從上述概念的解釋我們可以看出，地理信息系統(tǒng)具有以下五個(gè)基本特點(diǎn)：

（1）地理信息系統(tǒng)是以計(jì)算機(jī)系統(tǒng)為支撐的。地理信息系統(tǒng)是建立在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)架構(gòu)之上的信息系統(tǒng)，是以信息應(yīng)用為目的的。地理信息系統(tǒng)由若干相互關(guān)聯(lián)的子系統(tǒng)構(gòu)成，如數(shù)據(jù)采集子系統(tǒng)、數(shù)據(jù)管理子系統(tǒng)、數(shù)據(jù)處理和分析子系統(tǒng)、圖像處理子系統(tǒng)、數(shù)據(jù)產(chǎn)品輸出子系統(tǒng)等。這些子系統(tǒng)功能的強(qiáng)弱，直接影響在實(shí)際應(yīng)用中對(duì)地理信息系統(tǒng)軟件和開(kāi)發(fā)方法的選型。由于計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展和信息共享的需求，地理信息系統(tǒng)發(fā)展為網(wǎng)絡(luò)地理信息系統(tǒng)是必然的。

（2）地理信息系統(tǒng)操作的對(duì)象是地理空間數(shù)據(jù)。地理空間數(shù)據(jù)是地理信息系統(tǒng)的主要數(shù)據(jù)來(lái)源，具有空間分布特點(diǎn)。就地理信息系統(tǒng)的操作能力來(lái)講，完全適用于操作具有空間位置，但不是地理空間數(shù)據(jù)的其他空間數(shù)據(jù)?？臻g數(shù)據(jù)的最根本特點(diǎn)是，每一個(gè)數(shù)據(jù)都按統(tǒng)一的地理坐標(biāo)進(jìn)行編碼，實(shí)現(xiàn)對(duì)其定位、定性和定量描述。只有在地理信息系統(tǒng)中，才能實(shí)現(xiàn)空間數(shù)據(jù)的空間位置、屬性和時(shí)態(tài)三種基本特征的統(tǒng)一。

（3）地理信息系統(tǒng)具有對(duì)地理空間數(shù)據(jù)進(jìn)行空間分析、評(píng)價(jià)、可視化和模擬的綜合利用優(yōu)勢(shì)。由于地理信息系統(tǒng)采用的數(shù)據(jù)管理模式和方法具備對(duì)多源、多類(lèi)型、多格式等空間數(shù)據(jù)進(jìn)行整合、融合和標(biāo)準(zhǔn)化管理能力，為數(shù)據(jù)的綜合分析利用提供了技術(shù)基礎(chǔ)，可以通過(guò)綜合數(shù)據(jù)分析，獲得常規(guī)方法或普通信息系統(tǒng)難以得到的重要空間信息，實(shí)現(xiàn)對(duì)地理空間對(duì)象和過(guò)程的演化、預(yù)測(cè)、決策和管理能力。

（4）地理信息系統(tǒng)具有分布特性。地理信息系統(tǒng)的分布特性是由其計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的分布性和地理信息自身的分布特性共同決定的。地理信息的分布特性決定了地理數(shù)據(jù)的獲取、存儲(chǔ)和管理、地理分析應(yīng)用具有地域上的針對(duì)性，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的分布性決定了地理信息系統(tǒng)的框架是分布式的。

（5）地理信息系統(tǒng)的成功應(yīng)用更強(qiáng)調(diào)組織體系和人的因素的作用，這是由地理信息系統(tǒng)的復(fù)雜性和多學(xué)科交叉性所要求的。地理信息系統(tǒng)工程是一項(xiàng)復(fù)雜的信息工程項(xiàng)目，兼有軟件工程和數(shù)字工程兩重性質(zhì)。在工程項(xiàng)目的設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)時(shí)，需要考慮二者之間的聯(lián)系。地理信息系統(tǒng)工程涉及多個(gè)學(xué)科的知識(shí)和技術(shù)的交叉應(yīng)用，箱要配置具有相關(guān)知識(shí)和技術(shù)能力的人員隊(duì)伍。因此，在建立實(shí)施該項(xiàng)工程的組織體系和人員知識(shí)結(jié)構(gòu)方面，需要充分認(rèn)識(shí)其工程活動(dòng)的這些特殊性要求。