在過去的一個世紀(jì)里，護(hù)理行業(yè)發(fā)生了翻天覆地的變化。在這個快速發(fā)展的時期，男護(hù)士的發(fā)展也面臨著獨特的經(jīng)歷和挑戰(zhàn)。

二十世紀(jì)初期，男護(hù)士的數(shù)量急劇下降，直到1950年左右才有了緩慢的增長。這是由于第二次世界大戰(zhàn)后，有許多男性投入到了護(hù)理和醫(yī)療的救援工作當(dāng)中。

1930年，美國男護(hù)士的占比不足護(hù)士總?cè)藬?shù)的1%。但這個數(shù)據(jù)很快上升到了10%。在世界上的其它國家，也經(jīng)歷了類似的增長。

在古羅馬時期，男護(hù)士就開始在醫(yī)院中提供護(hù)理服務(wù)。還為一些有護(hù)理需求的宗教團(tuán)體以及著名的軍事團(tuán)體提供醫(yī)療護(hù)理服務(wù)，如十字軍東征期間的騎士醫(yī)院。

除此以外，在弗羅倫斯·南丁格爾工作的克里米亞，護(hù)理工作也主要由男性護(hù)理員提供。

在19世紀(jì)后，護(hù)理教育不斷普及和現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的興起，使得從事護(hù)理的女性越來越多。也因為當(dāng)時護(hù)理工作是為數(shù)不多的女性被認(rèn)可的工作，導(dǎo)致護(hù)理行業(yè)在短期內(nèi)成為女性為主導(dǎo)的職業(yè)。

由于這種性別上的變化，男性一度不被允許進(jìn)入護(hù)理行業(yè)。雖然在美國內(nèi)戰(zhàn)時期，男性仍然在照顧傷員方面發(fā)揮著重要的作用。但是美國陸軍護(hù)士團(tuán)在1901年進(jìn)行了重組，因此直到1955年，男性才被允許擔(dān)任護(hù)士的角色。

與此同時，許多護(hù)理院校也因此拒絕招收男生。直到1981年，美國法院在一起針對州立護(hù)理學(xué)校的案件中裁定，拒絕招收男生是違反憲法的。

賓夕法尼亞醫(yī)院男護(hù)護(hù)理學(xué)院于1914年成立，開校期間培養(yǎng)了550多名男護(hù)士畢業(yè)。

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由于護(hù)理行業(yè)中女性和男性護(hù)士數(shù)量的差異，對男護(hù)士的歧視從學(xué)校時期就突顯了出來。

有當(dāng)時的男護(hù)士回憶道自己學(xué)生時代的遭遇的歧視，說道自己總是被當(dāng)作各種實驗課的模特，躺在床上被大家學(xué)習(xí)各種解剖部位，各種術(shù)前備皮和插管。由于自己是男生，所以就理所當(dāng)然的被當(dāng)作模特。

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護(hù)理行業(yè)中對男性的歧視，遠(yuǎn)不止于此。在行業(yè)的從業(yè)者注冊標(biāo)準(zhǔn)中，也普遍存在著對男性的歧視。直到20世紀(jì)末期，世界上很多國家的男性護(hù)士依然無法得到和女性護(hù)士同等的培訓(xùn)，這也導(dǎo)致了男性護(hù)士只有一部分被批準(zhǔn)注冊。

大部分國家的男護(hù)士不允許在產(chǎn)科和兒科工作，也不允許男性護(hù)士照顧任何女性患者。許多男護(hù)士被認(rèn)為是同性戀或者戀童癖。

新西蘭的一所醫(yī)院的管理者談到這段歷史時說，“我們無法決定把男護(hù)士放在哪里。很多男護(hù)士必須與女性員工分開吃飯，臨床上的機(jī)會也比較有限。”