2016年，聯(lián)合國計劃開發(fā)署公布《世界各國資源統(tǒng)計》，將沙特定義為“擁有世界第二大已探明石油儲量、第五大已探明天然氣儲量”的“能源超級大國”，總估值超過34.4萬億美元。

把34.4萬億美元全部兌換成百元新鈔，大約有36萬噸重，相當(dāng)于美國20個月GDP的總和（2020年），但相對人口不足美國十分之一、面積不足美國四分之一（宜居面積很少）的沙特阿拉伯而言，這筆錢可謂是天文數(shù)字，足以將“沙漠土鱉”改造成“中東土豪”，甚至直接晉級為“中東老大”。

更重要的是，沙特阿拉伯能以“非正統(tǒng)后裔”身份接管穆斯林世界的大小事務(wù)，因為伊斯蘭教先知穆罕默德的后代其實是哈希姆家族，生活在瀕臨紅海的“漢志地區(qū)”，以伊斯蘭教兩大“圣地”麥加和麥地那為主要象征。而沙特家族掌控的“內(nèi)治地區(qū)”雖然幅員遼闊，卻以資源貧瘠的魯卜哈利、代赫納與內(nèi)夫德三大沙漠為主，勉強能稱之為城市的只有迪里耶，現(xiàn)在的沙特首都利雅得，那個年代還只是個沙漠小綠洲中的農(nóng)莊，沙特家族也因此被調(diào)侃為“沙漠土鱉”。

沙特到底經(jīng)歷了什么，才能實現(xiàn)土鱉到土豪的華麗轉(zhuǎn)身？

沙特家族的前身平平無奇，其祖先是中東拉比部落的姆魯達(dá)人，世代祖居在利雅得綠洲內(nèi)，大約在15世紀(jì)中期，沙特家族憑借人數(shù)優(yōu)勢陸續(xù)攻占周邊的村鎮(zhèn)與莊園，但隨著氏族的壯大，內(nèi)部也出現(xiàn)了權(quán)力矛盾一分為二，其中一個分支被迫遷往伊拉克南部建立“祖拜爾酋長國”，而留下來的沙特家族則于1744年創(chuàng)立了第一個“沙特王國”。

為了奪取更加富庶的漢志兩大“圣城”，沙特家族與伊斯蘭新教瓦哈比合作，前者負(fù)責(zé)招募開疆?dāng)U土，后者負(fù)責(zé)洗腦募兵，以“為圣戰(zhàn)而死，可上天享用72名女仆、8萬名奴隸”等噱頭招募內(nèi)志青壯年為其發(fā)動戰(zhàn)爭，逐步統(tǒng)一內(nèi)志并于1805年占領(lǐng)麥加與麥地那，至此實現(xiàn)最初的半島一統(tǒng)格局。

彼時的奧斯曼帝國正疲于應(yīng)付沙俄與歐洲的擴張，只能對沙特家族的“內(nèi)志王國”宣戰(zhàn)后交給埃及總督處理，好在埃及總督阿里帕夏能征善戰(zhàn)，奪回兩座“圣城”的同時也擒獲了時任國王阿卜杜拉，不僅將其帶往奧斯曼君士坦丁堡斬首示眾，連帶沙特家族成員也一并被下獄，當(dāng)時的內(nèi)志首都迪里耶被夷為平地。

《半島千年傳記》一書曾評價“沙特是幸運的家族”，因為阿里帕夏擔(dān)心奧斯曼帝國任命他管理寸草不生的內(nèi)志地區(qū)，因此諫言稱“內(nèi)志無統(tǒng)治價值”，燒完迪里耶后匆忙退回埃及。這就給了遷往伊拉克的沙特成員一個復(fù)國機會，在“祖拜爾酋長國”的支持下，沙特家族再次建立了第二個“沙特王國”。

被奧斯曼和埃及狠虐一番后，沒有得到72女仆8萬奴隸、反被一頓胖揍的內(nèi)志青年不干了，對負(fù)責(zé)洗腦的瓦哈比派更是起了疑心，迫不得已，沙特家族把瓦哈比改名為薩拉菲，雖然換湯不換藥，但總算暫時穩(wěn)住了局勢。

然而，當(dāng)沙特家族宣布把首都遷往利雅得后，立志重建舊都迪里耶的內(nèi)志青年又出來反對，因為利雅得是沙特家族的老家，在內(nèi)志地區(qū)的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如迪里耶，遷往利雅得代表內(nèi)志向奧斯曼低頭，雙方就這么展開了拉鋸戰(zhàn)：沙特家族宣布的繼任者接連被暗殺，最后演變成內(nèi)戰(zhàn)，直至“第二王國”垮臺。

被一群憤青趕下王位的沙特家族逃到半島東部沙漠，在貝都因人幫助下向科威特求助，力不從心的科威特建議找當(dāng)時最強大的國家--英國，而英國也想突破奧斯曼的限制染指中東進(jìn)而開拓印度航線，雙方一拍即合。

原以為英軍會協(xié)助沙特家族收復(fù)故土，卻不料英國人壓根就不想在流亡家族身上浪費資源，只是提供了一個信息：利雅得被實力孱弱的拉希德家族占領(lǐng)，而反對沙特家族的憤青們都回到迪里耶重建家園去了。

就這樣，當(dāng)時還不到20歲的伊本·沙特被推選為家族首領(lǐng)，帶著幾十名貝都因戰(zhàn)士和幾名兄弟，一路過關(guān)斬將沖入利雅得除掉對手奪回失地，為了避免重蹈覆轍，伊本·沙特選擇在奧斯曼與英國之間左右逢源，這才保證了沙特阿拉伯王國的延續(xù)（此后的沙特國王都是他的子孫）。

與荒無人煙的內(nèi)志地區(qū)比起來，英國更看好兩座“圣城”所在的漢志地區(qū)，尤其是奧斯曼與德國聯(lián)軍在爆發(fā)第一次世界大戰(zhàn)后進(jìn)駐半島，迫使英國不得不大力支持穆罕默德的子孫，即血統(tǒng)更加純正的漢志王國，兩個中東王國首次摒棄爭議聯(lián)手與奧斯曼明里暗里的作斗爭。

一戰(zhàn)結(jié)束奧斯曼解體，英國接管奧斯曼設(shè)在中東各地的軍營與港口，沙特家族面對強權(quán)選擇隱忍，可作為先知后代的漢志王國卻接受不了先祖打下的江山被異族侵占，于是指責(zé)沙特出賣國土并與英國決裂。而沙特家族也無法接受漢志設(shè)立哈里發(fā)爭奪伊斯蘭老大，最后在英國支持下于1925年擊敗漢志王國的哈希姆家族，再度統(tǒng)一汗志與內(nèi)志兩大地區(qū)。

剛剛統(tǒng)一的沙特阿拉伯是世界上最貧窮的國家，原本就土地貧瘠、氣候惡劣，再加上連年征戰(zhàn)死傷無數(shù)，就連出海捕魚和牧羊都只能以女性為主要勞動力。而國王伊本·沙特為了雨露均沾不停迎娶各地貴族與部落首領(lǐng)的女兒，限于伊斯蘭教“只能同時擁有四名妻子”，伊本不得不多次離婚再娶，前后共迎娶過34名妻子，子女總數(shù)超過90人。從某個角度來說，阿拉伯半島出現(xiàn)“離婚再娶”的風(fēng)潮也是這個階段興起的。

幸運的是，繼1908年英國人在伊朗發(fā)現(xiàn)油田后，1938年美國人也在沙特發(fā)現(xiàn)了超大油田，雖然出現(xiàn)的時間比其他中東國家晚，但抵不住沙特面積大、油田多，至此從“沙漠土鱉”開始步入“中東土豪”陣營。

到了2018年，沙特已經(jīng)成為中東最大經(jīng)濟體，位列全球第18位，是全球最大的石油出口國，全國預(yù)算支出的63%來自石油出口，源源不斷的石油出口給沙特帶來了翻天覆地的變化，尤其是基礎(chǔ)設(shè)施與農(nóng)業(yè)發(fā)展。

為了應(yīng)對勞動力急缺的現(xiàn)狀，沙特選擇開放移民并降低勞工門檻，人口從1950年不足300萬迅速增加至2013年的2690萬，其中僅外國合法勞工就超過1000萬人，還有數(shù)以百萬計的非法移民與非法勞工，而真正的沙特公民不足總?cè)丝诘?0%。這也造就了沙特極為特殊的年輕人口結(jié)構(gòu)，超過一半人口低于25歲。

另類的歷史與近乎畸形的宗教發(fā)展史，使得現(xiàn)今的沙特出現(xiàn)很多令人咋舌的風(fēng)俗與禁令，例如“把鷹隼當(dāng)寵物”、“女性不得單獨上街”、“設(shè)立專為女性服務(wù)的商店”、“禁止女性開車”、“子女婚姻由父母包辦”、“禁止飲酒、釀酒、酒駕，最嚴(yán)重的可處斬首”、“禁止迎娶孟加拉、巴基斯坦、緬甸和乍得這個四個國家的女性”、“區(qū)別對待勞工與移民”等等。

有趣的是，這些風(fēng)俗與禁令在沙特向?qū)У目谥芯秃孟窦页Ｐ〔艘粯?，每個與眾不同的現(xiàn)象都能說出一堆理由（下篇詳細(xì)講述）。