我們湖北鄂州人不像其他地方的在稻田里脫粒，而是將稻谷挑到打谷場一起脫粒。于是，就出現(xiàn)我說的“挑草頭”的農(nóng)活，少年的時候我就參與過收割挑草頭的隊伍。

每年夏天7月中到8月初，正是“復(fù)晚”農(nóng)忙雙搶最忙碌的季節(jié)。尤其是收割的頭一天，鄉(xiāng)親們都會守在自家電視機(jī)前收看天氣預(yù)報確定老天不會下雨才決定收割。

當(dāng)預(yù)知天氣晴朗時，第二天一早父母領(lǐng)著我們兄弟姐妹早早的來到自留地，站在金黃色的稻田邊，晨風(fēng)輕拂，谷浪輕漾，稻香浮動，沁人心脾，還有什么能比這更令人喜悅呢？不過那時候我們可不會欣賞這醉人的景色，接下來可是揮汗如雨的搶割了。

水稻成熟收割后，一般在水田里曬個半天后就會捆起來，我們管這叫“捆草頭”，就是一人或多人抱草，由一有經(jīng)驗的農(nóng)人來捆。先將草葽子悔開，放在較平整的地上，用腳尖踩住草葽的一頭，接過抱來的草，一抱抱理齊，用臂腕攢實后，靠在一只腿的關(guān)節(jié)處。這時，抱草的人牽起草葽的另一頭遞過去，捆草的撿起腳踩的一頭，用膝蓋邊揉緊草稈，邊束緊葽子口，乣實后，葽頭扎在受力的葽子里。為了草頭的美觀，去提一提葽口兩邊的草稈。

捆完草頭，接下來就是要把草頭挑到就近的道場去托里了，別小看這怎么不起眼的一擔(dān)草頭想要把它們從田里挑到打場可是大體力活，尤其是挑起的那一瞬，捆在一起的谷刁發(fā)出涮涮涮的摩擦聲，沉沉的好聽極了，一擔(dān)草頭連谷刁帶禾草，大約都在一百多斤重。

從田間到打谷場，路程短的僅幾十百來米，長的則三四千米，關(guān)鍵是草頭挑在肩上，谷穗朝下，途中不得放下歇息，必須一鼓作氣挑到打谷場上，所以一般的人難以勝任。不僅如此，挑草頭還是一個技術(shù)活。雙手平持沖擔(dān)，用力將尖頭扎進(jìn)草頭中間，不能太上或太下，否則中途若掉落散梱就很麻煩。扎好一頭，蹲下馬步，再用力將沖擔(dān)一端插進(jìn)草頭，一手用力將那捆草頭舉至半高不高恰到好處的位置，另一只手迅速將沖擔(dān)插進(jìn)另一捆草頭，然后像舉重運動員一樣大吼一聲：“起！”沖擔(dān)橫在手臂上將草頭提離地面，再進(jìn)一步上肩走起。，兩捆草頭離開地面，全靠臂力支撐。平靜下來后該使巧勁了，只見他左掂掂、右掂掂，沖擔(dān)在胸膛前晃上晃下、時高時低，幾經(jīng)跳躍便像耍魔術(shù)一樣爬上了肩頭。若是不會使巧勁，沖擔(dān)硬舉沒上肩，滑下來定會損傷臂膀或者胸膛，十天半月不得痊愈。

挑草頭用的是沖擔(dān)，昔時是家家必備的一種農(nóng)具。兩頭木尖角，鐵匠鋪用鐵皮包住，中間部分有如木扁擔(dān)。沖擔(dān)比木扁擔(dān)要長、材質(zhì)更結(jié)實，也可以當(dāng)作扁擔(dān)用。關(guān)于沖擔(dān)這一名稱的'由來，估摸是因為其銳利，可以作為“武器”去沖殺草捆，故為之？

我最初挑草頭時純是拼年少氣盛，根本不講技巧，提著兩個草頭拼蠻力扔上肩頭，挑著幾十斤草頭的沖擔(dān)硬著陸在肩頭上，痛著卻絲毫不懼。后來父親教導(dǎo)我學(xué)學(xué)他怎么挑草頭上肩：將草頭平擔(dān)在手上，穩(wěn)定后，雙手上抬，同時右腿膝蓋迅速上抬頂住沖擔(dān)，配合雙手借力將草頭上舉到一定高度，上身下傾，肩頭正好接上舉來的草頭，這樣既省力又不讓肩受傷。按著父親的指導(dǎo)，終于借力上肩，果然省力多了，肩頭也免除了最初的沖壓力。

挑草頭是上肩后是不能歇腳的，稻谷垂在枝頭，稍走不平穩(wěn)都會往下掉，且并不是走在平坦的大路上，而是走在崎嶇不平的田埂子上，多半走的是類似于長滿禾草樁子羊腸小道，亂泥蒿草溝溝坎坎，狹窄田埂扎得人腳板疼痛，一不小心腳步就會踏空跌倒。

特別是，跨溝渠要用雙手托起擔(dān)子，不然，重量全集中在一只腳上，稍有不慎就會崴腳。收割挑草頭，走路步子要均勻，“浪頭”不要過大。路遠(yuǎn)無輕擔(dān)，而且中途不可落地歇息，無論擔(dān)子有多重，路途有多遠(yuǎn)，也要一鼓作氣地挑到目的地。一天下來， 大多數(shù)的肩膀都會被尖擔(dān)摩擦得破皮，有的是紫紅紫紅的，有的直冒血。

在農(nóng)業(yè)處于肩扛背挑的年代，農(nóng)民們往往挑起的不是“草頭”，而是兩座小山。可是，為了生存又不得不賣力氣挑，不然辛辛苦苦種植了一年口糧可就沒有了。特別是雙搶挑稻谷，不比夏收去挑麥子擔(dān)子輕松，為搶季節(jié)，捆好的稻谷是沒有經(jīng)過露曬的，稻梗還泛著綠，且多是“水把子”，草頭沉重得很。

那年頭，每年總有人中暑死在烈日之下。多次，我聽說中暑死的人，在臨死前，僅說了句“我有點不行了！”就倒下去再也起不來的。要說量化些的話，大約是挑15~20趟，每次100斤，800米~1500米遠(yuǎn)，總距離約22km×2。這里特別聲明的是，這可是在38?C的氣溫下，部隊急行軍的極限距離。

另外，挑草頭不僅是力氣話，還要有換肩的能力。所謂換肩，是指草頭挑在肩上，走過一段距離后，這個肩膀受力長了，肌肉受力受損，需要休息，就應(yīng)換到自己另一方肩膀上。而我恰恰有一缺點，只能右肩受力，左肩根本承受不了多大壓力，更何況一擔(dān)好幾十斤的谷草頭。挑草頭中途是不能放在地上的，因為經(jīng)過曝曬的草頭一旦中途因歇憩再放在地上就會灑下許多谷粒（或麥穗），對于已辛勤付出即將到手的糧食浪費了是絕對痛心的。

“萬般皆下品，惟有讀書高！”每當(dāng)這個時候，家里的長輩就會就地取材的教育我們這些乳臭未干娃娃說道。其實，在勞作的過程中我們很多人都暗暗發(fā)誓過要努力讀書離開這種面朝黃土背朝天的生活。

現(xiàn)在，隨著生產(chǎn)技術(shù)水平的提高，沖擔(dān)作為挑草頭的工具也漸漸退出了歷史的舞臺。然而挑草頭的經(jīng)歷卻永遠(yuǎn)烙印在心海里，挑草頭不僅鍛煉了我的體能，更是錘煉了我的意志和吃苦耐勞的的精神，經(jīng)歷過的都是財富！