我國古代交通主要是依賴縱橫交錯(cuò)的河流而搭建的水上運(yùn)輸網(wǎng)。打開中國歷史地圖，不難發(fā)現(xiàn)，在東部版圖上除長江、黃河、淮河等水運(yùn)干線外，還有一條貫通南北的水運(yùn)干線泗水。

泗水，淮河的大支流，發(fā)源于山東泗水縣(古稱卞縣)，流經(jīng)山東、江蘇、安徽三省，全長近500公里，流域面積約7萬平方公里，是大禹治水的主要河流之一?！睹献印る墓稀份d：“禹疏九河，瀹濟(jì)漯而注諸海；決汝漢，排淮泗而注之江；然后中國可得而食也”?！盎淬簟奔椿此豌羲暮戏Q。

泗水，自古就是交通要道?！渡袝び碡暋酚忻鞔_記載：當(dāng)時(shí)徐、揚(yáng)二州的貢品都是由淮水和泗水運(yùn)抵菏澤，然后轉(zhuǎn)運(yùn)至國家統(tǒng)治中心。所謂“海、岱及淮惟徐州……厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮于淮、泗，達(dá)于河?！薄端捱w縣志》也有記載：“揚(yáng)徐二州貢道浮于淮泗，則自邳宿而西漕運(yùn)之始也。”東晉時(shí)，隨著邗溝、鴻溝、汴水等運(yùn)河的開通，淮北地區(qū)的泗水成了南方溝通中原和黃河下游的主要水道。歷史上的宿遷就坐落在泗水之濱。

宿遷早在春秋時(shí)屬鐘吾子國，戰(zhàn)國屬宋，秦置下相縣。應(yīng)劭言“沛國有相縣，其水下流，又因置縣，故名下相也”。405年在泗水下游，距下相城約60里處，原厹猶縣治所置宿預(yù)縣，505年廢除下相縣，其地統(tǒng)歸宿預(yù)縣管轄。據(jù)《宿遷縣志》記載：宿預(yù)縣的治所自唐時(shí)起曾多次搬遷，但始終沒有離開泗水，宋元時(shí)期的宿遷城遷建于靈杰山，其西是流淌的泗水，明代的宿遷城遷建于馬陵山，仍然濱泗而建。由于這座城是以泗水作為天然屏障，自然就成為中國歷史上戰(zhàn)略要沖，表現(xiàn)最為突出的則是南北朝時(shí)期。

我國的稅關(guān)制度由來已久，從歷史文獻(xiàn)上看，我國海關(guān)的起源可以遠(yuǎn)溯到約三千年前的西周。到了春秋戰(zhàn)國時(shí)期，當(dāng)時(shí)古籍中已有許多關(guān)于“關(guān)”和“關(guān)市之征”的記錄?！瓣P(guān)市之征”，就是國家規(guī)定貨物通過邊境的“關(guān)”和國內(nèi)的“市”，要進(jìn)行檢查和征收賦稅。據(jù)《漢唐關(guān)津問題研究》一文記載，唐代最重要的關(guān)有26個(gè)，其中6個(gè)上關(guān)、13個(gè)中關(guān)、7個(gè)下關(guān)，26關(guān)都是以當(dāng)時(shí)最大的政治經(jīng)濟(jì)中心長安和洛陽來進(jìn)行分布的。隨著封建王朝政治中心的轉(zhuǎn)移，尤其是明代實(shí)行海禁后，自古就是交通要道的京杭大運(yùn)河便成為全國商品流通的主干線。據(jù)《淮關(guān)統(tǒng)志》卷二載：宣德年間運(yùn)河沿線開始設(shè)關(guān)征稅，“宣德四年，令南京至北京沿河漷縣、臨清、濟(jì)寧、徐州、淮安、揚(yáng)州、上新河客商輳集處，設(shè)立鈔關(guān)，收船料鈔?！?/p>

宿遷作為運(yùn)河沿線的歷史重鎮(zhèn)設(shè)關(guān)征稅是理所當(dāng)然的，〔同治〕《宿遷縣志·關(guān)稅》有這樣的記載：“明時(shí)有中河工部分司征收”，這就說明宿遷早在明代已經(jīng)設(shè)立榷關(guān)。

那么明代宿遷榷關(guān)是賴何而設(shè)呢?

就宿遷固有的水系而言當(dāng)然是設(shè)于泗水之上，但由于黃河奪泗入淮，水在徐州和山東交會(huì)處被黃水截留后，徐州以下的泗水河床被黃水取代，自此泗水河流淌的遂是黃水。盡管取而代之的黃水不像泗水那樣安流運(yùn)暢，但這條關(guān)乎中華帝國命脈的黃金水道，保漕濟(jì)運(yùn)仍是歷代王朝頭等大事，康熙帝在議事堂明示的三件大事其中兩件都與“漕運(yùn)”有關(guān)。因此，河道沿線設(shè)河工，立河堡，置關(guān)津。宿遷榷關(guān)就誕生于這一背景之下，據(jù)方志記載：地點(diǎn)就在宿遷城的西南方向約1.2公里處的黃河?xùn)|岸。據(jù)考，明代全國主要有八大鈔關(guān)，從北至南依次為：崇文門(北京)、河西務(wù)(清代移往天津)、臨清、淮安、揚(yáng)州、滸墅(蘇州城北)、北新(杭州)。其中七個(gè)設(shè)在運(yùn)河沿線。

宿遷關(guān)為何不在其列呢?據(jù)考證，宿遷關(guān)雖設(shè)關(guān)較早，但歸屬變化頻繁。清〔同治〕《宿遷縣志》對(duì)其有明確記載：“明時(shí)有中河工部分司負(fù)責(zé)征收，國朝康熙五年歸淮揚(yáng)道，七年歸徐屬河務(wù)同知，八年復(fù)歸中河分司，十七年歸淮徐道?！被葱斓辣臼墙?jīng)管河工河庫的，讓其兼管宿關(guān)稅務(wù)，所謂“分司宿關(guān)稅務(wù)”，當(dāng)時(shí)有許多官員對(duì)此不滿，最為不滿的則是曾任兩廣總督的孔毓珣，他串通其他河道總督同時(shí)上疏，請(qǐng)求就近委派賢員赴關(guān)管理?！痘搓P(guān)統(tǒng)志》卷二載：“雍正五年，準(zhǔn)廣東總督孔代河道總督齊口奏，淮徐道有經(jīng)管河工河庫之責(zé)，最為緊要，不能分司稅務(wù)?！庇赫迥?1727)七月，皇帝準(zhǔn)奏，將宿遷關(guān)的稅務(wù)交與淮關(guān)總管年希堯就近兼管。自此宿關(guān)正式納入淮關(guān)統(tǒng)管?；搓P(guān)是當(dāng)時(shí)中國八大榷關(guān)之一，分管三關(guān)，即宿遷關(guān)、海州關(guān)和淮關(guān)。通過對(duì)宿遷關(guān)發(fā)展歷程的梳理，歷史上的宿遷關(guān)可能不是一個(gè)獨(dú)立的榷關(guān)，并且歸屬變化較大，這大概就是其不在獨(dú)立鈔關(guān)之列的主要原因。

被譽(yù)為人類偉大工程的中國大運(yùn)河，最初是隋唐大運(yùn)河，以長安——洛陽為中心，北通涿郡，南達(dá)臨安(今杭州)。溝通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，連接華北、黃淮和長江下游三大平原，全長2700多公里。隨著封建王朝政治中心的多次遷徙，運(yùn)河也隨之發(fā)生變化，元、明、清三代定都北京后，運(yùn)河則直接從河北入山東、江蘇到浙江杭州，全長縮至1700多公里。就整個(gè)運(yùn)道來看，除徐州至宿遷段是“借河為漕”外，其余基本都是人工運(yùn)河。這種“借河為漕”狀態(tài)最初還算良好，但到了明代中后期由于黃河“善淤、善決、放蕩不羈”的特性致使徐州至宿遷大約240公里“借河為漕”的運(yùn)道經(jīng)常出現(xiàn)斷流、斷航的現(xiàn)象，且越來越糟。

清康熙時(shí)，朝廷不得不把治河之事放在比“平藩”更重要的位置，康熙皇帝五次更換河道總督均無濟(jì)于事?？滴跏?1677)，在時(shí)任河道總督王光裕無計(jì)可施的情況下，康熙帝啟用了安徽巡撫靳輔為河道總督。

靳輔帶著康熙帝“務(wù)為一勞永逸之計(jì)”之使命來到治河一線，這時(shí)，宿遷皂河段的漕運(yùn)情勢十分嚴(yán)峻：明代萬歷年間為“避黃行運(yùn)”而開挖的泇河南段被沖毀，皂河西直河口淤廢，漕船被迫由皂河?xùn)|董口、駱馬湖口和陳口取道駱馬湖，但由于湖中運(yùn)道“纖無所施'，漕船行走艱難?？滴跏四杲o組織民工開挖舊時(shí)曾通舟之皂河，全長40里，次年春皂河開通。漕船自皂河口轉(zhuǎn)入皂河北上，“漕運(yùn)便之”。但由于新開挖的皂河和黃河落差較大，黃河水倒灌致使皂河口淤塞，靳輔按改造南運(yùn)口的做法自皂河口“迆東二十余里張家莊”開挖一條“支河”，并將支河與黃河的連接段開挖成人字形運(yùn)口，名“張家莊運(yùn)口”。由于“其地形卑于皂河口二尺余……以皂河地高之水下注二十余里地卑之張莊口迅流足以敵黃，于是運(yùn)河常通永無淤塞之患?！?《大清一統(tǒng)志》)。至此，運(yùn)河全線只剩下張家莊運(yùn)口至南運(yùn)口(入淮口)之間的約90公里“借河為漕”了。

總河靳輔此時(shí)認(rèn)為“務(wù)一勞永逸之計(jì)”時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，于是上奏康熙請(qǐng)開中河，即“自張莊運(yùn)口(支河口)，引駱馬湖水，由縷、遙二堤之內(nèi)，歷經(jīng)宿遷、桃園、清河三縣，至清口對(duì)岸七里仲家莊出口，避黃河一百八十里之險(xiǎn)”。方案得到了康熙的批準(zhǔn)，康熙二十四年(1685)開始施工，至二十七年中運(yùn)河全線竣工。自此，漕運(yùn)船隊(duì)出了清口，在黃河中航行3.5公里后進(jìn)入90公里的中運(yùn)河，沿途順風(fēng)順?biāo)?，?dāng)時(shí)有“如過枕席”之說。

其后，康熙南巡看到漕運(yùn)大通，河水安流，百姓樂業(yè)的景象，于康熙四十六年(1707)下旨表揚(yáng)靳輔：“靳自受事以后，斟酌事宜，相度形勢，興建堤壩，廣疏引河，排眾議而撓竭精勤以自效，于是淮黃故道次第修復(fù)，而漕運(yùn)大通，其一切經(jīng)理之法具在，雖嗣后河臣互有損益，而規(guī)模措置不能易也，至于創(chuàng)開中河避黃河一百八十里波濤之險(xiǎn)”，御旨全文記錄于宿遷大王廟的碑刻上。

中運(yùn)河開通后，原來的黃河運(yùn)道并沒有斷航，這樣一來運(yùn)河宿遷段就形成了雙河并航的局面。前文所說的設(shè)于黃河?xùn)|岸的“宿關(guān)”對(duì)新開的中運(yùn)河無法實(shí)施管控，于是經(jīng)上疏朝廷批準(zhǔn)又在中運(yùn)河上設(shè)了第二關(guān)，史稱“宿遷東關(guān)”；原設(shè)于黃河上的“宿關(guān)”就改為“西關(guān)”。《淮關(guān)統(tǒng)志》載：“東關(guān)坐落宿遷縣東運(yùn)河堤岸之上。距上關(guān)二里，住官房二十三間。該口河身寬闊，向未設(shè)有浮橋。乾隆九年始，經(jīng)奏明設(shè)立牽纜，上系巡船，挨次稽查，以杜偷漏?！睆纳鲜鲇涊d看，宿遷東關(guān)開關(guān)收稅當(dāng)始于乾隆九年(1744)。

文中所提之“上關(guān)”，即對(duì)東、西二關(guān)實(shí)施管理的機(jī)構(gòu)，史稱“上關(guān)”。“上關(guān)”的主要職能就是收錢。凡黃、運(yùn)兩河貨船過宿遷東、西二關(guān)，經(jīng)二關(guān)人員(時(shí)稱丁役)扦查見數(shù)，驗(yàn)明應(yīng)納稅銀或錢糧后，發(fā)給印簽，納稅人持印簽赴上關(guān)繳納稅銀，而后憑完稅證明開關(guān)放行。當(dāng)稅銀不足一兩者，即由二關(guān)直接征收，但每日匯總后必須上繳上關(guān)。為了東、西二關(guān)交稅方便，上關(guān)設(shè)在宿遷縣南門外，居?xùn)|、西二關(guān)之中，距東、西二關(guān)各二里。東關(guān)在上、下游分別設(shè)有兩處卡口，上游設(shè)于六塘河，下游設(shè)于孫家塘，每當(dāng)夏秋盛水期，六塘河和黃河相通時(shí)，北方貨船需轉(zhuǎn)入六塘河，或六塘河的貨船需轉(zhuǎn)入黃河北上，無須經(jīng)過東關(guān)時(shí)，東關(guān)則派出差役前往扦查，核定銀兩后，仍需赴上關(guān)繳納；西關(guān)在其下游設(shè)有一處卡口，即陳家道口。收稅方法與東關(guān)相同。這應(yīng)當(dāng)是中國較早的票款分離制度。除此之外，位于徐州境內(nèi)的“徐關(guān)”也歸宿關(guān)管理?！餐巍场端捱w縣志》載，(宿關(guān))分設(shè)三處，一在徐州，一在宿遷城外運(yùn)河西岸，一在宿遷城外黃河?xùn)|岸。

據(jù)《中國八大鈔關(guān)之淮安關(guān)》載：“清代前期淮安商業(yè)進(jìn)一步發(fā)展，乾隆年間淮安關(guān)每年征收關(guān)稅在30萬至40萬兩，僅次于滸墅關(guān)，在運(yùn)河七關(guān)中位居第二。”再來看看嘉慶皇帝給淮安關(guān)欽定的稅銀指標(biāo)：“嘉慶四年三月，欽定淮安關(guān)盈余十萬一千兩，海關(guān)盈余二千二百兩，宿關(guān)盈余七千八百兩?！睆纳鲜鰞山M數(shù)據(jù)看，宿關(guān)雖然不是一個(gè)獨(dú)立的榷關(guān)，但征收的稅額僅次于淮關(guān)，而淮關(guān)在運(yùn)河七關(guān)中又位居第二，宿關(guān)征稅額度如此之多，折射出宿遷地理位置的重要性。

黃河“善決、善淤”的特性，經(jīng)常導(dǎo)致主河宿遷段出現(xiàn)斷流、斷航現(xiàn)象。據(jù)相關(guān)史料記載，自大清康熙至咸豐年間，黃河臨時(shí)改道達(dá)數(shù)十次之多：康熙六十年(1721)八月黃河在河南武陟決堤，河水從大清河入海，“宿遷河涸”，一年后決口堵塞，河復(fù)故道(《續(xù)行水金鑒》)。乾隆四十三年(1778)六月黃河在儀封考城決堤奪渦水入淮“正流淤涸”，至四十五年(1780)二月大學(xué)士公阿桂等奏請(qǐng)批準(zhǔn)后堵塞，河復(fù)故道(《南河成案》)。嘉慶二十四年(1819)九月黃河在河南武陟北岸決堤，河水從張秋東北入海“宿遷河涸”，至二十五年三月決口才被堵住，河復(fù)歸故道(〔同治〕《宿遷縣志》)。道光二十一年(1841)黃河在祥符南岸決堤，河水從鳳穎奪淮，“宿遷正道涸”，至二十二年正月決口才被堵住，河復(fù)故道(〔同治〕《宿遷縣志》)。咸豐元年(1851)黃河在碭山北岸兵三堡決堤，河水從宿遷運(yùn)河灌入駱馬湖。這次決堤所造成的后果，影響之大是歷史上所沒有的，長達(dá)五年尚未堵住。至咸豐六年七月，正當(dāng)數(shù)千名役夫在碭山北兵三堡處堵塞決堤時(shí)，黃河又在上游的銅瓦廂決堤，決堤后的河水一股勁地涌入張秋大清河而后入海。這次改道后的黃河再也沒有回歸故道，結(jié)束了長達(dá)728年(1128—1856)的“奪泗入淮”歷史。宿遷從此告別了黃河，告別了水災(zāi)之苦。

黃河航運(yùn)功能的逐步喪失，使宿遷東西二關(guān)形成了較大的反差，因這時(shí)的黃河多半處于斷航狀態(tài)，設(shè)于黃河上的西關(guān)被迫于同治元年(1862)改為旱關(guān)。而設(shè)于中運(yùn)河上的東關(guān)則呈現(xiàn)出越來越興旺的景象：河面上常常是舶艫相接、帆檣林立。河岸邊搬運(yùn)工、裝卸工來往穿梭，這時(shí)的東關(guān)口常常是人聲鼎沸，摩肩接踵，成為名副其實(shí)的進(jìn)出口貨物集散地。高峰期，每日收繳關(guān)稅可達(dá)5萬兩紋銀。盡管如此，每逢運(yùn)輸旺季，還會(huì)有大量船只排隊(duì)等候驗(yàn)關(guān)。滯留的船只需要補(bǔ)給，靠岸的船民需要購物，因此東關(guān)的商鋪漸漸增多，不久就形成了一條商業(yè)街，史稱“關(guān)口街”，這是關(guān)口街成為宿遷最繁華街道的重要原因。

隨著東關(guān)的不斷興盛，管理東關(guān)的部門也不斷增加人手，增建房舍。據(jù)《淮關(guān)統(tǒng)志》介紹，宿遷東關(guān)開始只“建有官房二十三間”，而至清代其管理用房則增加至近百間，且宏偉壯觀。東關(guān)人員有書辦、繕書、算手、值堂、承差、旗牌、聽差、槍手、更夫、纜夫、水夫、火夫、刷印匠等。

流傳至今的“打蠻船”故事就發(fā)生在東關(guān)口：清乾隆五十一年(1786)，湖南道運(yùn)糧官羅恒太，從江南押運(yùn)皇糧走大運(yùn)河水路進(jìn)京，返程途中，經(jīng)山東臨清州時(shí)，正值該地區(qū)慘遭旱災(zāi)，土地顆粒無收，災(zāi)民被迫流浪乞討，賣兒賣女。貪戀錢財(cái)?shù)牧_恒太遂起發(fā)財(cái)之心，買了八船女子準(zhǔn)備運(yùn)至江南賣錢，劉奉先的妹妹劉瑞蓮也被賣至船上。羅恒太的八條裝滿北方女子的船自臨清行至宿遷東關(guān)口時(shí)天色已晚，于是就將船?？吭跂|關(guān)口碼頭過夜。劉瑞蓮的哥哥劉奉先12年前去湖南販賣焦棗謀生，聽說老家受災(zāi)嚴(yán)重，兄弟三人乘船返鄉(xiāng)。當(dāng)船靠宿遷東關(guān)口，劉奉先聽到船上不斷傳來啼哭聲，便至船上追問，羅恒太如實(shí)相告，并說只要?jiǎng)⒎钕仍敢?，八船女子可隨便挑選。劉奉先聽著其中夾雜耳熟的聲音，隔窗看到妹妹劉瑞蓮正坐在船艙里抽泣。劉奉先向羅恒太提出就要?jiǎng)⑷鹕?。羅恒太想劉瑞蓮是他花大價(jià)錢買來的，怎能舍得放手，便有意為難劉奉先：“你若有心帶她走，先到你銀鋪看一看。不管你銀錢有多少，先得陪俺過三年。”劉奉先弟兄三人商量后，便找到在京城因打抱不平出了人命而在宿遷躲避的王三愣。王三愣招呼手下弟兄?jǐn)?shù)千人把羅恒太的船團(tuán)團(tuán)圍住，鐵錘、斧子齊上陣，沒有家伙的就拿起船上的竹竿。一陣橫掃過后，船上空無一人。劉奉先救出了妹妹劉瑞蓮和八船女子，羅恒太只身潛水逃跑，回到京城告了劉奉先一狀，劉奉先被發(fā)配云南。清同治年間，民間藝人將這一發(fā)生在宿遷東關(guān)口的真實(shí)故事編成《打蠻船》(宿遷人將南方人叫蠻人，把南方駛過的船稱蠻船)，以民間說唱的形式傳演至魯南、皖北、蘇北等地，宿遷東關(guān)口也隨之蜚聲大江南北。

清康熙二十年(1681)，朝廷廢除海禁，實(shí)行河海并運(yùn)，原有南北水路運(yùn)輸僅靠運(yùn)河的局面被打破，這是中國內(nèi)河榷關(guān)逐步走向衰敗的開始。到了民國20年(1931)，國民政府財(cái)政部實(shí)行貨物就廠征稅，取消了內(nèi)陸關(guān)卡，輝煌一時(shí)的宿遷鈔關(guān)就此降落大幕，遭到徹底裁撤。宿關(guān)裁撤后，東關(guān)口小學(xué)把這里作為臨時(shí)辦學(xué)點(diǎn)，大約兩年時(shí)間學(xué)校遷出后，這里成為宿城救火會(huì)和關(guān)口會(huì)的活動(dòng)地點(diǎn)，救火會(huì)相當(dāng)于現(xiàn)在的消防大隊(duì)，整個(gè)宿城無論哪里出現(xiàn)火災(zāi)，都由這里派出救火隊(duì)前往救火；關(guān)口會(huì)是民間文藝團(tuán)隊(duì)，每年春節(jié)大一點(diǎn)的自然村都要以出會(huì)的形式相互拜年，關(guān)口會(huì)是宿城的大會(huì)之一，不僅要出會(huì)拜年，每年端午節(jié)還在東關(guān)口組織龍舟賽。“小的時(shí)候，常聽老輩人講起東關(guān)口看龍船的事：每年端午日，宿城人中午吃過粽子，喝過雄黃酒，扶老攜幼到東關(guān)口看賽龍船?！边@是一個(gè)74歲宿遷老人的講述。

民國時(shí)期，全國各地紛紛建設(shè)中山堂，宿遷受這股風(fēng)潮的影響，在一無資金二無材料的情況下，采用拆東墻補(bǔ)西墻的辦法，先后拆除城隍廟和東關(guān)，將可用材料用于中山堂的建設(shè)。自此，東關(guān)地面以上的建筑全部被拆除，僅剩深入運(yùn)河內(nèi)的石筑大壩，這個(gè)大壩原有長度約130米，民國蘇北運(yùn)河局進(jìn)行了一次大修，2010年中運(yùn)河整治時(shí)地方水利部門進(jìn)行再次重修，遺憾的是，這次維修改變了原來的長度，將原來130米縮短為60米。

2014年，地方政府為發(fā)展旅游業(yè)以東關(guān)口為歷史背景建造東關(guān)口公園，在對(duì)東關(guān)口進(jìn)行大面積環(huán)境整治的同時(shí)，在大壩遺存處建造了一個(gè)景觀式壩臺(tái)，使東關(guān)口成為整個(gè)公園的景觀之一，這樣一來，這處運(yùn)河上的重要遺存得到了應(yīng)有的保護(hù)。盡管公園內(nèi)所展示的文化大多與東關(guān)并無關(guān)系，但這一保存并展示的運(yùn)河印記則以實(shí)物形式詮釋著中國運(yùn)河以及榷關(guān)的歷史。