司馬懿政變殺曹爽奪權，曹氏宗親為什么不反抗？當時的的輔政大臣(姑且稱為輔政大臣)就是司馬懿和曹爽，司馬懿從曹操時期就跟著打仗，雖然是個小官，卻也熟識軍中將領，結下情意。再到曹丕時代，他未上位的時候，司馬懿就是曹丕的老師，在爭儲的時候，司馬懿給曹丕很多建議，幫助他度過了很多危難。

　　自曹操去世曹丕建立魏國之后，皇帝都比較短命。曹丕在位七年，魏明帝曹叡在位九年，公元239年魏明帝去世，遺詔由八歲的曹芳繼位，由大將軍曹爽和太尉司馬懿輔政。曹爽志大才疏，年輕得志不免有些飄飄揚，不久就開始打破二元輔政的格局，重用何晏、鄧飏、李勝、畢軌、丁謐等人，排斥司馬懿；不久即將司馬懿明升暗降為太傅，奪了司馬懿的軍權。

　　少年天子曹芳正在大將軍曹爽陪同下拜謁祭掃先帝曹叡的陵墓——高平陵。

　　祭祀大典在太常的主持下有條不紊地進行著。曹爽志得意滿地欣賞著眼前的場景。

　　自從文帝曹丕出于節(jié)儉的考慮下詔禁止上陵祭祀以來，這還是首次破例。這次上陵掃墓，是曹爽安排的。而且曹爽特意關照太常，不妨搞得隆重一點。曹爽要用這一隆重而奢華的儀式，向墓中的曹叡，向普天之下的子民發(fā)出一個莊重的宣言。

　　曹爽很年輕，但他已經表現出了卓絕的政治手腕。十年前，他受先帝曹叡托孤以來，與一群志同道合的政界新秀展開大刀闊斧的改革，雷厲風行地推行新政。另一面，曹爽用明升暗降、李代桃僵的辦法將同受托孤的輔政重臣、朝中最強大的對手司馬懿一步步架空。兩年前，司馬懿知趣地告老退休，曹爽毫不放松警惕，派人嚴密監(jiān)視司馬府。

　　老謀深算的司馬懿無法參與政令決策，于是，他開始等待時機，凝聚反擊力量。司馬懿從此借故生病辭職以回避曹爽。李勝到荊州上任刺史前向司馬懿辭行，司馬懿更在他面前裝出重病的樣子，因此令曹爽對他更為松懈。 但于此同時，司馬懿卻與兒子司馬師、司馬昭以及太尉蔣濟等人暗中準備發(fā)動政變。

　　正午時分，司馬懿發(fā)出了經皇太后批準的奏文，令快馬送至高平陵，歷數曹爽的罪狀。就在司馬懿在京都發(fā)動政變時，曹爽正陪著小皇帝在高平陵附近的圍場恣情享受著打獵的美好時光，當送召特使把司馬懿的上奏送上來時，曹爽著實吃了一驚。

　　其后，司馬懿以謀反的罪名，殺曹爽及其黨羽何晏、丁謐、鄧揚、畢軌、李勝、桓范等人，并滅三族。至此，曹魏的軍政大權完全落入司馬懿的手中，為司馬氏取代曹魏奠定了基礎。

　　魏嘉平三年(公元251年)八月，司馬懿走完了他七十三年的人生旅程。當年九月，他被葬于河陰首陽山。等到他的孫子晉武帝受魏禪建立晉朝，上尊號為宣皇帝，廟號高祖。