作為英文老師，經(jīng)常被問到的問題之一是：學(xué)美式英語好還是英式英語好？?jī)煞N英文有什么區(qū)別？我的回答通常都是：你喜歡哪種文化/國(guó)家，就學(xué)哪種。區(qū)別嘛，本是同根生，區(qū)別不大，不影響聽說讀寫。但覺得好像還是沒有表述地特別清楚，聽得人聽完后，可能該困惑還是困惑。直到有一天在《看理想》欄目里，聽到梁文道講解《這不是英語》，瞬間被種草，買回來一讀，決定今后再遇到這個(gè)問題，除了統(tǒng)一回答之外，再推薦他們讀這本書。

本書作者Erin Moore，是從小癡迷于英國(guó)文化的美國(guó)人，定居英國(guó)多年，親身經(jīng)歷了英美文化之間的沖擊，對(duì)英美文化差異有著深刻的見解和體會(huì)。

語言的背后是豐富的文化世界，英語作為世界語言，在全世界被非母語者學(xué)習(xí)著，仿佛是一把打開世界大門的鑰匙，掌握了世界語言，對(duì)世界的了解就能多一分，個(gè)人的人生可能性也多一分。英語的學(xué)習(xí)，該怎么學(xué)呢？透過這本書，我們可以了解到，語言的背后，是什么支撐的，小小的語言間的差異，映射出了怎樣有趣的文化/歷史/思維方式等等差異。

《哈利波特》中的套頭毛衣Jumper和餅干biscuit，在美國(guó)是sweater和cookie，cheers這個(gè)單詞，在兩國(guó)間不僅在意義上大相徑庭，發(fā)音也相差甚遠(yuǎn)，美國(guó)人說cheers的時(shí)候，總是另英國(guó)人渾身不舒服。美式和英式英語，僅僅是拼寫和發(fā)音的差異嗎？其實(shí)它們之間的差異，大有文章。語言是文化之鏡，英/美語之間的差異，其實(shí)可以是一扇窗。讓我們可以探索這兩個(gè)國(guó)家的迷人歷史文化差異。這本書一共有31章，每章從一個(gè)單詞出發(fā)，旁征博引、深入淺出地探討飲食、階級(jí)、服裝、婚姻、性別、教育......

關(guān)于美式和英式，誰才是正統(tǒng)英語的爭(zhēng)論一直不休，英國(guó)人在這一點(diǎn)上特別執(zhí)著，一直堅(jiān)稱只有英式英語血統(tǒng)才是純正的，之前有一條推特被傳瘋，英國(guó)女王為英式英語霸氣發(fā)聲：“There’s no such thing as 'American English’. There is the English language and there are mistakes.” 世上沒啥美式英語，只有英語（言下之意英式英語）和說錯(cuò)的英語（言下之意美式英語）。

本書作者在導(dǎo)言提出：今天的英式英語就跟美式英語一樣，都是從十六世紀(jì)的英語演化出來的一種方言，沒有哪一個(gè)可以自稱比另一個(gè)更接近源頭。作者在導(dǎo)言里為接下來全書的探討表明自己的中立態(tài)度：我保證不偏袒任何一方，我拒絕選邊站，至少不會(huì)永久地選擇一邊。

作者提出的第一個(gè)單詞是：quite。這個(gè)程度副詞的英式和美式意思可以說是基本相反。例如。quite good，英式英語里的意思是勉強(qiáng)還行，隱隱帶著負(fù)面的評(píng)價(jià)。美式里quite good確實(shí)相當(dāng)好，非常好的意思，quite在這里起夸大程度，刻意強(qiáng)調(diào)的作用。這其實(shí)不難理解，這正好反應(yīng)出了我們對(duì)于英美兩國(guó)人的刻板印象：英國(guó)人克制謹(jǐn)慎，美國(guó)人夸張熱情奔放。在這一章里，作者說：美國(guó)人對(duì)形容詞的用法向來夸張到破表，更舉例美國(guó)人對(duì)于awesome（棒的不得了）這個(gè)詞的濫用。

Middle class，在詞義上，英美兩國(guó)沒啥區(qū)別。作者在這一章中，借這個(gè)詞，探討了兩國(guó)中產(chǎn)階級(jí)的不同社會(huì)地位、接受度、定義方式以及固化程度。作者開篇用劍橋公爵夫人凱瑟琳.密道頓跨越自己所在的中產(chǎn)階級(jí)，進(jìn)入皇室的例子，來說明英國(guó)人對(duì)于階級(jí)的執(zhí)著,以及階級(jí)的固化和難跨越。

作者認(rèn)為，在美國(guó)middle class 比較像是經(jīng)濟(jì)上的分類，而非一種心態(tài)，他們?cè)谀睦镔?gòu)物、買了什么東西，以及他們從事什么樣的休閑娛樂，都不是自認(rèn)為中產(chǎn)階級(jí)的重要指標(biāo)，而在英國(guó)則不然，成為中產(chǎn)階級(jí)的一員比較像是某種特定家庭和學(xué)校的產(chǎn)物，以及一個(gè)人因此發(fā)展出來的共同品味。英國(guó)人并不覺得一個(gè)人有多少錢是很重要的階級(jí)指標(biāo)，真正重要的是錢從哪里來的以及一個(gè)人選擇如何花錢。（感覺到作者濃濃的哈英味，或許作者的立場(chǎng)并不是那么中立）

結(jié)合最近的“雙減”政策風(fēng)，落到英文學(xué)科上，減掉的應(yīng)該是純粹的學(xué)科英語，這么多年以來，我們確實(shí)把英文當(dāng)成了和數(shù)學(xué)物理化學(xué)一樣的學(xué)科來學(xué)習(xí)，走偏了這么久，希望借著這股風(fēng)，語言的學(xué)習(xí)能回到正軌上來。一旦我們明白了語言的背后是文化，是歷史，是思維方式，英文到底該怎么學(xué)，我們就能有一個(gè)清晰的思路了。