提出了放回蘇武等人的要求。匈奴詭稱蘇武已死，同被囚禁在匈奴的常惠知道這個(gè)消息后，就買通看守自己的匈奴人，夜里去見(jiàn)漢使，把實(shí)情都告訴了他，并且教他說(shuō)，再見(jiàn)到單于時(shí)就說(shuō)，漢家天子在上林苑打獵，射下一只大雁，它的腳上系有布帛，上面寫(xiě)著蘇武等在某大澤中。漢使見(jiàn)到單于后，就如此這般地說(shuō)了，單于和左右聽(tīng)了，都是大驚失色，以為是有天意相助，使得遠(yuǎn)在北海的蘇武能夠把信息送去長(zhǎng)安，匈奴人不敢再行隱瞞，如實(shí)承認(rèn)說(shuō)：蘇武等人還活著。漢昭帝始元6年（公元前81年），除去投降和病死在匈奴的，蘇武等一起回來(lái)的共有十人，這時(shí)候距離他們出使已經(jīng)有一十九個(gè)年頭。蘇武壯年出使，再回來(lái)時(shí)已經(jīng)是須發(fā)俱白，他被朝廷任命為典屬國(guó)，即負(fù)責(zé)少數(shù)民族事務(wù)的官職，常惠等三人被拜為中郎，其余六人則賜錢回鄉(xiāng)養(yǎng)老。

蘇武塑像

西漢這一期間雖然不再主動(dòng)進(jìn)攻匈奴，可是邊塞上的警戒性很高，匈奴人小規(guī)模的入侵?jǐn)_邊鮮有收獲。蘇武、?；莸热嘶貒?guó)的第二年，匈奴人偵察到西漢在酒泉、張掖的戍卒不多，經(jīng)過(guò)一番謀劃，右賢王、犁于王率領(lǐng)了四千騎兵，分成三路，侵入到張掖郡內(nèi)。沒(méi)想到西漢朝廷提前獲得情報(bào)，已經(jīng)命令各郡做好了準(zhǔn)備，結(jié)果入侵的匈奴人被打得大敗，犁于王被射殺，其余逃脫的只有數(shù)百人，從這以后，匈奴再也不敢入侵河西了。

霍光與上官桀共同輔政了六七年后，兩人之間發(fā)生了權(quán)力斗爭(zhēng)，上官桀失敗被殺，霍光得以獨(dú)攬大權(quán)。國(guó)內(nèi)形勢(shì)趨于穩(wěn)定后，霍光開(kāi)始關(guān)注起西域的事務(wù)，他重新考慮被漢武帝擱置的輪臺(tái)屯田一議，任命原捍彌太子賴丹為校尉將軍，前往輪臺(tái)屯田。

賴丹原是杅彌國(guó)的太子，被送到龜茲作為質(zhì)子。龜茲所在之地，是塔里木盆地北緣一片較大的綠洲，這里水源相對(duì)豐富，桑弘羊建議的屯田之地輪臺(tái)就在龜茲東邊。因此在西域城郭諸國(guó)中，龜茲是人口最多、實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)國(guó)家，對(duì)其周邊各國(guó)也有著不小的影響力。

龜茲同時(shí)位于西域北道上，漢使往來(lái)烏孫、大宛都要經(jīng)過(guò)龜茲。李廣利遠(yuǎn)征大宛回來(lái)時(shí)，在龜茲看到了在這里為質(zhì)的賴丹，李廣利認(rèn)為龜茲、杅彌都是漢的屬國(guó)，龜茲怎么能擅自接受它國(guó)的質(zhì)子，因此就把賴丹帶回了西漢。

現(xiàn)在賴丹受命來(lái)到離龜茲不遠(yuǎn)的輪臺(tái)屯田，立即引起了龜茲的不滿，一位叫做姑翼的貴族對(duì)龜茲王說(shuō)：“賴丹本來(lái)是我國(guó)的藩屬，現(xiàn)在佩戴著漢家的印綬，逼近我國(guó)來(lái)屯田，勢(shì)必有害于我國(guó)?！饼斊澩趼?tīng)信了姑翼的話，悍然攻殺了賴丹。

不過(guò)龜茲無(wú)意與西漢為敵，殺害賴丹后，龜茲王立即上書(shū)西漢謝罪，這時(shí)候遇到傅介子奉使大宛，西漢朝廷就讓他在途經(jīng)樓蘭、龜茲時(shí)調(diào)查他們殺害漢使的罪行。

傅介子首先到了樓蘭，樓蘭王安歸把殺害漢使的責(zé)任都推到了匈奴人身上。傅介子就責(zé)問(wèn)他，如果你沒(méi)有把漢使的行蹤透露給匈奴的話，那么匈奴使者往來(lái)經(jīng)過(guò)，你為什么不向漢報(bào)告？樓蘭王無(wú)言以對(duì)，只能表示服罪，說(shuō)匈奴的使者剛剛途經(jīng)這里，應(yīng)該會(huì)取道龜茲前往烏孫。

到了龜茲后，傅介子責(zé)問(wèn)他們殺害賴丹的罪行，龜茲國(guó)王同樣表示服罪。等到傅介子從大宛回來(lái)時(shí)，龜茲王主動(dòng)報(bào)告說(shuō)，從烏孫回來(lái)的匈奴使者就在龜茲，傅介子當(dāng)機(jī)立斷，率領(lǐng)手下襲殺了匈奴使者。

傅介子回到國(guó)內(nèi)后，向霍光報(bào)告說(shuō)：“樓蘭、龜茲反復(fù)無(wú)常，如果不給予懲罰，就對(duì)他人沒(méi)有警示。我路過(guò)龜茲的時(shí)候，看到龜茲王很容易接近，警衛(wèi)也不嚴(yán)，我愿意前往刺殺他，以此威懾各國(guó)?！被艄鈱?duì)此回答說(shuō)：“龜茲道遠(yuǎn)，不妨先在就近的樓蘭一試?！?/p>

于是傅介子帶領(lǐng)了一批死士，攜帶大量財(cái)物，揚(yáng)言奉了朝廷的命令，前往西域賞賜各國(guó)。到了樓蘭后，樓蘭王安歸對(duì)傅介子不怎么親近，傅介子也假裝不在意，佯稱要繼續(xù)西行，走到邊界上時(shí)，故意露出所帶的財(cái)物給樓蘭人看，說(shuō)如果樓蘭王不來(lái)接受這些財(cái)物，他只能帶去西邊各國(guó)，賞賜給別人了。這一招果然有效，收到報(bào)告的安歸，抵擋不住利誘，跑來(lái)與傅介子會(huì)面。這次會(huì)面的氣氛很好，兩人把酒言歡，喝到高興時(shí)，傅介子以有機(jī)密相告為由，把安歸引入內(nèi)帳，埋伏在帳中的兩名壯士立即揮刀，刺死了安歸。傅介子出來(lái)向驚慌中的樓蘭國(guó)人宣布：“安歸犯下了大罪，漢家天子派我來(lái)誅殺他，另外立你們?cè)跐h的太子為王。漢軍馬上就到，你們不要輕舉妄動(dòng)，否則就有滅國(guó)之災(zāi)！”樓蘭國(guó)人被傅介子大膽的舉動(dòng)震懾住了，無(wú)人敢動(dòng)，聽(tīng)任傅介子帶著樓蘭王的頭顱揚(yáng)長(zhǎng)而去。

傅介子無(wú)需興師動(dòng)眾，犯險(xiǎn)深入敵國(guó)，斬下屢次殺害漢使的樓蘭王安歸的首級(jí)歸來(lái)，他的這一壯舉，立即震動(dòng)了朝野，朝廷對(duì)他進(jìn)行了表彰，封他為義陽(yáng)侯，傅介子從此就成了后世許多人的榜樣，“樓蘭”也成了后世詩(shī)人們用來(lái)作為敵國(guó)的代稱，如唐代王昌齡就有詩(shī)云：青海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還。

傅介子塑像

不過(guò)，樓蘭這個(gè)國(guó)名在這之后就不再存在了。安歸有一個(gè)弟弟叫做尉屠耆的，一直身在長(zhǎng)安，西漢送尉屠耆回樓蘭為王，并把樓蘭的國(guó)名改成了鄯善。尉屠耆擔(dān)心自己長(zhǎng)期在漢生活，在國(guó)內(nèi)沒(méi)有根基，難以穩(wěn)住局勢(shì)，因此提出建議，說(shuō)樓蘭國(guó)中有一伊循城，土地肥沃，適合農(nóng)耕，希望西漢派人前往屯田，作為他的后援。西漢答應(yīng)了尉屠耆的請(qǐng)求，派遣司馬一人、吏士四十人，前往伊循屯田，這就是后來(lái)伊循都尉的前身。

這一年是漢昭帝元鳳四年（公元前77年），從這一年起，南道門戶上的樓蘭，現(xiàn)在叫做了鄯善，就被牢牢地控制在了西漢的手中。