 霸王龍示意圖。 科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在霸王龍（T-Rex）之前還存在過(guò)一種更大的恐龍，是霸王龍的五倍大，生活在距今9000萬(wàn)年前。在距今大約8900萬(wàn)年前滅絕后，霸王龍才成為當(dāng)時(shí)的頂級(jí)掠食者。 這份研究通過(guò)幾塊下頜的化石鑒定出這是一個(gè)新的恐龍品種。其中一塊下頜的化石，最早可能是在上個(gè)世紀(jì)80年代由俄羅斯的一位古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)。 這塊化石后來(lái)引起了日本筑波大學(xué)（University of Tsukuba）的田中晃平和加拿大卡爾加里大學(xué)（University of Calgary）的澤列尼茨基的注意。 2019年，田中晃平在烏茲別克斯坦孜勒庫(kù)姆沙漠發(fā)現(xiàn)了另一塊恐龍的牙齒化石。他猜測(cè)這和之前發(fā)現(xiàn)的那塊下頜骨化石有聯(lián)系。于是他們把這塊下頜骨和牙齒的化石利用電腦建立三維模型，并拼接在一起，發(fā)現(xiàn)它們的確屬于一個(gè)新的恐龍品種。 他們把這種恐龍名為烏魯格貝加龍（Ulughbegsaurus uzbekistanensis）。據(jù)估計(jì)它的身長(zhǎng)在7.5～8米左右，體重可達(dá)到1噸多。他們認(rèn)為當(dāng)時(shí)的霸王龍?bào)w重只有200公斤左右。 澤列尼茨基說(shuō)，烏魯格貝加龍和霸王龍站在一起，烏魯格貝加龍“就像一只大灰熊，霸王龍就像一只狼”。 這兩位古生物學(xué)家估計(jì)，烏魯格貝加龍?jiān)诰嘟翊蠹s8000萬(wàn)～9000萬(wàn)年前滅絕了，才使得霸王龍開(kāi)始在亞洲和北美地區(qū)成為最強(qiáng)悍的掠食者。他們很驚訝居然到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)“這么大型的肉食動(dòng)物”，說(shuō)這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)“非常令人興奮”。 研究人員把烏魯格貝加龍和霸王龍撕咬食物的特點(diǎn)進(jìn)行了對(duì)比，認(rèn)為烏魯格貝加龍的牙齒可能更鋒利，“像刀刃一樣”；而霸王龍更傾向于用下頜的力量碾碎骨頭。 研究人員希望未來(lái)能找到烏魯格貝加龍滅絕的原因。 《王家學(xué)會(huì)開(kāi)放科學(xué)》（Royal Society Open Science）期刊9月8日發(fā)表了這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)。 |
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