“小皮球，架腳踢，馬蘭開花二十一……”伴隨著歡快的歌謠，孩子們在繃緊的橡皮筋上下里外靈活地跳躍，像一種獨特的舞蹈，這一幕曾經(jīng)是學(xué)校操場、胡同空地、大院里最常見的風(fēng)景，如今卻已經(jīng)逐漸淡出孩子們的課外生活。

　　通常認(rèn)為，跳皮筋游戲是伴隨著新中國成立后工業(yè)建設(shè)和青少年集體生活的發(fā)展而興起的。至今所知的最早的跳皮筋兒歌也體現(xiàn)了濃濃的時代感：“猴皮筋，我會跳，三反五反我知道?！睆摹?0后”到“80后”幾乎都知道幾首跳皮筋歌謠，它們往往來自于課堂知識的延伸，或者周遭大環(huán)境對孩子認(rèn)知的影響，從上世紀(jì)六七十年代源自英雄故事的“一朵紅花紅又紅，劉胡蘭姐姐是英雄”“江姐江姐好江姐，你為人民灑熱血”，來自農(nóng)村生產(chǎn)經(jīng)驗的“小河流水嘩啦啦，我和姐姐采棉花”，到八九十年代電視普及后受到動畫片、影視劇影響的“為什么叫花仙子，因為她有花辮子”“千年蛇妖白素貞，下凡來報許仙恩”，可以看出跳皮筋歌謠已經(jīng)成為一種集體文化和社會敘事的表達。

　　跳皮筋游戲的來源至今尚無定論，僅從游戲動作來看，它和至今仍在我國廣西、云南、海南的一些少數(shù)民族以及部分東南亞國家流傳的“竹竿舞”有一些相似之處。“竹竿舞”在古書中也被稱為“跳擊杵”，它的跳法之一就是幾人抬著多根竹竿，整齊地蹲下、站起、移動，竹竿隨著抬竿者的動作有規(guī)律地起落、分合，跳舞者則根據(jù)竹竿位置的變化敏捷地舞蹈，跳出跳進。

　　和竹竿舞相比，跳皮筋的難度要低很多，游戲準(zhǔn)備也更方便——把一卷橡皮筋放進書包，要比扛著兩根竹竿上學(xué)容易多了。會不會是現(xiàn)代竹竿舞表演擴散得更遠，看到舞蹈的孩子們特別是城市孩子因地制宜，采用工業(yè)橡膠制品的邊角料作為舞蹈工具，形成了民間自發(fā)的改良呢？這也不失為一種可能性。

　　在物質(zhì)尚不豐富的年代，橡皮筋的來源往往是“廢物利用”，有用自行車內(nèi)胎剪成細條的，有用舊衣物拆下來的松緊帶連起來的，因為橡膠制品彈性強，容易讓人聯(lián)想起韌性很好、能制作彈弓的牛筋，所以一些地方稱之為“牛皮筋”，可能以訛傳訛叫成了“猴皮筋”，因為牛皮、牛筋制品尚有一定彈性，猴子皮卻幾乎不搭界。古代偶爾可見用猴皮做褥墊的記載，卻并無其他和韌度有關(guān)的用途。

　　上世紀(jì)五六十年代，隨著我國與一些國家開展青少年交流活動，跳皮筋作為一種特色游戲也傳入了歐洲，被叫做“中國跳繩”。從相關(guān)文獻、照片看，歐洲孩子的跳皮筋主要動作和我國差距不大，也包括單腳跳、雙腳跳、交叉跳、勾、跨、踩、轉(zhuǎn)等動作，只是叫法多了本國特色。比如一種英國交叉跳法，一邊跳一邊念字母“d-i-a-m-o-n-d-s”，跳完全套動作正好拼完單詞diamonds（鉆