月球繞著地球旋轉(zhuǎn)，同時，地球又帶著月球繞太陽旋轉(zhuǎn)。日食和月食就是由于這兩種運動所產(chǎn)生的結(jié)果。當月球轉(zhuǎn)到地球和太陽中間，而且這三個天體處在一條直線或近于一條直線的情況下，月球擋住了太陽光，就發(fā)生了日食。

當月球轉(zhuǎn)到地球背著太陽的一面，而且這三個天體處在一條直線或近于一條直線的情況下，地球擋住了太陽光，就發(fā)生了月食。由于觀測者在地球上的位置不同和月球到地球距離的不同，所看到的日食和月食情況也不同。

日食有全食、環(huán)食、全環(huán)食和偏食，月食有全食和偏食。每次發(fā)生月食時，半個地球上的人都能看到，而發(fā)生日食時，只有處在比較狹窄的地帶內(nèi)的人們才能看到。