上海開埠后，全國眾多劇種和名角均來演出，為其服務(wù)的戲劇服裝業(yè)，又稱行頭店和戲衣莊，也獲得較大發(fā)展。

宣統(tǒng)二年（1910年）前后，上海舞臺上出現(xiàn)大量新編歷史劇，并對戲服試行改革。民國4年（1915年）歐陽予倩演《黛玉葬花》，在京劇舞臺上首創(chuàng)了旦行“古套”扮相。20～30年代，上海古裝連臺本戲盛行，又以機關(guān)布景和新奇行頭招徠觀眾。許多演員爭艷斗奇，需要創(chuàng)制各具特色的服飾來裝點舞臺。

為適應(yīng)戲劇舞臺的需要，上海戲劇服裝業(yè)內(nèi)部分工漸趨專業(yè)化，除戲衣莊外，還開設(shè)戲靴作、盔帽作、回須作（又稱須結(jié)、排須作）和點翠作。各類戲劇服裝專業(yè)店鋪和作坊有20余家，其中以蔣順興戲衣莊和天昌戲衣號制作的戲服，南恒泰班靴店制作的戲靴和徐大個盔帽鋪制作的盔帽最負(fù)盛名。40年代的上海劇裝行業(yè)已形成一定規(guī)模，南市四牌樓一帶的戲衣、盔帽、戲靴、須結(jié)、制線、絨球、珠花、蠟珠、銅泡和水鉆頭面等作坊最為興旺，廣東路一帶的戲衣、盔帽和戲靴作坊也十分紅火，當(dāng)時從事戲劇服裝業(yè)店鋪作坊有40多家，從業(yè)人員100多人。

傳統(tǒng)戲曲服裝構(gòu)圖繁復(fù)莊重，暈色自然和諧，繡工細(xì)膩入微，設(shè)色濃郁，運用平針、套針、平金、釘線、纏針、戧針、打籽、緝線、緝米珠等刺繡針法，圖案繁簡得體，疏密有致；色彩冷暖協(xié)調(diào)，艷而不俗，雅而有神，在全國同行中享有盛譽。30年代，上海戲劇服裝為配合海派藝術(shù)，也形成了自己的特色。它既融合北京、蘇州戲服制作技藝的精華，又把不同服飾的圖案、色彩和戲劇情節(jié)結(jié)合起來，渲染上海舞臺的氣氛。

上海戲劇服裝用品廠的謝杏生（1979年命名為中國工藝美術(shù)大師）對上海戲服的設(shè)計和制作有特殊的貢獻(xiàn)。他能按照不同朝代、不同劇種、不同流派、不同角色的性格和特征，將中國繪畫藝術(shù)與戲服工藝融為一體，設(shè)計出的服飾配色艷麗不俗，雅而有神。曾先后為梅蘭芳、周信芳、荀慧生、尚小云和俞振飛等著名表演藝術(shù)家設(shè)計制作戲劇服裝，各具特色。又為全國10多個劇種設(shè)計服飾紋樣，受到國內(nèi)同行贊譽。后來包畹蓉制作的戲曲服裝在滬上也自成一體。