彩云之南，令人向往。漢武帝元狩年間，彩云現(xiàn)于南中，云南由此得名。

漢武帝南征以來，這塊土地被納入中原王朝。但明代之前，這里長期處于獨立、半獨立狀態(tài)。

東晉之后，爨氏家族興起，獨霸云南四百年。唐朝中期，南詔建國以后，云南出現(xiàn)了獨立傾向。

南詔滅亡以后，大理繼之而起，段氏家族開始了對云南的統(tǒng)治。

蒙古人為了滅掉南宋，采取了大迂回大包圍的戰(zhàn)略，滅掉了西南方向的大理。盡管設置了云南行省，將大批漢人、色目人、蒙古人、契丹人、回回遷到此地，并修通道路，收取一定實物稅。但段氏家族的人依然代代出任大理總管，效忠于蒙元。所以，元朝對云南的控制力度不算大，云南此時依舊是事實獨立狀態(tài)。

明初，天下初定，北元力量還很強大，云南的形勢更是錯綜復雜，但洪武大帝打算將云南再次納入中華版圖。為了實現(xiàn)這一目標，他將采取哪些措施呢？

洪武四年，明軍占據(jù)蜀地，云南已近在咫尺。考慮到唐朝征服南詔失敗的教訓，朱元璋沒有輕率，而是文武并用。文的方面，就是先后七次派出使節(jié)，招降梁王、大理段氏，但他們拒絕歸附。

武的方面，就是派馮勝、傅友德獲取河西走廊，設置哈密衛(wèi)，鄧愈深入西藏，戰(zhàn)后設置烏斯藏。這一系列舉動將反明勢力分成蒙古高原的北元、云南梁王、遼東的納哈出以后，朱元璋這才開始下詔出兵：

“云南自昔為西南夷，至漢置吏，臣屬中國。今元之遺孽把匝剌瓦爾密（梁王）等，自恃險遠，桀驁?；?，遣使招諭，輒為所害，負罪隱匿，在所必討！”

洪武十四年（1381），他派遣24萬士兵，以傅友德為征南將軍，藍玉、沐英為副將，出征云南。

征服云南，先要拿下貴州。但貴州土司林立，一一用兵難免耽擱時日。所以，東路的沐英在快速占領貴州安順以后，馬上逼近了云南曲靖。

在曲靖，梁王布置十萬重兵，阻擋明軍進攻。明軍即將抵達時，天降大霧，進軍受阻。沐英“沖霧而行，阻水而止”堅持在大霧中行軍，到達了白水江畔，打了元軍一個措手不及。

傅友德打算渡江，又是沐英提議穩(wěn)扎穩(wěn)打，作出準備渡江的架勢。元軍見對岸的明軍總是不過來，慢慢失去了警惕。這時候，沐英帶著千名敢死隊員，泅水游過江，偷偷繞到元軍后方，然后“縱鐵騎搗其中堅，敵眾披靡”。

數(shù)萬沒有一絲絲防備，也沒有一絲絲顧慮的元軍就這樣當了俘虜。傅友德下令釋放當?shù)赝林鸬搅恕耙娜艘姎w者皆喜慰，而軍聲益振”的效果。

曲靖既克，云南門戶洞開，直驅(qū)昆明。走投無路的梁王，絕望地燒毀自己的龍衣，自縊而死。

梁王死了，但云南還沒有徹底平定，因為大理還有段氏家族首領段世。盡管已向元朝稱臣，但聽到梁王的死訊，段世還是很開心，因為他似乎等來了復國的機會。于是，他向傅友德說明，愿意成為大明的藩屬國，按時朝貢。傅友德想都沒想，當場拒絕了。于是，段世寫詩恐嚇道：

長驅(qū)虎旅勢桓桓，深入不毛取暴殘。

漢武故營旗影密，唐元遺壘角聲寒。

傅友德不吃這一套，段世臉上掛不住了，依靠蒼山洱海，以十萬烏合之眾試圖阻擋天兵。傅友德也不含糊，他令王弼猛攻大理上關，藍玉領兵繞到大理下關，明軍主力則從洱海進軍，水路并舉。段世還是有兩把刷子，他固守關隘，令明軍損失慘重。怎料明軍還有后手：沐英領一隊人，從點蒼山背后攀援而上，最終攻破大理關。

就這樣，明軍進入大理城，活捉了段世，將其押解進京。事后，朱元璋免去了他的死罪，但把段氏家族遷出大理。

太祖之下云南也，運籌萬里，料敵如神，山川險阨，俱似躬行，進退指揮，不爽尺寸！

用了一年左右時間，明軍實現(xiàn)了對云南的占領。但這只是第一步，為了實現(xiàn)“用夏變夷”的目標，先要建立了行政機構。1382年，朱元璋下令設置云南布政使司、都指揮使以及下屬的府州縣與衛(wèi)所。1397年，又設置了云南提刑按察使，初步建立起法律體系。當然，考慮到云南民族眾多，他并沒有像內(nèi)陸那樣完全任命流官，而是延續(xù)了土司制度，待條件成熟，再由流官直接統(tǒng)治。

云南地處邊疆，必須有大軍駐扎，但從內(nèi)陸轉(zhuǎn)運糧草十分困難。為解決糧餉問題，朱元璋推行了屯田的策略“諸衛(wèi)錯布于州縣，千屯遍列于原野”。 開出了130萬畝田地。加上水利灌溉工程以及農(nóng)具、耕牛使用的普及，當?shù)剞r(nóng)業(yè)、手工業(yè)、礦業(yè)隨之發(fā)展起來。

《云南通志》對此舉高度評價：

明初開滇，戍江南北丁壯數(shù)十萬家填實之，度其可耕之土給為世業(yè)，三分屯而七分守，兵無更調(diào)之勞，糧無飛挽之苦，屯法一興，邊徼遂定。

云南位于高原，山多平原少，交通十分不便。為加強對此地的控制，朱元璋各交通要道設置了大量衛(wèi)所，“自永寧至大理，每六十里設一堡，置軍屯田，兼令往來遞送，以代驛傳?！?/p>

交通方便了，商業(yè)就繁榮了起來：“逢七為市，土人每月遇初七、十七、二十一，無間遠邇，來集于州治之西平原上，相與貿(mào)易，每集不下三四千人，若市井然?！?/p>

龔自珍說欲亡其國，先滅其史。云南事實上獨立了六百年，形成了獨特的文化。比如，南詔就借鑒創(chuàng)制了僰文，大理國將它繼承了下來。針對這一情況，朱元璋下令，“在官之典籍，在野之簡編，皆付之一炬。”徹底斷絕了僰文傳承。然后，下令當?shù)匚幕潭容^高的居民遷到飽經(jīng)戰(zhàn)亂的山東，接受漢文化的熏陶。

這還不算完，朱元璋先后從江蘇、江浙、江西、湖廣遷出250萬漢人，讓他們占據(jù)云南的平原地帶和交通要地，而那些沒有遷出的少數(shù)民族則被趕到偏僻山區(qū)。經(jīng)過繁衍生息，漢族人在云南占據(jù)了主體。不少昆明人的祖籍是南京。

為了傳播漢文化，朱元璋在云南興建了29處學校。鼓勵土司子弟入學：“邊夷土官皆世襲其職，鮮知禮義，治之則激，縱之則玩，不預教之，何由能化？其云南、四川邊夷土官，皆設儒學，選其子孫弟侄之俊秀者以教之，使之知君臣父子之義，而無悖禮爭斗之事，亦安邊之道。”

當?shù)厣贁?shù)民族家族為了融入主流社會，獲得認同，紛變更族譜，捏造族史，宣稱祖上是漢人。比如大理段氏就說家族來自河西武威郡。

云南土著眾多，地理位置偏遠，需要大將常年鎮(zhèn)守。思慮再三，朱元璋命養(yǎng)子沐英鎮(zhèn)守云南。從此開始了延續(xù)三百年的沐王府。

沐英死后，歷代繼承人均對明王朝忠心耿耿。原因在于沐王府權力始終受到巡撫的制約，不可能做到大權獨攬。加上他們的家眷往往在南京或北京做人質(zhì)，當然不敢造反。

在朱元璋的一系列舉措下，云南，這塊離開中華六百年的土地再也沒有離開。即使國力衰微的近代，云南依然沒有出現(xiàn)“滇獨”。由此觀之，朱元璋此舉功在千秋！