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兇兇的樣子，典型的攻擊姿勢(shì)

鼓腹咝蝰，可能是非洲大陸上分布最廣的毒蛇，當(dāng)然也是最有特色和知名度的毒蛇之一。事實(shí)上，它們分布于所有撒哈拉以南的非洲，除了幾內(nèi)亞灣沿岸的狹長(zhǎng)熱帶雨林和西南方向的納米布沙漠。

鼓腹咝蝰的分布區(qū)域

鼓腹咝蝰能適應(yīng)各種不同的棲息地環(huán)境，這在一定程度上反應(yīng)了它成功的生存策略，但是它最喜歡的棲息生境便是稀疏草原或者稀疏的灌木叢地帶。有時(shí)候它們也會(huì)在干旱的地區(qū)出現(xiàn)，但真正的沙漠地帶并不存在。也可能會(huì)出現(xiàn)在一些森林周邊，但熱帶雨林里找不到它們的蹤跡。

這是一種體型巨大的毒蛇，雖然比起它的遠(yuǎn)房親戚加蓬咝蝰小得多。平均體長(zhǎng)從0.8米到1米不等，但在一些國家分布的種群，如烏干達(dá)、肯尼亞，有測(cè)量超過1.9米的個(gè)體標(biāo)本。即便是強(qiáng)壯的鼓腹咝蝰，1.9米的個(gè)體重量也比不過同等長(zhǎng)度的加蓬咝蝰。即便外觀沒有加蓬咝蝰那般華麗炫目，但也是一種別具個(gè)性的毒蛇，尤其是它們暴躁的脾氣。

鼓腹咝蝰攻擊的瞬間

在非洲的一些地方，鼓腹咝蝰往往會(huì)長(zhǎng)到更大的平均尺寸，這可能是跟當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境有關(guān)。比如人們?cè)谀戏堑谋Ｗo(hù)區(qū)內(nèi)，這片區(qū)域內(nèi)最常見的毒蛇是黑曼巴和莫桑比克眼鏡蛇，鼓腹咝蝰并不多見，它們的體長(zhǎng)平均能達(dá)到1.2-1.3米。鼓腹咝蝰身體軀干強(qiáng)壯，頸部比頭部細(xì)小，頭頸分明，眼睛有垂直瞳孔；爬行起來和其他的咝蝰屬蛇類相似，跟毛毛蟲一樣，利用腹部的肌肉緩慢前行。

類似毛毛蟲的爬行

個(gè)體的顏色也因區(qū)域和棲息地的不同而不同；背部的顏色可能是棕色、奶油色、淡黃色或者灰色；甚至還有一些異常的少見體色，在納米比亞平原，也有人發(fā)現(xiàn)有幾乎完全灰色的個(gè)體，沒有任何的具體圖案，這可能是一些變異個(gè)體，并不多見。

和其他的蝰蛇一樣，鼓腹咝蝰也是善于伏擊的高手，似乎身體的笨重限制了它們的活動(dòng)能力，它們比其他蛇類更喜歡呆在一個(gè)地方保持不動(dòng)，僅僅等待獵物的上門。通常是夜晚才會(huì)出動(dòng)，白天經(jīng)常在曬太陽，可悲的是晚上也是一些當(dāng)?shù)匮坨R蛇活動(dòng)的時(shí)間，遇上它們可不是什么好事。

遇上莫桑比克噴毒眼鏡蛇

在一些氣溫較低的夜晚，在一些數(shù)量豐富的地區(qū)可能會(huì)看到數(shù)量驚人的它們或者盤旋在斜坡上，或是小路上，即便它們是陸生的蛇類，在雨后的時(shí)段里，它們也會(huì)毫不猶豫地爬上低矮的灌木上休息，似乎有點(diǎn)討厭水汽弄濕它們的軀體。

它是最危險(xiǎn)的非洲毒蛇之一，這并不是對(duì)于它的毒液毒性而言，實(shí)際上無論毒牙長(zhǎng)度或者毒液的排毒量，在非洲大陸上分布的咝蝰家族中，它并不是名列前茅的，其毒性相比于它的親戚加蓬咝蝰并無過人之處。但這并不影響人們對(duì)它的恐懼。即便是非洲大陸上毒性強(qiáng)悍的黑曼巴蛇也并不是致人死亡最多的蛇類，遠(yuǎn)離人類生活區(qū)域的它們一年到頭都沒幾個(gè)人影。

而鼓腹咝蝰不一樣了，由于分布范圍非常廣泛，經(jīng)常在人類生活的區(qū)域周邊出現(xiàn)，這樣無疑增加了人類與蛇的沖突概率。它們善于躲藏伏擊、脾氣暴躁、體型夠大、毒液量也大、攻擊速度快，所有這些特質(zhì)強(qiáng)加在鼓腹咝蝰身上，導(dǎo)致了它成為非洲大陸上咬人數(shù)量名列前茅的毒蛇之一，人們聞之色變的毒蛇。它通常在人們無意靠近它時(shí)，會(huì)毫不猶豫地發(fā)動(dòng)攻擊。

長(zhǎng)達(dá)3厘米的毒牙，一次可以排出100至350毫克的毒液量，致人死亡僅需100毫克。根據(jù)小白鼠LD50的測(cè)試值，靜脈注射為0.4-2.0mg/kg，腹腔注射為0.9-3.7mg/kg，皮下注射則是4.4-7.7mg/kg，毒性強(qiáng)度中規(guī)中矩。實(shí)際上毒蛇的毒液是寶貴的生物資源，對(duì)它們來說毒液要用在最有用處的途徑上面，即捕食獵物。在一些咬人事件中，干咬不注射毒液并不少見，10%的咬傷病例只有5例會(huì)導(dǎo)致死亡。

頭部結(jié)構(gòu)和巨大的毒牙

通常被咬的人都是那些赤腳行走或者穿著防護(hù)性較差的鞋，甚至是一些夜間赤手工作、收集木頭的人，極有可能在毫不注意的情況下觸碰到它們或者經(jīng)過它們身邊，從而導(dǎo)致悲劇的發(fā)生。

鼓腹咝蝰之所以稱之為鼓腹，是因?yàn)樗鼈冊(cè)诒淮驍_的情況下，生氣的時(shí)候，會(huì)膨脹腹部，同時(shí)發(fā)出類似釘子扎在輪胎上的深沉的嘶吼聲，很少在沒有任何警告的情況下直接咬人。當(dāng)它發(fā)出這種聲音之后，將會(huì)以極快的速度攻擊，甚至把身體的三分之一彈出去發(fā)動(dòng)攻擊。

遇到非洲藪貓

毒液具有細(xì)胞毒性和血液毒性作用，被咬傷的人會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的局部癥狀和全身癥狀。通常都會(huì)出現(xiàn)劇烈的疼痛感，咬傷的部位出現(xiàn)有明顯的出血、瘀斑和腫脹，進(jìn)一步嚴(yán)重之后會(huì)出現(xiàn)組織壞死，從而導(dǎo)致截肢。很少有幾個(gè)小時(shí)內(nèi)死亡的案例發(fā)生，通常是嚴(yán)重之后導(dǎo)致血栓和出血，2-4天內(nèi)，由于一些并發(fā)癥，如腦出血或者低血壓、感染性休克導(dǎo)致死亡。在非洲醫(yī)療衛(wèi)生條件極差，窮困貧瘠以及嚴(yán)重缺乏抗蛇毒血清的年代里，被咬傷的人基本都很難得到足夠的治療以及后續(xù)的組織修復(fù)治療，死亡率高不可避免。

鼓腹咝蝰目前有兩個(gè)亞種，指明亞種分布的區(qū)域最為廣泛，還有另外一個(gè)亞種為分布在索馬里境內(nèi)，它們之間的體色或者大小有所差異，但最大的差異是索馬里境內(nèi)的亞種具有龍骨鱗片。

遇上黑頸噴毒眼鏡蛇

鼓腹咝蝰縱然有些可以長(zhǎng)到很大的體型，在非洲大陸上它們面臨的天敵眾多。就因?yàn)榉植嫉姆秶鷺O其廣泛，這讓它們可以碰到各種各樣的天敵，天上飛的猛禽，地上的貓科動(dòng)物，蜜獾，貓鼬，還有各種類型的眼鏡蛇，碰上這些對(duì)手，無一例外都會(huì)成為別人的晚餐。鼓腹咝蝰比較出名的戰(zhàn)役是把平頭哥毒倒兩個(gè)小時(shí)之久，差點(diǎn)都醒不過來了。

它們繁殖能力強(qiáng)大，卵胎生，一胎能生50到60條幼蛇，甚至高達(dá)80條，在國外的一個(gè)動(dòng)物園中飼養(yǎng)的個(gè)體有繁殖數(shù)量可達(dá)156條之多，無蛇能望其項(xiàng)背；要不是因?yàn)檫@么大的繁殖數(shù)量和強(qiáng)大的適應(yīng)能力，也許它們現(xiàn)在都成瀕危動(dòng)物了。

鼓腹咝蝰和幼蛇