體型最大

木星是太陽系最巨大的行星，赤道半徑達(dá)到了71492公里，是地球的11.2倍，體積是地球的1318倍。

它的質(zhì)量也是太陽系最大的，雖然太陽系第二大行星——土星的尺寸和木星差不多，但是密度非常小。在太陽系內(nèi)，除了太陽和木星之外的其他所有天體加在一起，質(zhì)量也只有木星的40%左右。

由于質(zhì)量巨大，木星的引力也非常驚人，它的表面重力大約是24.79 m/s^2，是地球的2.5倍左右。也就是說，如果一個(gè)100斤的人來到木星表面（當(dāng)然不是固體表面，而是云層頂端），他的體重就達(dá)到了250斤。

木星的引力大到什么地步？它可以憑借一己之力，影響太陽系的天體運(yùn)行。很多太陽系外圍的天體會(huì)因?yàn)槟拘且Φ母蓴_而闖到內(nèi)部來，有些路過木星的天體會(huì)被木星吸引，比如1994年的蘇梅克-列維9號(hào)彗星。據(jù)估計(jì)，平均每年就會(huì)有20-60顆小天體撞上木星，如果沒有木星的話，難保其中不會(huì)有一兩顆撞在地球上。

（圖片說明：蘇梅克-列維9號(hào)彗星撞擊木星）

可以說，從太陽系形成早期到今天，木星引力對(duì)于塑造今天的太陽系，起到了關(guān)鍵的作用。

衛(wèi)星眾多

同樣在巨大的質(zhì)量下，木星引力范圍也非常廣，從而擁有了一個(gè)龐大的衛(wèi)星家族。截至目前，天文學(xué)家已經(jīng)在木星周圍發(fā)現(xiàn)了79顆衛(wèi)星，僅次于土星的82顆。

在這79顆衛(wèi)星中，有4顆非常值得注意，那就是木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四。這四顆衛(wèi)星早在差不多400年前就被著名的天文學(xué)家伽利略利用早期望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，因此它們又被合稱為伽利略衛(wèi)星。

（圖片說明：木星的四顆伽利略衛(wèi)星）

能夠在這么久之前就被發(fā)現(xiàn)，說明這四顆衛(wèi)星的體型也相當(dāng)巨大。觀測(cè)結(jié)果表明，在這四顆衛(wèi)星中，尤以木衛(wèi)三最為巨大，半徑達(dá)到了2631公里，甚至比太陽系最小的行星——水星還大，它也是太陽系最大的行星，略大于土星的最大衛(wèi)星土衛(wèi)六（半徑2575公里）。

除了木衛(wèi)三之外，其他三顆衛(wèi)星也都相當(dāng)巨大，其中木衛(wèi)四半徑2410公里，排名木星衛(wèi)星中第二，太陽系衛(wèi)星中的第三；木衛(wèi)一半徑1830公里，是太陽系第四大衛(wèi)星；木衛(wèi)二半徑1561公里，在太陽系中排名第六，也是伽利略衛(wèi)星中唯一一個(gè)比月球（半徑1737公里）小的。

自轉(zhuǎn)速度最快

（圖片說明：哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的木星自轉(zhuǎn)）

木星是距離太陽第五遙遠(yuǎn)的行星，和太陽的平均距離約為7.78億公里。它圍繞太陽公轉(zhuǎn)一圈需要差不多12年的時(shí)間，這恰好符合我國(guó)古代地支的一個(gè)周期，所以我國(guó)古人稱之為歲星。

雖然公轉(zhuǎn)速度比較慢，但木星的自轉(zhuǎn)速度卻很快，而且是太陽系內(nèi)最快的。雖然周長(zhǎng)超過了40萬公里，但木星自轉(zhuǎn)一圈只需要不到10個(gè)小時(shí)，非常驚人。

值得說明的是，木星的自轉(zhuǎn)和地球的自轉(zhuǎn)既相同又不同。兩顆行星的自轉(zhuǎn)線速度隨著緯度的不同而不同，但地球的不同緯度之間自轉(zhuǎn)角速度是相同的，因?yàn)榈厍蚴且粋€(gè)整體的巖石行星，而木星是氣體行星，雖然引力強(qiáng)大，但終究是比較松散的。從下面旅行者1號(hào)拍攝的木星動(dòng)畫就可以看出來，赤道區(qū)域的自轉(zhuǎn)角速度要比兩極快一些。

還有就是，氣體行星導(dǎo)致的松散外形，還讓木星在超高的自轉(zhuǎn)速度下產(chǎn)生了強(qiáng)大的離心力，以至于整個(gè)星球變得比較扁。我們剛才說木星的赤道半徑是71492公里，它的極半徑其實(shí)只有66854公里，相差近5000公里，它也是太陽系八大行星中除了土星之外最扁的行星。

強(qiáng)大的磁場(chǎng)

木星的磁場(chǎng)也是太陽系行星中最強(qiáng)烈的，其強(qiáng)度是地球磁場(chǎng)的20000倍，延伸的范圍之廣甚至足以將太陽容納進(jìn)去。

（圖片說明：木星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)）

木星之所以有如此強(qiáng)大的磁場(chǎng)，就在于它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。在木星核心處，由于壓力極大、溫度極高，氫已經(jīng)被壓成金屬態(tài)并且電離，也就是有無數(shù)的質(zhì)子和電子游蕩，這些帶電粒子的移動(dòng)就會(huì)形成電流和磁場(chǎng)。

木星的磁場(chǎng)過于強(qiáng)大，對(duì)于地球來說原本沒有什么傷害。但是隨著人類科技的發(fā)展，我們已經(jīng)能夠?qū)⑻綔y(cè)器發(fā)射到木星周圍進(jìn)行探測(cè)，這就對(duì)我們探測(cè)器的壽命提出了挑戰(zhàn)。盡管采取了許多的措施來減少木星磁場(chǎng)對(duì)電子設(shè)備造成的破壞，但時(shí)間長(zhǎng)了，航天器的壽命還是會(huì)受到影響。

（圖片說明：哈勃王遠(yuǎn)航就拍攝的木星極光）

另外，由于具有磁場(chǎng)，木星上也會(huì)出現(xiàn)一種地球兩極常見的現(xiàn)象——極光。不論是繞木星探測(cè)的朱諾號(hào)探測(cè)器還是地球上空的XMM-牛頓衛(wèi)星以及哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，都觀測(cè)到了木星的極光現(xiàn)象。和地球不同的是，木星的特殊極光出現(xiàn)在不可見的波長(zhǎng)，所以肉眼是看不到的。

最恐怖的風(fēng)暴

說到木星，肯定少不了要提的就是大紅斑了。這個(gè)恐怖的氣旋在17世紀(jì)就被發(fā)現(xiàn)了，直到今天依然存在。

（圖片說明：大紅斑足以放下一個(gè)地球）

大紅斑是當(dāng)之無愧的太陽系第一大風(fēng)暴，最大的時(shí)候，它的東西跨度達(dá)到了40000公里，南北寬度也有14000公里，足以并排放下3個(gè)地球！大紅斑的風(fēng)速非常驚人，每小時(shí)超過600公里，是高鐵的2倍。而在地球上，時(shí)速達(dá)到250公里的就已經(jīng)是最強(qiáng)大的五級(jí)颶風(fēng)了。

不過，近些年來科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，木星的大紅斑正在變小，而且形狀也從橢圓逐漸接近正圓，顏色也有所變深。按照目前的趨勢(shì)，它在2040年左右就會(huì)變成正圓形，甚至可能在未來會(huì)消失。

關(guān)于大紅斑的形成，直到今天仍然是個(gè)謎。如果它在這個(gè)謎題被人類破解之前就消失的話，恐怕人類永遠(yuǎn)也搞不清楚大紅斑的根源了。

我們的太陽系更精彩！

作為太陽系最大的行星，木星真的可以說是非常精彩了。但是你知道嗎？我們這個(gè)太陽系，比木星更加精彩的天體和事情還有很多。如果你對(duì)太陽系天體感興趣，那么我建議你不要錯(cuò)過這本書——《太陽系簡(jiǎn)史》。

本書作者是著名的科普作家汪潔在2020年底新出的力作，甚至還更新了關(guān)于我國(guó)的天問一號(hào)火星探測(cè)任務(wù)，帶你跨越時(shí)間和空間，對(duì)太陽系的前生今世有一個(gè)全面的了解，連我國(guó)著名的天體物理學(xué)家張雙南對(duì)本書也給予溢美之詞。

看似深?yuàn)W的天文學(xué)，其實(shí)離你很近。只要你翻開這本書，就會(huì)領(lǐng)略到太空之美，愛上這個(gè)宇宙。