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“不治之癥”、“不死的癌癥”一直是壓在糖尿病頭上的兩座大山。 糖尿病病人數(shù)量從1980年1.08億增加到2019 年4.63億，預(yù)計(jì)到2045年這一數(shù)字將達(dá)到6.93億。全球18歲以上成人糖尿病患病率從1980年的4.7%增加到2019年的9.1%。盡管它并不像癌癥那般給人帶來“生與死”的威脅，但長(zhǎng)期服藥和并發(fā)癥的糾纏也讓一眾糖友身心俱疲。 胰島素是糖尿病治療的“終極武器”嗎？隨著再生醫(yī)學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人類醫(yī)學(xué)開始向更微觀的細(xì)胞層面傾斜。從以往治病只看表征，到如今探尋疾病更深層的治愈可能，干細(xì)胞在糖尿病治療領(lǐng)域發(fā)揮到了極致，讓實(shí)現(xiàn)真正意義上的“治愈”更進(jìn)一步。 近日，來自美國(guó)的制藥公司在研的干細(xì)胞治療產(chǎn)品VX-880的1/2期臨床試驗(yàn)中，首例Ⅰ型糖尿病患者數(shù)據(jù)一經(jīng)公開即是巔峰。這名有著40年病史、頻繁低血糖、只能靠胰島素維持生命的1型糖尿病患者，只是用了目標(biāo)劑量的一半，在治療后第90天就已完全恢復(fù)了自身胰島功能！甚至將每天胰島素注射量減少了91%！ 這項(xiàng)“史無前例”的數(shù)據(jù)驚艷了全球干細(xì)胞研究的科學(xué)家們，鼓舞了他們對(duì)干細(xì)胞在糖尿病探索上的激情，燃起了新的治愈希望。 一直以來，胰島素的發(fā)現(xiàn)堪稱糖尿病治療史上的“巔峰之作”。從1921年被發(fā)現(xiàn)到如今的廣泛應(yīng)用，胰島素走過了輝煌的100年，這個(gè)人類歷史上偉大的醫(yī)學(xué)突破，挽救了全球數(shù)百萬人的生命。直到今天，它也仍然是Ⅰ型糖尿病患者唯一有效的常規(guī)治療方法。但逐漸的，人們開始發(fā)現(xiàn)，無論是Ⅰ型還是II型糖尿病，隨著時(shí)間推移，胰腺β細(xì)胞衰竭和β細(xì)胞死亡是所有類型糖尿病的共同特征。盡管目前藥物和胰島素可以幫助長(zhǎng)期控制血糖水平，但它們不能治愈甚至改善胰腺β細(xì)胞的健康。于是，擺脫胰島素控制，徹底根治糖尿病，科學(xué)家們開始不斷探索，也證明了，干細(xì)胞療法可以實(shí)現(xiàn)胰島β細(xì)胞功能的穩(wěn)健恢復(fù)，有望擺脫胰島素依賴。與體內(nèi)大多數(shù)細(xì)胞不同，干細(xì)胞具有自我更新的能力，可以分化為多種細(xì)胞類型，因此，它可以通過再生胰腺β細(xì)胞，來替代糖尿病患者失效的胰腺β細(xì)胞，恢復(fù)他們的胰島素產(chǎn)生和葡萄糖調(diào)節(jié)能力。那么，干細(xì)胞就只會(huì)“調(diào)糖”嗎？當(dāng)然不止！除了再生分化能力，干細(xì)胞還具有強(qiáng)大的免疫調(diào)節(jié)和旁分泌機(jī)制，不僅可以參與抑制對(duì)β細(xì)胞的自身免疫反應(yīng)，在調(diào)節(jié)糖尿病并發(fā)癥上，也發(fā)揮著不可忽視的作用。 MSC輸注后，無論是Ⅰ型還是II型糖尿病，1次或多次治療，均發(fā)現(xiàn)受損胰島β細(xì)胞從結(jié)構(gòu)到胰島數(shù)目都可以再生修復(fù)到接近正常的狀態(tài)。同時(shí)用培養(yǎng)MSC的條件培養(yǎng)液輸注治療，也可以達(dá)到類似的修復(fù)效果，盡管治療效果要稍微弱一些，但是也從另一個(gè)側(cè) 面證實(shí)了MSC通過分泌效應(yīng)發(fā)揮治療作用。
對(duì)于糖尿病人來說，控糖排第一，預(yù)防血管病變就得排第二。大約3/4的糖尿病患者都會(huì)經(jīng)歷心血管的并發(fā)癥，而很多慢性并發(fā)癥也都與血管病變有關(guān)，比如腎病、眼病、糖尿病足、心腦血管疾病等等。
而干細(xì)胞能夠通過分化、融合的旁分泌作用，促進(jìn)損傷壞死區(qū)域心肌和血管再生，還能夠分泌大量的促進(jìn)血管新生的生長(zhǎng)因子，從而促進(jìn)內(nèi)皮細(xì)胞形成血管壁，有助于血管的再生修復(fù)。
糖尿病足潰瘍（DFU）更是影響千萬糖友的并發(fā)癥，是患者致殘、致死的主要原因之一。如何保住雙腿，避免足潰瘍加重，一直是臨床上糖尿病護(hù)理的難點(diǎn)重點(diǎn)。在一項(xiàng)基于干細(xì)胞的臨床研究中，研究者應(yīng)用了來自脂肪組織的間充質(zhì)血管成分（SVF）細(xì)胞——內(nèi)部含有高濃度的內(nèi)皮祖細(xì)胞和間充質(zhì)干細(xì)胞，可以有效修復(fù)和再生壞死潰瘍的組織細(xì)胞。 
在對(duì)63例慢性糖尿病足患者進(jìn)行治療后，患者傷口愈合明顯加快，80%患者傷口愈合率達(dá)100%，效果十分驚人。不僅新生組織覆蓋了肌腱并達(dá)到與周圍健康軟組織相同的強(qiáng)度，還改善了足部血液供應(yīng)情況，這對(duì)恢復(fù)足潰瘍至關(guān)重要。應(yīng)用干細(xì)胞治療糖尿病及其并發(fā)癥，已經(jīng)在大量的臨床試驗(yàn)中證實(shí)了它的安全有效性，除了以上提到的血管再生、糖尿病足之外，干細(xì)胞的再生修復(fù)能力與免疫調(diào)節(jié)、旁分泌機(jī)制也在多種并發(fā)癥中發(fā)揮著作用。從胰島素主宰，到干細(xì)胞屢創(chuàng)奇跡，人類的醫(yī)學(xué)革命還在波濤洶涌中逐浪前行，干細(xì)胞已為我們點(diǎn)燃了希望之燈。
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