國際空間站自1998年正式建造以來，它已經(jīng)在地球上空400公里處運(yùn)營了20多年，來自不同國家的244位宇航員拜訪過這里，在這里完成他們科學(xué)任務(wù)。

在這樣一個密閉空間中，不停地有不同的人進(jìn)出，讓這里的“空氣質(zhì)量”并不是很理想，其中一點(diǎn)就是嚴(yán)重的霉菌污染。

近期，俄羅斯研究人員在《載人航天》期刊上發(fā)表文章，表示他們的宇航員發(fā)現(xiàn)“曙光號”功能性貨艙空氣中的霉菌含量超標(biāo)。

圖注：國際空間站掛運(yùn)動服的地方長滿霉菌

在人類生存空間內(nèi)，空氣中霉菌的安全指標(biāo)是在每立方米空氣內(nèi)的菌落形成值少于100個單位，但是目前國際空間站該貨倉這個霉菌數(shù)值已經(jīng)達(dá)到了110個單位。

霉菌是和我們?nèi)祟愱P(guān)聯(lián)度非常高的真菌，估計也是傷我們最深的真菌，在人類棲息地，這些微生物無處在，污染我們的食物和工具，以及空氣。

我們吃了發(fā)霉的食物很可能出現(xiàn)嚴(yán)重的感染甚至死亡，而吸入少量的霉菌也可能讓我們出現(xiàn)過敏和一些呼吸道疾病。

圖注：霉菌污染食物

和霉菌多年的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)告訴我們，這些微生物喜歡潮濕、不透風(fēng)的空間，很明顯遠(yuǎn)在400公里高空運(yùn)行的國際空間站很符合它們的生存條件。

雖然，大多時候霉菌并不致命，但是對于遠(yuǎn)離地球的棲息地，醫(yī)療用品有限，即使簡單的感染也是致命的。

所以，國際空間站空氣中霉菌含量超標(biāo)并不是一個好消息。

圖注：國際空間站

國際空間站上的霉菌

事實(shí)上，國際空間站的霉菌問題并不是第一次被曝光了，早在2016年，霉菌就已經(jīng)嚴(yán)重影響宇航員的正常生活和實(shí)驗(yàn)了，當(dāng)時一些用作實(shí)驗(yàn)的百日草和蔬菜受到霉菌的影響而死亡。

而當(dāng)時的宇航員只能打開風(fēng)扇、對實(shí)驗(yàn)樣品進(jìn)行消毒并擦掉植物中多余的水分，以及把那些發(fā)霉的樣品冷凍處理，最后帶回地球?qū)@些霉菌進(jìn)行研究。

現(xiàn)在，國際空間站上的宇航員每周都要花費(fèi)數(shù)個小時來清洗飛船內(nèi)部的墻壁，以防止霉菌的形成以及與之相關(guān)的健康問題。

圖注：空間站實(shí)驗(yàn)植物受霉菌影響死亡

霉菌會形成孢子在空氣中傳播進(jìn)行繁殖，霉菌的孢子就像植物的種子一樣適應(yīng)能力非常強(qiáng)，我們平時用高溫清除衣物上的霉菌，其實(shí)是殺不死霉菌孢子的，所以很容易復(fù)發(fā)。

國際空間站的霉菌主要是青霉菌和曲霉菌為主，它們的孢子頑強(qiáng)程度也遠(yuǎn)超科學(xué)家想象，2019年的一項研究發(fā)現(xiàn)，這些霉菌甚至可以在空間站的外壁生存。

圖注：顯微鏡下的霉菌孢子

為了測試真菌孢子對輻射的承受能力，研究人員將孢子暴露在各種輻射下，包括紫外線、x射線和重離子[1]。

結(jié)果大部分孢子的承受能力遠(yuǎn)超預(yù)期，而空間站的兩大“主角”——青霉菌和曲霉菌的孢子可以存活并耐受x射線，而且至少可以承受人類致死劑量的200倍。

霉菌不僅會污染國際空間站

這項研究并沒有涉及到高溫和低溫環(huán)境下的真菌孢子測試，所以也并不算是真正極端的宇宙環(huán)境，但是科學(xué)家依然相信，霉菌肯定會跟隨人類進(jìn)行太空旅行。

這是一個真正嚴(yán)重的問題，不僅是對人的考驗(yàn)，也是對另外一個星球的考驗(yàn)。

圖注：瓦列里在和平號空間站核心艙

目前，人類在外太空的單次生存記錄是438天，由俄羅斯宇航員瓦列里·波利亞科夫（Valeri Poliakov）保持，他從 1994 年 1 月到 1995 年 3 月一直待在俄羅斯前空間站——和平號空間站上工作。

我們的下一站很可能是火星，去往火星最快也要180天，由于火星和地球兩年才一次火箭發(fā)射窗口期，所以宇航員回來需要更長時間，算上著陸等復(fù)雜的工作，去往火星的宇航員會比人類太空生活世界最長紀(jì)錄還要長許多。

而霉菌也會在密閉的飛船中瘋狂生長，并危害宇航員的健康。

另外，如果霉菌孢子在飛船的外壁一直“搭順風(fēng)車”到達(dá)火星的話，它們很可能污染整個火星，對我們接下去研究火星的工作造成影響。

而且，誰知道長時間暴露在太空環(huán)境中，霉菌會發(fā)生哪些變化呢，很可能變成“超級真菌”危害宇航員的健康不是不可能。

圖注：培養(yǎng)皿上的霉菌

最后

霉菌確實(shí)大多時候有害，是人類病原體和食物破壞者，但它有時候也可以用來生產(chǎn)抗生素或其他長期任務(wù)所需的東西。

而國際空間站和霉菌的相處的經(jīng)歷可以為接下來的人類空間站，以及更久遠(yuǎn)的人類太空旅行積累經(jīng)驗(yàn)。

參考資料：

[1]Space station mold survives high doses of ionizing radiation.sciencedaily.2019.6.27