iOS專寵WebKit，蘋果正在扼殺Web應用創(chuàng)新？

拓展延寬 2021-09-30

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整理 | 祝濤
出品 | CSDN（ID：CSDNnews）

著名的蘋果博主John Gruber最近掀起了一場網(wǎng)絡紛爭，他建議網(wǎng)絡開發(fā)者“不應該在網(wǎng)絡瀏覽器中創(chuàng)建一個'本地式的應用程序’?！?Gruber表示，他提出這個觀點，與蘋果在其iOS平臺上壟斷瀏覽器引擎招致越來越多的批評有關(guān)。從網(wǎng)友的角度看，這樣的說法是在替蘋果辯護。

蘋果強迫谷歌、微軟和Mozilla等瀏覽器廠商使用WebKit瀏覽器引擎，限制了Web應用在iOS上的發(fā)展。這就是為什么先進的網(wǎng)絡應用程序PWAs的許多功能不能在iPhone或iPad上運行的原因。（編者注：Progressive Web Apps，簡稱PWAs，是指2017年2月4日，谷歌推出的“小程序”增強型網(wǎng)頁應用，它無需下載安裝，卻可以和本地APP一樣，放置在桌面上。）

不過，Gruber的觀點中確實暗含著一個有趣的問題：在模仿本地應用的高級功能方面，Web應用應該走多遠？要回答這個問題，首先需要了解Web應用已經(jīng)走了多遠。

Web應用簡史

Web應用程序是一種可以通過Web訪問的應用程序，最大的好處是用戶可以很容易地訪問應用程序——用戶只需要有瀏覽器即可，不需要再安裝其他軟件。

在大部分時間里，Web一直是應用程序和網(wǎng)頁的平臺。1991年，Web只是一個以文檔為中心的平臺，但在1993年，有了CGI腳本后，Web就開始演變成一個應用程序平臺。在90年代中后期，網(wǎng)景和微軟都把他們的瀏覽器變成了網(wǎng)絡應用程序平臺，到21世紀初，我們有了Ajax應用程序——所謂的Web 2.0時代的一個關(guān)鍵驅(qū)動因素。

Gruber反對將Web作為應用平臺的論點是隨著蘋果的iOS和谷歌的安卓系統(tǒng)的到來而產(chǎn)生的。它們的出現(xiàn)使得互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€主要由智能手機驅(qū)動的應用平臺。眾所周知，Instagram在2010年發(fā)布時是一款只支持iOS系統(tǒng)的應用，而完全忽略了Web。直到今天，Instagram的網(wǎng)頁瀏覽器功能仍然有限。因此，隨著iOS和Android開始主導互聯(lián)網(wǎng)市場，Web在一定程度上被甩在了后面。

然而，在近幾年，將Web作為應用程序開發(fā)平臺的手法“重現(xiàn)江湖”。這不僅得益于像React這樣JavaScript支持的前端框架，還要感謝最近Web標準的進步。后者在很大程度上要歸功于WHATWG (Web超文本應用技術(shù)工作組)，這是一個由蘋果、谷歌、Mozilla和微軟共同運營的組織。WHATWG運行的是它所謂的HTML“生存標準”，然后被萬維網(wǎng)聯(lián)盟(W3C)采納為官方網(wǎng)絡標準。

問題是，雖然谷歌，微軟和Mozilla都致力于將Web作為一個平臺來推進，但蘋果顯然不想削弱其iOS的人氣。它希望下一個諸如Instagram這樣的火爆軟件依然建立在iOS上，而不是作為PWA（Progressive Web App，漸進式接近原生APP的Web應用程序）發(fā)布。這讓我們想到了蘋果備受爭議的決定——將iOS上的網(wǎng)頁瀏覽器引擎限制為自己的WebKit引擎。

WebKit和Blink的區(qū)別

蘋果的這個決定很大程度上是為了阻止谷歌的相關(guān)技術(shù)在iOS上運行。谷歌率先開發(fā)的Blink瀏覽器引擎是Chromium開源項目的一部分，是Chrome在其桌面、Android和除iOS以外的所有操作系統(tǒng)上的一個重要組成部分。相比之下，iOS用戶可以下載的Chrome版本(使用的是WebKit而不是Blink)就相形見絀了。

Blink項目所聲明的任務是“使Web成為體驗信息世界的首要平臺，并提供世界上最好的網(wǎng)絡平臺實現(xiàn)。”這意味著Blink希望自己的引擎能夠與原生應用直接競爭，成為消費者在互聯(lián)網(wǎng)上的“首選平臺”。

雖然WebKit也是開源的，但它的目標并不是以應用程序為中心。WebKit被定位為“內(nèi)容引擎”——這是一種微妙的方式，暗示人們Web瀏覽器應該堅守自己的路線，專注于內(nèi)容，而不是去開發(fā)應用程序。

相比之下，Blink稱自己為“渲染引擎”（排版引擎），這是一個更加開放的定義（應用程序和網(wǎng)頁都是渲染的）。此外，如果在應用程序中使用WebKit，那么WebKit應該是配角，而不是一個主角。

Web應用為何要與本地原生應用競爭?

上述問題的答案很簡單：Web應用應該被允許與本地應用競爭，因為Web是一個開放平臺，允許開發(fā)者“一次編寫，隨處運行”。而反對Web應用的論點往往沒有什么說服力。

像John Gruber這樣的蘋果粉絲認為，在iOS設備上，使用本地iOS開發(fā)平臺創(chuàng)建的應用程序會更好。在他與Web應用粉絲的爭論中，他提出“電池壽命、安全、隱私以及警惕Chrome主宰整個網(wǎng)絡”是他支持蘋果禁止第三方瀏覽器引擎的部分原因。他后來在帖子中進行補充，他認為“本地應用程序提供了更好的用戶體驗”。

Gruber沒有提到的是，蘋果禁止iOS上的第三方瀏覽器引擎正在抑制網(wǎng)絡應用的創(chuàng)新。在Android上運行的PWAs已經(jīng)提供了與Android原生應用一樣好的用戶體驗。雖然在iPhone上，本地應用確實比PWAs更好，但這只是因為蘋果不允許第三方瀏覽器使用所有的Web應用技術(shù)。

除了iOS瀏覽器引擎缺乏選擇性，而且WebKit本身作為瀏覽器引擎是存在缺陷的。Alex Russell現(xiàn)在是微軟Edge的合作伙伴項目經(jīng)理，但在此之前，他曾擔任谷歌Chrome的高級工程師多年。當他還在谷歌工作時，他發(fā)表了一篇關(guān)于WebKit的長篇評論，他認為：“蘋果的網(wǎng)絡引擎在兼容性和功能方面一直落后于其他公司，導致了其他平臺與蘋果原生平臺的巨大差距?！?/p>

綜上所述，在iOS上，原生應用比Web應用更具競爭力，其主要原因如下：

蘋果阻止其他瀏覽器供應商使用他們自己首選的瀏覽器引擎；
蘋果的WebKit在應用功能方面跟不上Chromium等應用。因此，Web應用無法與iOS應用競爭是蘋果的問題，而不是Web的問題。

Web應用應該與原生應用一樣嗎?當然應該這么做，因為在Web上運行應用程序的歷史悠久而豐富——可以追溯到1993年。由于智能手機應用程序的出現(xiàn)，Web應用程序在21世紀10年代初漸漸脫離了軌道。但現(xiàn)在，由于Web標準和圍繞開源Web引擎的創(chuàng)新，Web再次成為一個萬眾矚目的開發(fā)平臺。也許下一個Instagram會建立在Web上。