湖南省擁有3所985高校，其中國防科技大學由于軍校的原因所以異常低調。另外的兩所985高校湖南大學和中南大學就是湖南省的雙子星高校。根據(jù)目前各大知名高校公布的校史計算來看，湖南大學將校史推到了公元976年創(chuàng)立的岳麓書院，妥妥的千年學府。即使從1903年的湖南高等學堂計算，湖南大學的校史在全國也是前10名，長期以來一直是湖南省的第一高校，但是2004年之后中南大學成為湖南省的當家花旦，第一的寶座正式易主，如今中南大學已經(jīng)完勝湖南大學，地位牢不可破。湖南大學為何每況愈下，源于一次分拆和一次合并，兩個重要時間節(jié)點，分別是1952年和2000年。

1947年的湖南大學在當時全國200多所高校的評估是第15位。而此時的中南大學還尚未成立，湖南省高等教育的領頭羊，自然是湖南大學一枝獨秀！但是后來中南大學的異軍突起，頗具戲劇性，最終超越湖南大學只能讓人無可奈何！

1952年中南大學的前身中南礦冶學院誕生，開啟了中南大學追趕湖南大學的步伐，從此中南大學愈加強大，而湖南大學幾經(jīng)沉浮，其中有幾個時間成為中南大學趕超湖南大學的重要節(jié)點！

第1個節(jié)點，1952年的全國院系調整。

所謂的1952年的全國院系調整，其實并非單單囿于1952年，從建國初年的1949年至1960年這一段時間都是屬于全國院系調整的范圍，只不過1952年的規(guī)模最大。

1950年湖南大學的教育學院音樂系調整到了武漢的中原大學，后來這一部分輾轉分給了現(xiàn)在的中南財經(jīng)政法大學和華中師范大學。湖南大學工程學院水利系調整到了武漢大學，總的來說，這一次調整只不過是開胃菜而已，受益方則是湖北武漢。1952年湖南大學的工程學院化工系調整到華南工學院，這所學校以后發(fā)展成為華南理工大學。上述部分基本上就是湖南大學調整到省外的部分，損失并不多，這也是為什么湖南省長沙市作為普通地級市能夠擁有3所985高校的原因之一。

1951年至1960年湖南大學調整到湖南省內(nèi)的一些情況，基本上將湖南大學分成了4所高校，大部分的院系實際上被現(xiàn)在的湖南師范大學所繼承，而1960年復建的湖南大學嚴格意義上來講是一所新的高校。

湖南大學文教院中的中文系、外文系、教育系和社科院的歷史系、自然科學院的數(shù)學、物理、化學等系組建成為湖南師范學院，發(fā)展成為后來的湖南師范大學。所以湖南師范大學后來能發(fā)展成為211高校，不是沒有道理的。

湖南大學農(nóng)業(yè)學院調整出去，組建了湖南農(nóng)業(yè)大學。湖南大學鐵道建筑橋梁與隧道，鐵道運輸3個系和部分公共課教研室組建了長沙鐵道學院，2000年成為中南大學的三大源頭之一。

湖南大學工程學院礦冶系和礦業(yè)研究所參與組建中南大學的前身中南礦冶學院。這個中南礦冶學院是由武漢大學，中山大學，北京工業(yè)學院（北京理工大學），廣西大學，湖南大學，南昌大學等6所院校的礦冶類學科組建的。

中南土木建筑學院是在湖南大學土木系的基礎上籌建的，參與組建的還有武漢大學，南昌大學，廣西大學等高校的相關專業(yè)。此時的湖南大學被撤銷，中南礦冶學院和中南土木建筑學院。這兩所高校從籌建規(guī)格上來看，基本上是并駕齊驅。1958年中南土木建筑學院更名湖南工學院，1959年再次更名為湖南大學，重新確定了文理工綜合性大學發(fā)展模式。短短幾年時間里，湖南大學再次成為湖南省無可爭議的當家花旦，熬過了這一關。

第2個節(jié)點，2020年的全國院校合并潮。這一時期全國諸多院校合并，主要目的是為了爭取985和211的資格，綜合性大學占據(jù)優(yōu)勢。醫(yī)科類的高校成了香餑餑，而湖南醫(yī)科大學就是曾經(jīng)聞名的湘雅醫(yī)學院，關于湖南醫(yī)科大學的爭奪成為中南大學和湖南大學角色互換的分水嶺！

作為湖南省高校的領頭羊，當時的湖南大學眾望所歸，湖南醫(yī)科大學希望和湖南大學進行合并。至于整個湖南省準備打造兩所綜合類的大學，計劃湖南大學合并湖南醫(yī)科大學和湖南農(nóng)業(yè)大學，組建新的湖南大學；中南工業(yè)大學，長沙鐵道學院以及長沙鐵道職業(yè)專修學院組建中南大學。如果按照這種模式合并新湖南大學是由3所大學合并組建，實力超強，而新的中南大學合并的僅僅是一所本科學院以及一所技校。這樣的話湖南大學肯定仍然是湖南省高校領頭羊，只是后來合并的時候出了岔子，頗具戲劇性！

由于湖南大學內(nèi)部意見不統(tǒng)一，所以湖南大學不僅沒有合并湖南醫(yī)科大學，也沒有收回，本身就是湖南大學血脈的湖南農(nóng)業(yè)大學，僅僅合并了當時比較熱門的湖南財經(jīng)學院，兩年后又再次合并了湖南計算機?？茖W校。機會就慢慢錯過了，一失足成千古恨。

而中南大學對于湖南醫(yī)科大學是三顧茅廬，用優(yōu)厚的條件爭取到了湖南醫(yī)科大學的加盟，再加上計劃中的長沙鐵道學院，這樣一所超級重點大學呼之欲出，從實力上已經(jīng)超越了湖南大學。湖南醫(yī)科大學就是原來的湘雅醫(yī)學院，合并之后中南大學的校長一職讓給了湘雅醫(yī)學院的校長，并且允許醫(yī)學院部分以中南大學湘雅醫(yī)學院的名義進行招生，保留了湘雅的傳統(tǒng)品牌。

第3個節(jié)點，2003年中南大學順利成為副部級大學，這屬于第3批新增的副部級大學，全國共有11所高校，湖南大學則無緣入選。

第4個節(jié)點，2004年湖南省在官媒上宣布以中南大學作為湖南高校的龍頭，全力支持其發(fā)展。雖然中南大學和湖南大學后來都入選了985高校，但是由于政策的原因差距逐漸拉大。

第5個節(jié)點，2017年雙一流正式實行，湖南大學慘遭降級，成為世界一流大學B類高校。當年39所985高校僅有3所高校降級到B類，另外兩所是東北大學和西北農(nóng)林科技大學。

隨著2021年第2輪雙一流逐漸揭開帷幕，湖南大學如果騏驥一躍，成為世界一流大學A類高校，那么依然能夠追趕中南大學的步伐。作為擁有千年底蘊的湖南大學應該有這個底氣，惟楚有才，于斯為盛，讓我們拭目以待！