湘縣的農(nóng)夫沈虎雖家境一般，然夫妻恩愛，日子愜意，他勤勞能干，每日都至地里勞作。有一天，他從地里挖掘出一個銹跡斑斑的匣子，以為挖到了寶貝，激動的渾身顫栗著，哆嗦著手，迫不及待的打開一看，里面躺著一個栩栩如生的木人，那木人玲瓏可愛，讓人愛不釋手。沈虎很是喜歡，把匣子擦拭干凈，無心干活，拿回家中。

他的妻子看到他興沖沖的帶著一個破舊匣子回來，甚是奇怪。

看到木人，一愣，很是喜歡，驚奇的詢問哪里來的？

沈虎告訴她，是從地里挖掘出來的，也不知道誰埋在地里的，看樣子有年頭了。

夫妻倆興高采烈的欣賞著。

睡覺前，沈虎像寶貝一樣把它珍藏起來。

此后，每天從地里回來，都拿出來欣賞一番。

時間長了，冷落了妻子，妻子吃醋了，很是不高興。

沈虎笑著說:“一個木頭人而已，你竟然也會吃醋，真是豈有此理！”

此后，便偷偷欣賞。

有一天晚上，月明星稀，沈虎看妻子睡著了，偷偷出去，來到廂房里，把那匣子打開，拿出那木人欣賞著。

心里想著，這木人如此這般美麗，要是個活人該多好??！可以做自己的小妾！真是可惜了！

他遺憾的想著，嘆口氣，把木人放回匣子里，起身離開。

過了幾天，到了中秋節(jié)，夫妻倆做了一些好吃食，坐在院中，邊賞月，邊吃著美食，甚是愜意。

過了會，吃完飯，妻子困倦，先回屋里睡下了。

沈虎喝了點酒，暈暈乎乎的坐在院子里待了會，想起那木人，遂起身，踉蹌著去了那廂房。

拿出那木人欣賞著，嘴里喃喃自語……

過了會，酒勁上來了，竟然躺在地上睡過去了。

過了會，忽的聽到嗤嗤笑聲，一驚，睜開眼睛一看，竟然是那木人活了，活生生的站在自己面前。

沈虎以為自己在做夢，使勁掐了自己一把，疼，果然是真的。

他激動的滿臉通紅，看著那笑吟吟的木人，不知道說什么。

那木人目睹他醒了，至前道:“主人醒了！奴婢感謝主人讓我又重見天日！”

言罷，連連向他施禮。

沈虎呆呆看著，恍若夢境，簡直不敢相信自己眼睛。

忙學(xué)著她的樣子也連連施禮，詢問她怎么會活過來了？

那木人告訴他，自己名叫桐娘，原是一個大家閨秀，后來被一個妖道施了法術(shù)，才變成一個木人的，要是沒有他把自己挖掘出來，自己就永遠(yuǎn)躺在那陰暗冰冷地下了。

言罷，忽然哭泣起來……

樣子楚楚可憐，沈虎看她梨花帶雨的樣子，更加喜歡她，忙好言好語的撫慰她。

連夜把廂房打掃干凈，讓她在此住下，兩人交談甚歡，情意綿綿，至黎明之時，沈虎方戀戀不舍的離開。

此后，每當(dāng)妻子睡著，沈虎就會偷偷和那桐娘幽會，無心勞作，越來越厭惡人老珠黃的妻子，想休了她，娶那年輕貌美的木人桐娘為妻。覺得那年輕貌美的桐娘做妾，實在是委屈了她。

可因為妻子沈氏甚是賢惠，他怕引起眾怒。

便經(jīng)常處處為難她，惡言惡語的訓(xùn)斥她，甚至還動手打她，想逼著她自己離開。

可那沈氏是個賢惠老實的人，從不反抗，默默忍受著，暗暗垂淚。

心里納悶，她嫁給沈虎時，他父母雙亡，家里一貧如洗，自己拿出娘家可憐的一點嫁妝買了一些家里用具，此后，夫妻恩愛，勤儉持家，日子慢慢猜好起來，不知道丈夫如今怎么會變成這樣了，不知道怎么辦才好。

有一天，因為她不小心打壞一只陶瓷碗。

沈虎大怒，遂狠狠打了她一頓，又寫了休書扔給她，欲休了她，原因是她不會過日子，是個好逸惡勞的婦人。

沈氏淚如雨下，聽罷他的話，傷心欲絕，望著門外看熱鬧的議論紛紛的村民們，一咬牙，一跺腳，踉蹌離開了。

村民們都議論紛紛，覺得她是個賢惠的妻子，這沈虎放著好日子不過，怎么突然休妻了，都搖頭嘆息離去了。

此時的沈虎長長的松口氣，這個黃臉婆終于離開了。

他心情大好，進(jìn)入廂房里，興奮至極的喊道:“桐娘快出來吧！這下你可以正大光明做我的妻子了！……

可是他喊了半天，沒有動靜。

甚是奇怪，急急打開匣子，那木人靜靜躺在那里。

很是失落，不知道怎么辦才好，心神不寧的等到晚上，那桐娘方出現(xiàn)。

沈虎驚奇的詢問她，剛才為何不見他？

那桐娘無奈的告訴他，因為自己是鬼魅，只有晚上才能出來。

沈虎聽罷，很是失落又無奈，欲娶她為妻。

桐娘很是高興，兩個人便自作主張的拜了花堂，成了夫妻。

此后，沈虎和桐娘形影不離，如膠似漆的甚是恩愛。

只是桐娘不會做家務(wù)，每當(dāng)沈虎勞作一天，累的腰酸腿痛的回家，面對著家里的冷鍋冷灶，很是失望。

以前他回到家里，桌上擺著熱氣騰騰，香味撲鼻的飯菜，和妻子的關(guān)心備至。

而如今，卻是冷鍋冷灶，可面對桐娘嬌滴滴，傾國傾城的美貌，他又心情大好了，拖著無力的身子做飯，兩人一起說笑著吃飯。

時間長了，沈虎越來越迷戀桐娘，也不去地里勞作了，天天和她在一起卿卿我我，吃著家里的老本。

時間長了，他的身子骨不好，臉色蠟黃，瘦的皮包骨。

地里荒草叢生，荒草比莊稼長的都茂盛，村民們每次路過他的地，都議論紛紛，很是奇怪他為何把賢惠老實的妻子休了？忽然變得懶惰不堪。

有一天，村里來個臟兮兮，瘋瘋癲癲的道士。

來到沈虎家門口，他忽然站住了，停頓片刻后，至前叩門……

沈虎聽到敲門聲，出來一看是個臟兮兮的道士，很是不悅，欲關(guān)門。

那道士苦苦哀求，道自己出外化緣，一路上又餓又渴，想討點水喝。

沈虎看他賴著不走，只好把他帶進(jìn)去，端來一碗水，看他喝完，攆他出去。

那道士卻是笑嘻嘻的圍著他轉(zhuǎn)圈，轉(zhuǎn)了幾圈，忽然停下大驚道:“看來，閣下壽數(shù)到了，還是趕緊準(zhǔn)備好后事吧！唉！小小年紀(jì)真是可憐！“

言罷，嘆息不止。

沈虎聽罷，大驚，急急詢問。

那道士表情凝重道:“我在你家門口就感覺你家陰氣太重！方進(jìn)來查看，看你印堂發(fā)黑，陽氣不足，再如此這般下去，命將不保?。∧慵易罱遣皇怯惺裁词?？”

沈虎聽罷，大驚失色，嚇得撲通跪下，道出經(jīng)過。

那道士聽罷，驚道:“這個木人是在說謊，并沒有什么妖道施法，而是它就是一個被古人施了仇家符咒的的木人，這木人長期埋在地里，吸收陰氣，被你挖出來，又吸收你的精氣，可憐你的妻子此時還在哥嫂家受苦，真是可憐！”

沈虎聽罷，又驚又怕，一連磕了幾個響頭求他救命。

那道士看他誠心誠意的樣子，嘆口氣，讓他起來，對他耳語一番。

沈虎連連答應(yīng)著。

起身，拿著道士給的黃符貼在自己的門前。

又為道士端來一些飯菜，那道士毫不客氣的吃起來。

到了晚上，道士躲在屋里窺視著。

而此時的沈虎，躲在另一個屋里，嚇得瑟瑟發(fā)抖。

幾個時辰后，門外響起桐娘嬌滴滴的聲音，哄他出來。

沈虎更是害怕，大氣不敢喘，記著道士的話，不敢出聲。

那桐娘見他不出來，惱怒的去開門。

可是她剛到門口，門前忽然一亮，她嚇得手彈回來，登時大驚，在院子里摔打東西，猶如一個潑婦罵街一樣咒罵他……

過了會，忽然沒了聲音。

沈虎壯膽走到窗前，用手指捅破窗子望去，頓時嚇得肝膽欲碎，心快跳出來了。

只見那桐娘，忽然變成一個身高一丈多高，青面獠牙的惡鬼，在院子里走來走去，拿起石頭擊打窗子……

嚇得他爬著回到床上，蒙著頭躲在被子里瑟瑟發(fā)抖。

過了會，那桐娘又走到道士門口，大罵他禿驢！多管閑事！

那道士盤坐在地上，雙目微閉，口里念念有詞……

過了會，那桐娘罵累了，身子慢慢縮小，坐在地上休息。

此時，道士忽然打開門，極快至前，喊道:“還不快來！”

那躲在屋里的沈虎聽到，壯膽出來，拿起黑狗血極快噴灑在坐在石頭上的桐娘身上，那道士對著它搖了搖佛塵，口里念念有詞……

瞬間，桐娘遍身起火，里面?zhèn)鞒隼强薰砗康穆曇簟?/p>

片刻后，沒了動靜，那桐娘化為灰燼，里面有黑血滲出來，惡臭無比。

沈虎傻傻呆呆的看著，悔恨交加。

那道士看著他失魂落魄的樣子，嘆口氣說:“你的妻子是個賢惠的婦人，你竟然被女色迷惑，狠心休了她，真是個薄情寡義之人！快去找你的妻子吧！晚了，就接不回來了！”

沈虎聽罷，悔恨交加，如夢方醒。

可他無顏面對舅哥和妻子，猶豫再三，托了堂弟夫妻倆去接妻子。

他在家里，猶如熱鍋上的螞蟻，坐臥不安的苦苦等候。

到了薄暮之時，堂弟夫妻倆垂頭喪氣的回來，，搖搖頭嘆息著，道那沈氏死活不回來，態(tài)度決絕。

沈虎知道妻子真的對自己涼心了，心如刀割，堂堂七尺男兒，嚎嚎大哭起來……

那道士目睹，卻是笑嘻嘻的看著他。

過了會，道士親自去了徐家莊（沈氏娘家）一路打聽到沈氏的娘家，坐在門口大哭起來……

那沈氏聽到哭聲，急急出來開門。

看到一個臟兮兮的道士在門前哭泣，甚是傷心，急急詢問。

道士哭著說:“我的遠(yuǎn)方外甥沈虎去世了，小小年紀(jì)，實在是可憐啊！”

沈氏聽罷大驚，急急詢問他，可是王家莊的沈虎？

道士點點頭，沈氏聽罷，頓時目瞪口呆，臉色蒼白，身子哆嗦著。

忽然大叫一聲，踉踉蹌蹌的離開這里，往家趕，一邊走，一邊哭，很是傷心。

道士跟在后面偷笑。

到了家里，沈虎躺在床上，臉色蒼白，沈氏目睹，大哭著撲在床前，忽的暈厥。

沈虎嚇得趕緊起身，抱起她，把她放在床上。

嗔怪道士說:“道長這個辦法雖好，可嚇到我的妻子如何是好啊！”

那道士聽罷，笑呵呵的并不說話，拿出佛塵，在沈氏頭上搖了搖，轉(zhuǎn)身大笑離開了。

此時的沈氏徐徐睜開眼睛，看到沈虎還活著，激動萬分，抱住他喜極而泣。

沈虎看著消瘦的妻子五味雜陳，感概萬分，終明白了老話糟糠之妻不可拋。情不自禁的抱著妻子，淚眼婆娑，把那桐娘的事情道出……

過了會，夫妻倆忽然想起那個道士，急急起來，跑出去，可哪里還有道士的影子了。