德國統(tǒng)一后進(jìn)入快速發(fā)展時(shí)期，迅速成為世界第二大工業(yè)強(qiáng)國。經(jīng)濟(jì)騰飛與完善的社會(huì)保障體系足以令同時(shí)代的德國人自豪。統(tǒng)一功臣俾斯麥擔(dān)任德意志帝國首相（1871—1890年），對(duì)內(nèi)采取“糖果與鞭子”政策，實(shí)行福利制度，同時(shí)鎮(zhèn)壓工人運(yùn)動(dòng)和天主教會(huì)的反抗。對(duì)外構(gòu)建同盟體系，追求德國霸權(quán)。1888年，威廉二世即位，不久俾斯麥被迫去職。危機(jī)四伏的外部環(huán)境和國內(nèi)壟斷資本的發(fā)展，導(dǎo)致德國走上了加強(qiáng)軍備和軍事結(jié)盟的道路。歐洲局勢逐步演化為兩大軍事集團(tuán)對(duì)峙，最后引發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)。戰(zhàn)爭給德國人民帶來了深重的災(zāi)難，也毀滅了第二帝國。1918年十一月革命中，威廉二世被迫退位?；艉嗨鱾惣易暹B同君主制度退出了政治舞臺(tái)，而德意志則繼續(xù)在曲折中前進(jìn)。