世界上有這樣一種鳥，一生幾乎都在空中度過，體重不到50g卻能在空中連續(xù)飛行10個(gè)月，一生要飛幾百萬(wàn)公里，累了就邊飛邊睡，號(hào)稱“永不落地的鳥”——雨燕。

那么它在空中，是如何做到邊飛邊睡覺、交配的呢？如果不落地，又是如何繁衍后代呢？

“沒有腳的小鳥”—北京雨燕

北京雨燕，又稱樓燕、麻燕，是雨燕科一種常見的鳥類，體型較大，翅膀細(xì)長(zhǎng)且尖銳，呈鐮刀形，尾部羽毛形成較淺的分叉，體長(zhǎng)約在16.9cm—18.4cm之間，體重約在30-35克之間，背部羽毛呈黑色或者褐色，喉部則為灰白色。

北京雨燕擁有超強(qiáng)的飛行本領(lǐng)，在田野、湖面、森林均能看見它翱翔的身姿，尤其是在雨后，最為活躍，這也是它被稱為“雨燕”的原因。

2014年，中國(guó)觀鳥會(huì)組織了大批志愿者，為31只北京雨燕佩戴上新型的定位裝置—光敏定位儀。這些裝置的重量?jī)H有0.65克，可以記錄雨燕的遷徙路徑及活動(dòng)范圍。

1年后，僅有13只佩戴追蹤器的雨燕回到了原地，根據(jù)定位器數(shù)據(jù)顯示，嬌小的雨燕居然可以跨越千山萬(wàn)水，飛到遙遠(yuǎn)的非洲，僅遷徙路線單程距離就達(dá)到了1.6萬(wàn)公里，全年遷徙距離約在3萬(wàn)公里以上，并且在遷徙過程中可以連續(xù)飛行10個(gè)月。更是有專家認(rèn)為，雨燕的遷徙距離可能是同等體型鳥類中最長(zhǎng)的。

大多數(shù)鳥類在空中飛累了，就會(huì)在陸地上尋找一個(gè)歇腳的地方，但北京雨燕與其它鳥類不同，它們一生中大多數(shù)時(shí)間都在飛行，落地的次數(shù)屈指可數(shù)。

也正是因?yàn)橛暄喑Ｄ暝诳罩酗w行，導(dǎo)致雙腳早已退化，4個(gè)腳趾全部向前，只能攀附在懸崖或者粗糙的墻壁上，沒有足夠的后蹬力，很難站立在地面，更無(wú)法行走或者跳躍。如果意外落在地面，大概率會(huì)成為天敵的晚餐。

為了能夠更好地生存下去，雨燕依靠強(qiáng)大的戶外生存技巧，可以在空中完成很多事情，例如吃飯、排便、睡覺，甚至連繁衍后代都是在飛行途中進(jìn)行的。

那么雨燕是如何在空中生活的？

雨燕憑借著嬌小的身軀和修長(zhǎng)的雙翼，在空中的飛行速度能達(dá)到每小時(shí)110公里—200公里，可以快狠準(zhǔn)捕獵正在飛行的食物，有時(shí)候掠過水面，也會(huì)順便喝幾口水。

鳥類不像人類有貯存排泄物的器官，它們體內(nèi)的食物只要一經(jīng)消化，就會(huì)排出體外，這也是我們經(jīng)常能看見天空掉鳥糞的原因。

事實(shí)上，雨燕在空中吃喝拉撒只是最基本的操作，更厲害的是睡覺也在空中進(jìn)行，在我們的印象中，鳥兒一般都是在樹梢或者鳥窩里棲息，但雨燕卻能夠邊飛邊睡。

雨燕的大腦構(gòu)造和人類尤為相似，分為左右腦，在飛行過程中如果想要休息，就會(huì)使一邊的大腦清醒，另一邊的大腦進(jìn)入睡眠狀態(tài)。而這種睡眠方式也被專家們稱為“半腦慢波睡眠”。

但只使用一邊的大腦，勢(shì)必會(huì)影響飛行時(shí)的協(xié)調(diào)性。于是，聰明的雨燕會(huì)通過降低飛行的高度，使身體達(dá)到平衡的狀態(tài)，減少跌落地面的風(fēng)險(xiǎn)。

如果說，雨燕在空中睡覺，還不算高難度動(dòng)作，那么空中交配絕對(duì)算得上表演“特技”了。

雨燕的繁殖期通常在5-7月，雌雨燕和雄雨燕在空中只需接觸短短幾秒，就可以完成交配了。

在交配過程中，雄雨燕首先要在空中保持飛行速度平穩(wěn)，等到雌雨燕以同樣的速度慢慢靠近時(shí)，再將泄殖腔對(duì)準(zhǔn)雌雨燕的泄殖腔，接觸幾秒后就算完成交配了。

而雨燕的整個(gè)交配過程，也與現(xiàn)在飛機(jī)在空中加油極為相似。

那么雨燕為何會(huì)迷戀北京呢？

研究發(fā)現(xiàn)，雨燕每年3月底或者4月初飛往北京，7月底、8月初陸續(xù)離開，在北京駐留的時(shí)間約在120天左右。

盡管雨燕一生中大部分時(shí)間都是在天空翱翔，但它們也需要繁殖后代，延續(xù)種群的發(fā)展。雖然交配可以在空中進(jìn)行，但產(chǎn)卵、孵化、育雛還是需要建筑一個(gè)穩(wěn)定的巢。所以成年后的雨燕為了產(chǎn)卵，不得不在洞穴和縫隙之間來回徘徊，選擇合適的地點(diǎn)筑巢繁殖后代。

早期，雨燕喜歡在懸崖峭壁和石洞上攀爬，但隨著長(zhǎng)期的演化，逐漸開始與人相伴，習(xí)慣在城市建筑物的屋檐下筑巢產(chǎn)卵。

之所以會(huì)選擇在北京產(chǎn)卵，主要是因?yàn)楫?dāng)?shù)卮罅康墓沤ㄖ橛暄嗵峁┝肆己玫漠a(chǎn)卵環(huán)境，它們利用瘦小的身形，在錯(cuò)綜復(fù)雜的拱形建筑物中搭建巢穴，不僅有利于孵卵和育雛，還能有效的避免天敵捕殺。

“不計(jì)報(bào)酬”的除蟲能手

北京雨燕是一種典型的夏候鳥，每到楊柳返青的時(shí)節(jié)，它們便從遙遠(yuǎn)的非洲返回繁殖地。并且有集群繁殖的習(xí)性，喜歡在同一個(gè)建筑物上建筑多個(gè)巢穴，并且每個(gè)巢之間距離非常近，有的甚至不超過1米。

雨燕的巢一般距地面8-20米，構(gòu)造相對(duì)簡(jiǎn)單，主要使用塑料袋、廢紙、干草、羽毛、棉絮等物品堆砌而成，還會(huì)用唾液把這些“建筑材料”粘合起來，為雛鳥的誕生做準(zhǔn)備。

北京雨燕一般每窩產(chǎn)卵2—4枚，剛出生的雛鳥不具備捕食能力，需要親鳥精心喂養(yǎng)和保溫。隨著雛鳥出生，雨燕對(duì)于食物的需求量逐漸增大，其捕食范圍也相應(yīng)擴(kuò)大。

作為食蟲鳥的雨燕，能捕食莊稼、森林里大量的害蟲，一般以雙翅目、半翅目、鱗翅目等飛行的昆蟲為食。根據(jù)鳥類學(xué)家觀察發(fā)現(xiàn)，成年雨燕每天喂雛次數(shù)大約20次，且每次捕食歸來時(shí)，口中大約裝有372只小型昆蟲。

這也就意味著，它在一天中大約可以捕獲7000多只昆蟲，由此可見雨燕確實(shí)是“不計(jì)報(bào)酬”的除蟲手。而保護(hù)雨燕，也成為了社會(huì)各方面共同努力的目標(biāo)，相信在不久的將來，雨燕的數(shù)量會(huì)越來越多。

最后值得一提的是，如果在戶外遇到不幸跌落地面的雨燕，可以用昆蟲對(duì)它進(jìn)行人工填喂，這樣有利于它盡快地恢復(fù)健康，等待精神飽滿后，就可以將它放飛天空了。