（一）起源不同：

1、西皮起源于秦腔，明末清初秦腔經(jīng)湖北襄陽傳到武昌、漢口一帶，同當?shù)孛耖g曲調(diào)結合演變而成了西皮。西皮是一種比較明快、活潑的曲調(diào)，長于抒情、敘事、說理、狀物。

2、二黃起源于大清初，是徽調(diào)的主要唱腔。二黃是一種較舒緩、深沉的曲調(diào)，適合表現(xiàn)憂郁、哀傷的情緒。多用于悲劇型的劇情中。

二黃與西皮并用時，被稱為“黃皮”。在湘劇、桂劇等劇種中，來自南邊的二黃又稱為“南路”，來自北邊的西皮又被稱為“北路”，或合稱為“南北路”。

（二）演奏音律不同：

音律不同是最顯著的不同。西皮主要表現(xiàn)明快亮麗，二黃主要表現(xiàn)低沉悲婉。西皮長于抒情、敘事、說理、狀物。西皮腔屬板腔體，結構為抑揚揚格，“眼起板落”。胡琴定弦為la、mi。二黃腔也屬板腔體，結構為揚揚揚格，“板起板落”。胡琴定弦為Sol、re。

京劇是二黃和西皮腔合并形成的獨有系統(tǒng)?！凹笔俏髌ぞ彾伞痹倥浜鲜褂谩霸虑傧易优c胡琴”，能出現(xiàn)絕妙的音效效果。