按照現(xiàn)代植物學(xué)分類(lèi)，月季從屬于薔薇科薔薇屬植物。說(shuō)起中國(guó)月季的栽培史，其起源可追溯到西漢時(shí)期。相傳，在西漢宮廷花園里就已經(jīng)引種了野薔薇。這是可追溯的最早的薔薇屬植物觀賞性栽培歷史。

“武帝與麗娟看花時(shí)，薔薇始開(kāi)，態(tài)若含笑，帝曰，此花絶勝佳人笑也。”

——西漢《賈氏說(shuō)林》

到了魏晉南北朝時(shí)，薔薇已成為宮廷花園里常見(jiàn)的觀賞性植物。

“樂(lè)游苑中有自生玫瑰樹(shù)。”

——東晉 葛洪 《西京雜記》

“當(dāng)戶程薔薇，枝葉太葳蕤。

不搖香已亂，無(wú)風(fēng)花自飛。

春閨不能靜，開(kāi)匣對(duì)明妃。

曲池浮采采，斜岸列依依。

或聞好音度，時(shí)見(jiàn)銜泥歸。

且對(duì)清觴湛，其余任是非?！?/span>

——〖詠薔薇詩(shī)〗南北朝·江洪

“梁元帝竹林堂中多種薔薇，康家四出薔薇，白馬寺黑薔薇，長(zhǎng)沙千葉薔薇，并以長(zhǎng)格校其上，花葉相連其下，有十間花屋，枝葉交映，芬芳襲人?！?/span>

——梁代 《寰宇記》

而到了盛唐，薔薇屬植物的種植逐漸走入尋常百姓之家，也有更多的詩(shī)人騷客題詠薔薇：

“移根易地莫憔悴，野外庭前一種春。

少府無(wú)妻春寂寞，花開(kāi)將爾當(dāng)夫人?！?/span>

——《戲題新栽薔薇》白居易

“破卻千家作一池，不栽桃李種薔薇。

薔薇花落秋風(fēng)起，荊棘滿亭君自知?！?/span>

——《題興化寺園亭》賈島

“根本似玫瑰，繁英刺外開(kāi)。

香高叢有架，紅落地多苔。

去住閑人看，晴明遠(yuǎn)蝶來(lái)。

牡丹先幾日，銷(xiāo)歇向塵埃。”

——《薔薇》唐·齊己

由于廣泛的文人傳播和民眾爭(zhēng)相種植，使得唐宋時(shí)期的薔薇屬植株成為了當(dāng)時(shí)種植最為廣泛的花卉之一。薔薇品種在漫長(zhǎng)的歲月里產(chǎn)生了諸多變異，花型、花色和株型等，都逐漸展現(xiàn)出月季的特征。北宋年間，首次出現(xiàn)了明確記載一年可開(kāi)花多次的月季：

“此花即東方所謂四季花者，翠蔓紅花，蜀少霜雪，此花得終歲，十二月輒一開(kāi)，花亙四時(shí)，月一披秀，寒暑不改，似故常守。”

——北宋 宋祁 《益部方物略記》

甚至著名的大詩(shī)人蘇東坡，也有所題詠：

“花落花開(kāi)無(wú)間斷，春來(lái)春去不相關(guān)。

牡丹最貴惟春晚，芍藥雖繁只夏初。

唯有此花開(kāi)不厭，一年長(zhǎng)占四時(shí)春?！?/span>

——北宋 蘇軾 《月季》

“月季只應(yīng)天上物，四時(shí)榮謝色常同。

可伶搖落西風(fēng)里，又放寒枝數(shù)點(diǎn)紅?！?/span>

——北宋 張耒《月季》

北宋 趙昌《歲朝圖》中繪有月季（局部）

發(fā)展到了明清時(shí)期，中國(guó)古老月季的品種群已初具雛形。長(zhǎng)期的人工扦插，使得很多月季品種變成重瓣。明代的李時(shí)珍在《本草綱目》中曾記載：月季“處處人家多栽扦之，亦薔薇類(lèi)也，青莖長(zhǎng)蔓硬刺，葉小于薔薇而花深紅，千葉厚瓣，逐月開(kāi)放，不結(jié)子也”。

明 青花纏枝月季花紋大碗

到了清代，已經(jīng)出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)記載月季的《月季花譜》。其中記載了上品月季10種，白色38種，黃色11種，紫黑色11種，紅色57種，復(fù)色4種，共計(jì)131種?？梢?jiàn)在當(dāng)時(shí)，月季的品種已十分豐富，花型和花色也逐漸多元起來(lái)。

清 吳熙載 《花卉圖》（局部）

歷經(jīng)兩千多年封建社會(huì)的發(fā)展，月季在中國(guó)逐漸成為家喻戶曉的觀賞性植物，百余品種的爭(zhēng)奇斗艷，都訴說(shuō)著中國(guó)古老月季品種的滄桑故事。