秦國(guó)自武王二年（前309）設(shè)丞相一職，先后以樗里疾、甘茂、魏冉、范雎、蔡澤為丞相。

本篇即為此五人合傳。

樗里疾，嬴姓，名疾，居于渭南陰鄉(xiāng)樗里，以地為氏，人稱(chēng)樗里子，秦孝公子，秦惠文王的異母弟，在惠文王、武王和昭王三朝為相，為人滑稽多智，秦人稱(chēng)他為“智囊”。

秦惠文王八年（前330），樗里疾任右更，率軍奪取魏國(guó)曲沃。

更元七年（前318），楚、趙、魏、韓、燕聯(lián)兵攻秦，庶長(zhǎng)樗里疾率秦軍破敵于函谷關(guān)，五國(guó)兵敗走。

次年，又?jǐn)№n、趙、魏軍于修魚(yú)（今河南原陽(yáng)西南），斬首八萬(wàn)二千，虜韓將申差。

十一年（前314），樗里疾率軍攻降魏國(guó)焦地（今河南三門(mén)峽西），又大敗韓軍于岸門(mén)（今河南許昌西北），斬首萬(wàn)人，韓送太子倉(cāng)入秦為質(zhì)。

次年，率軍攻趙，俘其將莊豹，取藺（山西離石西）。

十三年（前312），與魏章等率軍大敗楚軍于丹陽(yáng)（今河南西峽西），虜其將屈丐，斬首八萬(wàn)。

繼而取楚漢中地，置漢中郡。

又率兵助韓攻齊。以功封于嚴(yán)道，稱(chēng)嚴(yán)君。

甘茂，楚下蔡（今安徽鳳臺(tái)）人。

早年師事史舉先生，學(xué)百家之術(shù)。

經(jīng)張儀和樗里疾推薦，見(jiàn)秦惠文王，任為將，曾參與秦奪取漢中的戰(zhàn)役。

秦武王元年（前310），以庶長(zhǎng)甘茂、張儀率兵平定蜀相陳莊之亂，樗里疾攻衛(wèi)。

張儀、魏章離秦。

二年（前309）秦設(shè)丞相，以樗里疾為右丞相、甘茂為左丞相。

三年（前308），為了打通去周王室的道路，甘茂率兵進(jìn)攻韓國(guó)的宜陽(yáng)（今河南宜陽(yáng)西），五個(gè)月未下。

秦派大兵增援，次年，拔宜陽(yáng)，斬首六萬(wàn)，又過(guò)河取武遂（今山西垣曲東南）。

秦武王使樗里疾率百輛車(chē)去周，周赧王派兵卒迎接，十分恭敬。

楚懷王責(zé)備周王不應(yīng)如此，赧王聲言，所派兵卒名為保護(hù)，實(shí)乃防范。

八月，秦武王因舉鼎受傷而死。

武王無(wú)子，諸弟爭(zhēng)立，武王后擁立公子壯，稱(chēng)季君。

惠文王妻羋氏，稱(chēng)宣太后，與其異父長(zhǎng)弟魏冉立羋氏子則（一名稷）為王，是為秦昭襄王，魏冉率軍誅公子壯，逐武王后，平“季君之亂”。

昭襄王年少，宣太后與魏冉專(zhuān)國(guó)政。

昭襄王元年（前306），秦遣宣太后外族向壽平宜陽(yáng)，樗里疾、甘茂伐魏國(guó)皮氏（今山西河津），未克，與魏媾和罷兵。

甘茂建議昭襄王以武遂還韓，向壽、公孫奭反對(duì)無(wú)效，由此怨甘茂，向昭襄王進(jìn)讒言。

甘茂怕得罪，逃向齊國(guó)，途中遇到齊國(guó)派往秦國(guó)的使者蘇代（蘇秦之兄）。

甘茂向蘇代說(shuō)：“我從秦國(guó)逃出，妻子孩子都還留在秦國(guó)。過(guò)去有個(gè)窮女人和富女人一起紡織，窮女人說(shuō)：'我無(wú)錢(qián)買(mǎi)燭，而你的燭有余光，你可否將余光分給我，既給我好處又不影響你的照明?！缃瘢姨幱诶Ь?，而你正要出使秦國(guó)，希望用你的余光幫助我?！?/span>

蘇代答應(yīng)了。

到秦國(guó)公事完畢后，蘇代對(duì)昭襄王說(shuō)：“甘茂不是普通的士人。他在秦國(guó)多年，對(duì)秦地形十分清楚。如果他到齊后約韓、魏反秦，對(duì)秦將很不利?！?/span>

昭襄王問(wèn)：“那怎么辦？”

蘇代說(shuō)：“大王不如以厚禮去迎請(qǐng)他，如果他回來(lái)，就將他囚禁終生。”

昭襄王于是以上卿之位到齊國(guó)迎接甘茂。

甘茂不愿回秦國(guó)。

蘇代向齊宣王推薦，于是以甘茂為齊上卿，秦國(guó)也將其全家扣為人質(zhì)。

不久，甘茂出使楚國(guó)，秦昭襄王得訊，索要甘茂。

大夫范涓對(duì)楚懷王說(shuō)：“甘茂是位賢人，他當(dāng)秦國(guó)丞相對(duì)楚不利。不如讓秦國(guó)以楚人向壽為相，將對(duì)楚有利。”

楚懷王派使者請(qǐng)求秦國(guó)以向壽為相，向壽當(dāng)上了秦國(guó)的丞相，甘茂無(wú)法入秦，最后死于魏國(guó)。

魏冉，昭襄王七年（前300），樗里疾死，魏冉繼任丞相。

魏冉推舉白起代向壽為將，于十四年（前293）率兵，大敗韓、魏之師于伊闕（今河南洛陽(yáng)東南），斬首二十四萬(wàn)，俘魏將公孫喜，拔五城，白起擢為國(guó)尉。

次年，魏冉被免相。

一年后，復(fù)相，封于穰（今河南鄧縣），號(hào)穰侯。

十七年（前290），魏冉率兵攻魏，拔河內(nèi)，取大小六十余城，魏被迫以河?xùn)|地四百里獻(xiàn)秦，韓也以武遂地二百里獻(xiàn)秦。

十九年（前288），魏冉慫恿昭襄王稱(chēng)西帝，自己出使齊國(guó)，約齊閔王稱(chēng)東帝。

蘇秦到齊，勸齊閔王去帝號(hào)。

年底，昭襄王也取消帝號(hào)。

二十三年（前284），秦、燕、韓、魏、趙軍伐齊，秦奪陶邑（今山東定陶西北），昭襄王以其為魏冉封地。

三十二年（前275），魏冉被任為相國(guó)，率兵進(jìn)圍魏都大梁（今河南開(kāi)封）。

經(jīng)魏大夫須賈勸說(shuō)，魏獻(xiàn)溫地（今河南溫縣西南），魏冉與其媾和撤兵。

次年，魏叛秦與齊親，魏冉領(lǐng)兵伐魏，取四縣，斬首四萬(wàn)。

三十四年（前273），趙、魏攻韓華陽(yáng)（今河南新鄭北），韓一再派人向秦求援，秦不出兵。

韓相國(guó)派田荼（一作陳筮）到秦，見(jiàn)魏冉。

魏冉問(wèn)：“韓國(guó)危急了？”

田荼回答：“沒(méi)有?！?/span>

魏冉氣憤地問(wèn)道：“那為什么韓國(guó)一再派使者來(lái)告急？”

田荼說(shuō)：“韓國(guó)如果危急就會(huì)改附別國(guó)，之所以派我來(lái)，就是還不危急?！?/span>

魏冉急忙說(shuō)：“你不用見(jiàn)大王了，我去要求發(fā)兵救韓?！?/span>

秦將白起和客卿胡陽(yáng)率兵援韓，在華陽(yáng)大敗魏軍，斬首十三萬(wàn)，乘勝取魏國(guó)的卷（今河南原陽(yáng)西）、蔡陽(yáng)（今河南上蔡北）和長(zhǎng)社（今河南長(zhǎng)葛東北），敗趙將賈偃，沉其卒二萬(wàn)于河。

秦軍進(jìn)圍大梁，欲斬?cái)鄸|方六國(guó)合縱的腰身。

燕、趙往救，魏割南陽(yáng)予秦，講和。

韓、魏二國(guó)皆服于秦，秦設(shè)南陽(yáng)郡，以宛（今河南南陽(yáng)）為郡治。

范雎，字叔，魏人，在魏中大夫須賈手下為門(mén)客。

出使齊國(guó)時(shí)齊襄王送給他金十斤及牛、酒，受懷疑，魏相魏齊令人將范雎笞擊幾死，丟進(jìn)廁中，讓賓客醉酒后便溺之。

范雎買(mǎi)通守衛(wèi)者，逃出，為魏人鄭安平收留，改名張祿。

秦國(guó)謁者王稽使魏，鄭安平將范雎引薦給王稽。

交談以后，王稽見(jiàn)范雎果然賢能，就將他私帶回秦，向昭襄王推薦。

昭襄王不相信其賢能，范雎一年多沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)說(shuō)。

昭襄王三十六年（前271），魏冉與客卿灶商量，越過(guò)韓、魏，去討伐齊國(guó)，奪取剛、壽二地，以擴(kuò)大其封地陶邑。

范雎上書(shū)昭襄王求見(jiàn)。

在離宮中，范雎言：“憑著秦卒之勇，車(chē)騎之眾，秦本可成就霸王之業(yè)。但群臣都不稱(chēng)職，竟閉關(guān)十五年，不敢進(jìn)兵山東，原因在于穰侯未能忠心為秦，而大王也有失策的地方?！?/span>

昭襄王說(shuō)：“寡人希望聽(tīng)到哪里失策?！?/span>

當(dāng)時(shí)左右都在偷聽(tīng)，范雎不敢講宮內(nèi)的事，只說(shuō)外朝的事，指出：“穰侯要越過(guò)韓、魏去攻打齊國(guó)的剛、壽二地，是不適當(dāng)?shù)?。如果出?dòng)的軍隊(duì)少，就不足以打敗齊國(guó)，出動(dòng)的兵多，又會(huì)對(duì)秦造成危害。大王可能想讓韓、魏的軍隊(duì)參與攻齊，那樣即使攻取齊地，由于離秦太遠(yuǎn)，也只能對(duì)韓、魏有利。大王不如實(shí)行遠(yuǎn)交近攻的辦法，先從韓、魏開(kāi)始。那樣，奪一寸地秦就增一寸地，得到此二國(guó)，再迫使趙、楚歸附，齊國(guó)也會(huì)懼而事秦?！?/span>

昭襄王當(dāng)即拜范雎為客卿，與他商議軍事，并派兵伐魏，拔其懷、邢丘。

幾年間，范雎的計(jì)謀取得很大成功，更受昭襄王信用。

四十一年（前266），范雎對(duì)昭襄王說(shuō)：“臣在山東時(shí)，只聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)有太后、穰侯，而不知道有秦王的。他們?nèi)绱松脵?quán)，對(duì)國(guó)家危害很大。”

昭襄王感悟，于是免去魏冉的相國(guó)之職，令其左右親屬全都出關(guān)到自己的封邑去。

魏冉帶了一千多輛裝滿珍寶的車(chē)子出關(guān)，最后死于陶。

范雎被任為丞相，封于應(yīng)（今河南寶豐西南），號(hào)應(yīng)侯，仍稱(chēng)張祿。

不久，須賈出使秦國(guó)，范雎用計(jì)將其騙至丞相府，百般侮辱后，要他：“告訴魏王，趕快將魏齊的頭送來(lái)，否則我就要屠大梁?！?/span>

須賈回魏，報(bào)告了魏王，魏齊逃到趙國(guó)，藏到平原君家。

四十二年（前265）秦軍攻韓，奪取其少曲（今河南濟(jì)源東北）、高平（今濟(jì)源南）。

次年，又攻取韓國(guó)陘（今山西曲沃東北）等五城。

秦昭王得知魏齊在平原君處，就寫(xiě)信請(qǐng)平原君到秦，強(qiáng)迫其交出魏齊，平原君不答應(yīng)。

昭襄王又致信趙孝成王，要他交出魏齊，否則秦將出兵攻趙。

趙王派兵包圍平原君家，趙相虞卿棄相印，與魏齊一起逃到大梁。

信陵君畏秦，不敢接納，魏齊怒而自剄。

趙王取魏齊頭獻(xiàn)秦。

四十四年（前263），秦軍占領(lǐng)太行山以南地區(qū)，使韓國(guó)本土與其上黨郡（今山西長(zhǎng)治）交通受阻。

次年奪取野王（今河南泌陽(yáng)），完全封閉了韓與上黨郡的來(lái)往。

趙王派老將廉頗駐守長(zhǎng)平（今山西高平北），援助上黨。

范雎用反間計(jì)，使趙王以趙括代廉頗守長(zhǎng)平，終致秦將白起全殲四十余萬(wàn)趙軍，進(jìn)圍邯鄲。

五十年（前257）昭襄王殺白起，范雎薦鄭安平為將擊趙。

鄭安平被趙軍包圍，投降，范雎以用人不當(dāng)請(qǐng)罪，昭襄王加賜其食物，不許國(guó)人議論此事。

五十二年（前255），范雎所薦河?xùn)|守王稽又因與諸侯交通，被處死。

范雎十分慚愧，從此日漸憂郁，害怕被誅。

蔡澤，燕人。

蔡澤在范雎困窘之際來(lái)到秦國(guó)，并聲言自己一見(jiàn)秦王就將奪去范雎的丞相之職。

范雎召見(jiàn)蔡澤，責(zé)其大言。

蔡澤乃向其歷數(shù)古今大臣佐君成功后卻不得善終之例，勸他“何不以此時(shí)歸相印，讓賢者而授之，退而閑居，以享天年”。

幾天以后，范雎入朝，向昭襄王推薦蔡澤。

昭襄王召見(jiàn)蔡澤，聽(tīng)其高論，大悅，拜為客卿。

范雎馬上稱(chēng)病交出相印，昭襄王遂拜蔡澤為丞相。

蔡澤為相數(shù)月，有人進(jìn)讒言，蔡澤懼誅，稱(chēng)病辭相，稱(chēng)綱成君。

蔡澤在秦孝文王、莊襄王時(shí)仍任官。

秦王政時(shí)，曾出使燕國(guó)，三年后，燕太子丹入秦為質(zhì)。