故事發(fā)生在清朝順治年間，揚州府二十里處有一個叫慶豐村的小村莊，村里大多是老實巴交的漁民，向來不曾惹出什么禍端。

村中有一個叫張娜英的寡婦，此人天生麗質(zhì)，性子溫婉，經(jīng)常幫村民們排憂解難，在村中善名一片，村民們都愿意跟她打交道。

這幾天，人們卻發(fā)現(xiàn)張娜英有點不太正常，不管是誰找她幫忙，她都是愛答不理的，甚至直接將對方趕出家門，村民們仔細(xì)一想才發(fā)現(xiàn)，原來是她丈夫的忌日快到了，也就沒有在意。

說起張娜英的丈夫，村民們都會不約而同地豎起大拇指，張娜英的丈夫叫魯自申，是村中的一個教書先生，此人上知天文下知地理，待人接物滴水不漏，是村中有名的大能人，兩年前外出訪友的時候遇見山匪一命嗚呼，留下張娜英獨自過活。

張娜英知道消息后幾度暈厥，村民們幫她把丈夫下葬后，她將自己一個人關(guān)在家中不吃不喝整整一個月，從此沒有人敢在那幾天觸她的霉頭。

然而隨著時間的流逝，人們漸漸發(fā)現(xiàn)了不對勁，張娜英的狀態(tài)并沒有隨著他丈夫的忌日過去而改變，反而變得越來越過分，村民們這才明白，張娜英是真的變了。

有一天，村中來了一個衣衫襤褸的乞丐，正當(dāng)善良的村民們想要給他施舍一點飯菜的時候，卻發(fā)現(xiàn)這個乞丐直直地朝著張娜英的家里而去，人們紛紛來了興致，圍在外面準(zhǔn)備看熱鬧。

正在家中曬太陽的張娜英見到乞丐進(jìn)來，臉上閃過一絲嫌惡之色，明白乞丐的來意后拿著乞丐的碗進(jìn)了廚房，沒多久就端著一碗米粥出來，正當(dāng)乞丐和院外的人們一臉訝異的時候，張娜英一抬手把碗中的粥全部倒掉。

乞丐瞬間變了臉色，從張娜英手中奪過空碗就走，外面的人群中瞬間炸開了鍋，有些好心人招呼乞丐到自己家吃飯，乞丐忽然腳步一頓，回到張娜英院子里揪下她的一根頭發(fā)轉(zhuǎn)身就跑。

張娜英從院子里追出來，卻發(fā)現(xiàn)乞丐早就沒了蹤影，只能咬牙切齒的回到家中，關(guān)上大門，圍觀人群唏噓不已，就此散去。

半夜時分，一個鬼鬼祟祟的人影悄悄來到張娜英的墻邊，縱身一躍跳進(jìn)張娜英的院子里，而張娜英的房間里此刻燭火通明，人影晃動。

乞丐躡手躡腳地走到張娜英窗戶底下，卻看到張娜英正在和一個壯實的身影說話，一會求他放過自己，一會表示自己要殺了他，整個人已經(jīng)處在崩潰邊緣。

沒多久，對方好像徹底被張娜英惹怒，掐著張娜英的脖子將她提了起來，張娜英瞬間發(fā)出慘叫，卻又戛然而止。

這時，乞丐從自己的懷中掏出一張符箓貼在窗戶上，然后踹開房門，房中的男人見乞丐進(jìn)來后松開張娜英，朝著乞丐打來，卻被乞丐一掌擊退。

他立馬朝著窗戶竄去，準(zhǔn)備破窗而逃，窗戶上卻突然發(fā)出一陣金光，將他彈到地上，乞丐上前將一張符箓貼在他的眉頭上，男子瞬間化出原形，原來是一只夜梟。

這時，旁邊的張娜英緩緩松了一口氣，乞丐將夜梟裝進(jìn)自己的百寶袋中然后對張娜英言明，自己是魯自申的結(jié)拜兄弟郭宋陽，魯自申曾經(jīng)對自己有救命之恩，魯自申臨終前曾經(jīng)留下話，若自己不幸身亡，就拜托郭宋陽照顧下自己的妻子。

前些日子他來到村中后，發(fā)現(xiàn)張娜英身上妖氣沖天，所以今天才會扮成乞丐，拿下張娜英的一根頭發(fā)，做成符箓，困住夜梟精，這才能順利解救張娜英。

張娜英聞言連忙對著郭宋陽行禮，卻被他奪過，郭宋陽從懷中掏出一枚桃木做成的吊墜遞給張娜英，言明有此物護(hù)身，以后必能安然無恙，百邪不侵。

后來，張娜英恢復(fù)了以往的性子，也沒有再遇到什么奇怪的事，一直無憂無慮地活到九十多歲才去世。