道家養(yǎng)生十分重視呼吸的鍛煉。道家典籍中記載了許許多多鍛煉呼吸的方法。這些方法如果加以分類，大致可分為以下六類：

一、強調(diào)呼氣類。特點是在呼吸運動中側(cè)重呼氣，呼氣時限要長于吸氣。其主要功能是起排濁祛邪作用，同時也能激發(fā)臟腑氣機。如'曇鸞法師服氣法'的'徐徐長吐氣，一息二息，傍人聞氣出入聲'（ 說：'古之真人……其息深深。真人之息以踵，眾人之息以喉。'《性命圭旨》釋踵息時說，'常人呼吸皆隨咽喉而下，至中脘而回……至人呼吸則直貫明堂而上，至夾脊而流入命門，將以祖氣相連'，所以'踵者，真息深深之意'。丹經(jīng)中常常提到的胎息，也是一種柔長深呼吸，只不過是一種極微細(xì)、微細(xì)到若有若無的柔長呼吸?！短ハ憽氛f的'吐唯細(xì)細(xì)，納唯綿綿'，便是這種呼吸的描述。煉胎息，不僅要掌握呼吸柔長的要領(lǐng)，還要'固守虛無，以養(yǎng)神氣'。只有做到神氣相抱，才能神閉氣靜，妙生胎息。

六、強調(diào)呼吸結(jié)合意念存想類。特點是在深吸氣或深呼氣或閉氣、咽氣時，結(jié)合進行明顯的意念存想活動。其主要功能是，將意念存想和呼吸運動時吸氣肌、膈肌、腹肌活動所產(chǎn)生的動覺、力度以及震動波統(tǒng)一起來，對機體的重要氣穴和經(jīng)脈進行激惹和揉蕩，進而引發(fā)內(nèi)氣并促使內(nèi)氣循經(jīng)運行。這類呼吸法同上述各類實際上是交叉的，如深吸氣結(jié)合意念存想，便是屬于強調(diào)吸氣一類，余同。但這類呼吸法同單純的深吸氣、深呼氣等，在作功方式上有明顯區(qū)別，功效也不一樣，因此另歸一類。呼吸結(jié)合意念存想有幾種情況：深吸氣結(jié)合意念存想的，如《太上老君養(yǎng)生訣》：'取氣之時，意想太和元氣下入毛際，流于五臟，四肢皆受其潤。'吸氣和呼氣均結(jié)合意念存想的，如《神仙食氣金柜妙錄》記述的'京黑先生睡功行氣法'，要求呼吸自然、柔和，隨著吸氣和呼氣，'覺氣如云行體中，經(jīng)營周身，濡潤形體，澆灌皮膚，五臟六腑皆悉充滿，舊疾皆散'。閉氣結(jié)合意念存想的，如《雞峰普濟方》：'每體不安處則微閉氣，以意引氣到疾所而攻之，必瘥。'咽氣結(jié)合意念存想的，如《云笈七簽》：'每鼓咽之際，常存思?xì)馊胛迮K流行，即從手足心及項三關(guān)九竅肢節(jié)而出。'

上述各類訓(xùn)練呼吸的方法，不但能夠增強呼吸系統(tǒng)器官的功能，加快機體的新陳代謝，而且能夠貫通經(jīng)脈、活躍全身氣機，還可激發(fā)人的生理潛能，從而提高機體的抗病和自我修復(fù)能力。因此，學(xué)習(xí)和研究道家的呼吸法，對修身是很有意義的。