1937年初，47歲的陳納德從美國陸軍航空隊(duì)退役，結(jié)束了他20年的軍隊(duì)生涯。伴隨他的還有在服役期間患上的一系列慢性疾病。但他沒有想到，四個(gè)月后他就遠(yuǎn)渡重洋，來到遙遠(yuǎn)的中國，以中國空軍顧問的身份投身于中國空軍建設(shè)和對日空戰(zhàn)的偉大事業(yè)中。

陳納德來華后受到了宋美齡和蔣介石私人顧問端納的接見，很快他便開始參與中國空軍建設(shè)工作，于1937年8月參加了最高防務(wù)會議，同中方一同制定空軍作戰(zhàn)計(jì)劃。

隨著中日戰(zhàn)爭的發(fā)展，陳納德在中國的活動轉(zhuǎn)入非公開，但最初的幾年陳納德同中國政府高層的關(guān)系并不融洽，他的務(wù)實(shí)和率真與中方政治家們的老謀深算格格不入。這種性格上的矛盾在戰(zhàn)時(shí)中美合作中是很普遍的現(xiàn)象，后來發(fā)生的史迪威與蔣介石的齟齬也有這方面的原因。

陳納德

一

1940年9月以后，由于日軍南進(jìn)威脅加重，迫使美國調(diào)整對華政策，對華出口飛機(jī)的談判工作也變得順利起來。在這種情況下，爭取美國派遣空中作戰(zhàn)力量來華助戰(zhàn)成為可能，蔣介石在10月12日指示宋子文如果美方愿與中國展開空軍合作將派陳納德與中方人員赴美接洽。

很快陳納德遵照蔣介石的指示回到了美國，開始招募美國飛行員和地勤人員。他很快在中國國防供應(yīng)公司開始了工作。1941年1月間，陳納德將組建一支美國志愿航空隊(duì)的計(jì)劃提交給了宋子文。這支小型空軍旨在切斷日軍在中國大陸的補(bǔ)給線，對日軍前進(jìn)部隊(duì)實(shí)施空中遮斷戰(zhàn)術(shù)，進(jìn)一步遏制其南進(jìn)侵略的步伐。

蔣介石也對志愿航空隊(duì)來華問題頗為重視，3月初還向宋子文詢問航空隊(duì)來華的具體時(shí)間和人員招募，宋子文答復(fù)稱人員招募需要等租借法案出臺以后才可進(jìn)行。

盡管中方高層和陳納德對這支空中志愿隊(duì)頗為倚重，但陳納德的計(jì)劃真正受到美英兩國高層的重視則要到1943年，在這之前，美國軍方和政界的興趣并不高。

陳納德回國期間為志愿航空隊(duì)的籌備做了充分的準(zhǔn)備。他將飛行隊(duì)所需的彈藥服裝、地面配套設(shè)施甚至飛行員用的剃須刀都列入了采購清單中，交付國防供應(yīng)公司辦理。同時(shí)他親自考察了全美的飛機(jī)生產(chǎn)單位，對飛行隊(duì)所將配備的寇蒂斯工廠生產(chǎn)的P-40B戰(zhàn)斗機(jī)做了細(xì)致調(diào)查。

陳納德的籌備工作更是得到了美國高層如居里、柯克朗、諾克斯和摩根索等人的幫助。帕雷作為志愿航空隊(duì)組建工作的協(xié)助者，早在1933年就與國民政府合資組建了中央飛機(jī)制造公司，在向中國推銷寇蒂斯飛機(jī)的同時(shí)也幫助中國制造飛機(jī)。該公司在1941年4月與國防供應(yīng)公司訂立了關(guān)于AVG的合同，航空隊(duì)財(cái)務(wù)由中央飛機(jī)制造公司負(fù)責(zé)，陳納德成為志愿航空隊(duì)的實(shí)際負(fù)責(zé)人和財(cái)務(wù)監(jiān)理人。

美國援華的戰(zhàn)斗機(jī)在1941年2月便啟程赴仰光，但此時(shí)飛行隊(duì)的人員招募問題成為陳納德的心結(jié)。美國陸軍方面一直反對陳納德的志愿航空隊(duì)計(jì)劃，1941年4月居里和陳納德拜訪了陸軍航空隊(duì)司令阿諾德。

阿諾德出于美國空中力量發(fā)展的考慮拒絕了從現(xiàn)役飛行員中招募志愿者的方案，持同樣觀點(diǎn)的還有海軍航空署長陶沃斯。

陳納德在美國軍方碰壁后并未放棄努力，最終在羅斯?？偨y(tǒng)的直接干涉下，準(zhǔn)許美國陸海軍預(yù)備役官兵加入志愿航空隊(duì)。5月底志愿人員招募工作接近尾聲，至此志愿航空隊(duì)來華已成定局，蔣介石隨后要求周至柔安排好志愿航空隊(duì)的招待工作。

蔣介石與陳納德

二

1941年8月1日，美國援華志愿航空隊(duì)正式成立，蔣介石命陳納德?lián)沃驹负娇贞?duì)指揮官，航空隊(duì)由已經(jīng)來華的飛行員組成，所需中方人員由航空委員會統(tǒng)一安排補(bǔ)充。志愿航空隊(duì)來華后計(jì)劃先用三個(gè)月時(shí)間在緬甸完成飛機(jī)武器組裝、飛行中隊(duì)組建和訓(xùn)練以及情報(bào)通訊網(wǎng)絡(luò)建設(shè)等工作，并由中方在云南加緊建設(shè)配套設(shè)施以便其轉(zhuǎn)駐云南。在10月中旬志愿隊(duì)轉(zhuǎn)場至云南境內(nèi)并開始執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

按照計(jì)劃，第一批志愿飛行員于1940年7月10日搭乘荷蘭輪船啟程赴華，不料中途被日本發(fā)覺，諾克斯派出軍艦為其護(hù)航才安全抵達(dá)目的地。陳納德也在此后返回了中國領(lǐng)導(dǎo)志愿航空隊(duì)的戰(zhàn)斗。

在招募的101名飛行員中，63人來自海軍，38人來自陸軍，他們同志愿航空隊(duì)訂立了為期一年的合同。首批志愿者于7月28日抵達(dá)仰光后，被送往位于緬甸實(shí)皆省湯固以北175英里的英國皇家空軍機(jī)場。緬甸方面將這座機(jī)場移交給AVG用于訓(xùn)練飛行員，由于英國當(dāng)時(shí)對日綏靖，所以禁止志愿隊(duì)利用機(jī)場進(jìn)攻日軍和派美軍護(hù)衛(wèi)機(jī)場，AVG只得遵守這一規(guī)定。

志愿隊(duì)在訓(xùn)練過程中暴露出一個(gè)重要的問題，飛機(jī)部件在高強(qiáng)度訓(xùn)練中損耗嚴(yán)重，而匆忙運(yùn)來的本應(yīng)交付英國的P-40B戰(zhàn)機(jī)并未裝配足夠的配件和備件，并且英國人拆除了飛機(jī)的武器。國防供應(yīng)公司作為物資采購單位給予的說法是，如果英國不愿裝備這些飛機(jī)，那么需要美國陸軍部來負(fù)責(zé)。

飛虎隊(duì)

據(jù)王叔銘在12月14的報(bào)告稱，志愿航空隊(duì)可用于作戰(zhàn)的飛機(jī)因缺乏零件已從100架減為80架，飛行員技術(shù)水平良莠不齊，水平差者駕機(jī)起降尚不熟練。志愿航空隊(duì)來華初期混亂的后勤保障非但沒有引起羅斯福的注意，還惹怒了陸軍部長史汀生，他表示陸軍部不需要對航空隊(duì)承擔(dān)任何責(zé)任。最終只能由居里出面向總統(tǒng)反饋這一情況，總統(tǒng)才下令從陸軍撥付給航空隊(duì)150萬發(fā)彈藥，但P-40B的配件保障仍未得到解決。

此后，為了給航空隊(duì)補(bǔ)充飛機(jī)，居里安排從英國的租借配額中抽出144架伏爾梯公司生產(chǎn)的P-66戰(zhàn)斗機(jī)。此外他還找到了與英國簽訂的合同中缺少飛行員的66架洛克希德和道格拉斯轟炸機(jī)以及125架P-43戰(zhàn)斗機(jī)。

中國雖然通過1941年第一次租借撥款（中國獲得了2.38億美元）獲得了價(jià)值5300萬美元的飛機(jī)，但這些飛機(jī)大多為型號老舊、性能不佳的產(chǎn)品，再加上很大一部分沒有事先配備武器和充足的備件，其在中國戰(zhàn)場上發(fā)揮的作用更依賴于飛行員付出的心血。

中國方面在10月間加緊建設(shè)志愿航空隊(duì)在昆明的配套保障設(shè)施，至十月底，昆明已基本完成準(zhǔn)備工作。與美方的準(zhǔn)備工作相比，國內(nèi)為迎接志愿航空隊(duì)的準(zhǔn)備工作完成情況良好，這也是志愿航空隊(duì)能很快從緬甸轉(zhuǎn)場至云南投入對日作戰(zhàn)的必要條件。

三

美國軍方不重視志愿航空隊(duì)且不負(fù)責(zé)任的態(tài)度為日后的中美軍事援助交涉帶來了不少麻煩。中美軍事合作中的摩擦與分歧也正源于這些瑣碎的權(quán)責(zé)劃分。

而從短期來看，美國陸軍部尤其是陸軍航空隊(duì)對于志愿航空隊(duì)的消極態(tài)度，讓陳納德和他的第一批飛行員們在中國的處境日益艱難。缺少母國強(qiáng)有力的支持，這樣一支遠(yuǎn)渡重洋把生命托付給異國的飛行隊(duì)不知需要忍受多少辛酸和痛苦。這也更彰顯了志愿航空隊(duì)百折不撓、熱血長空的英雄氣概。

隨著美日戰(zhàn)爭臨近，美國在1941年夏季做出了一系列戰(zhàn)略調(diào)整，其中就包括加大對中國的援助力度。當(dāng)時(shí)美國高層普遍意識到“維持中國人積極的軍事行動是對日本軍隊(duì)南進(jìn)的一種強(qiáng)有力的威懾”。

在美國雷鳥機(jī)場受訓(xùn)的中國空軍飛行員

按照計(jì)劃，第二批援華志愿航空隊(duì)計(jì)劃也被提上日程。1941年7月23日總統(tǒng)批準(zhǔn)了對華提供269架戰(zhàn)斗機(jī)和66架轟炸機(jī)，并由美方幫助訓(xùn)練飛行員和維修飛機(jī)，另準(zhǔn)備向中國派出一個(gè)軍事代表團(tuán)。

宋子文和帕雷隨后提交了第二批志愿航空隊(duì)計(jì)劃，這一批主要是輕型轟炸機(jī)組，包括33架洛克希德哈德遜轟炸機(jī)和33架道格拉斯轟炸機(jī)。

計(jì)劃獲批后，人員招募工作于11月1日開始。21日，49名第二批飛行員奔赴中國，但由于珍珠港事變而不得不滯留在澳大利亞。到12月7日，美國志愿航空隊(duì)已有近80名飛行員和62架P-40B戰(zhàn)斗機(jī)做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。 與此同時(shí)在1941年11月，第一批50位中國飛行學(xué)員趕赴美國亞利桑那州雷鳥空軍基地接受美國空軍的標(biāo)準(zhǔn)化飛行訓(xùn)練。1942年3月27日42名飛行員畢業(yè)回國后投入對日空戰(zhàn)中。