順治三年（公元1648年）十一月，因叛徒劉進(jìn)忠的出賣，明末農(nóng)民起義軍大西軍的著名領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠被清將雅布蘭射死，大西軍的余部由平東將軍孫可望、安西將軍李定國(guó)和撫南將軍劉文秀等領(lǐng)導(dǎo)繼續(xù)堅(jiān)持斗爭(zhēng)。孫可望與李定國(guó)、劉文秀一起率兵向南進(jìn)入云南、貴州，聯(lián)合南明王朝堅(jiān)持進(jìn)行抗清，孫可望被推為全軍首領(lǐng)。

公元1651年，南明王朝在清兵的進(jìn)逼下，已到了山窮水盡，朝不保夕的地步，國(guó)君桂王由于國(guó)家面臨危亡的困境，迫不得已，只好封孫可望為秦王，朝政大權(quán)由他把持。

公元1652年，大西軍北上抗清，掀起了抗清斗爭(zhēng)的又一次高潮。具有卓越軍事才能的李定國(guó)，率軍進(jìn)攻四川，大敗吳三桂，迫使其退保漢中，收復(fù)了四川大部分地區(qū)，繼而經(jīng)貴州、湖南武崗、廣西全州、直搗桂林。清軍駐守桂林的定南王孔有德戰(zhàn)敗被迫縱火自焚，廣西人民紛紛起兵響應(yīng)，大西軍僅用十幾天時(shí)間，就收復(fù)了廣西全境。接著，李定國(guó)又乘勝揮師湖南，北取長(zhǎng)沙，東掃江西，出兵僅七個(gè)月，便攻克十六郡、三十二州縣、收復(fù)失地三千里，取得了輝煌的戰(zhàn)果。

清朝統(tǒng)治者對(duì)此大為震恐，立即命敬謹(jǐn)王尼堪為定遠(yuǎn)大將軍，率兵十萬(wàn)，進(jìn)軍湖廣。當(dāng)年十一月，足智多謀的李定國(guó)率軍與清軍大戰(zhàn)于衡州（今湖南衡陽(yáng)），他設(shè)下伏兵，用巧計(jì)刀斬尼堪于衡州城下，把清軍打得落花流水，潰不成軍。李定國(guó)在湖南擊敗清軍后，就由廣西進(jìn)兵廣東，收復(fù)了兩廣的全部失地。在這次戰(zhàn)役中，李定國(guó)先后收復(fù)了七、八個(gè)省的疆土，而且“兩蹶名王，天下震動(dòng)”，因此極大地震撼了清朝的統(tǒng)治，有力地促進(jìn)了全國(guó)抗清斗爭(zhēng)的迅速高漲。

然而，李定國(guó)的成就和功勞，引起了心胸狹窄，生性忌刻的野心家孫可望的極大嫉妒，李定國(guó)的勝利，使孫可望不能容忍，嫉火怒燒，他深恐李定國(guó)兵勢(shì)過(guò)盛、功勞過(guò)大、聲望過(guò)高會(huì)威脅自己的地位，因此，就自貴陽(yáng)出至湖南企圖爭(zhēng)功，破壞李定國(guó)的作戰(zhàn)計(jì)劃，并圖謀削除李定國(guó)的兵權(quán)，把他殺害。

公元1653年，孫可望率兵東進(jìn)，二月到達(dá)源州。孫可望派人去給李定國(guó)送信，邀請(qǐng)他到源州來(lái)商議事情。劉文秀知道孫可望居心不良，便秘密派人去告訴李定國(guó)，孫可望叫他上源州來(lái)是企圖要對(duì)他下毒手。李定國(guó)接到劉文秀的密告后，便寫信給孫可望，誠(chéng)懇地勸告他“不宜妄聽(tīng)讒言，自相殘害”。為了顧全大局，避免與孫可望發(fā)生武裝沖突，李定國(guó)便主動(dòng)領(lǐng)兵五萬(wàn)從湖南退入廣西。但是，孫可望仍不肯放過(guò)他，派兵去柳州襲擊李定國(guó)，造成內(nèi)部殘殺。

后來(lái)，李定國(guó)又遭到清軍的追擊，節(jié)節(jié)敗退，公元1655年，當(dāng)李定國(guó)退到廣西南寧時(shí)，只剩下六千余人了。在李定國(guó)從湖南撤退后，孫可望邀功心切，在湖南與清軍交戰(zhàn)，結(jié)果被清軍打得大敗而歸，不得不率兵退回貴陽(yáng)。

孫可望將李定國(guó)排擠走后，野心更加膨脹，他不甘心當(dāng)南明王朝的臣子，要想當(dāng)皇上，就勾結(jié)了一部分朝臣，強(qiáng)迫桂王禪讓。桂王不甘心失掉皇位，便密草血詔，命李定國(guó)率兵入衛(wèi)。公元1656年正月，李定國(guó)、劉文秀迎接桂王回到云南，桂王晉封李定國(guó)為晉王，劉文秀為蜀王。

公元1657年，孫可望在強(qiáng)烈的嫉妒心的驅(qū)使下，挑起更大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)，率兵十四萬(wàn)進(jìn)攻云南，要與李定國(guó)決一死戰(zhàn)。但是，孫可望的這一行動(dòng)是完全不得人心的，他的部下不愿與李定國(guó)的軍隊(duì)自相殘殺，便在陣前高呼“迎晉王”，紛紛倒戈，奔入李定國(guó)營(yíng)內(nèi)。孫可望萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到會(huì)出現(xiàn)這樣眾叛親離的局面，他見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙倉(cāng)惶逃竄，只帶了數(shù)十騎，跑到長(zhǎng)沙，無(wú)恥地投降了洪承疇。清廷為了利用孫可望來(lái)瓦解南明政府的軍隊(duì)，特把孫可望封為“義王”，爵位比大漢奸吳三桂還高。

孫可望在遭到可恥的失敗后，對(duì)李定國(guó)更加嫉恨。因此他在投降清軍后，就一再給清軍出謀劃策，并將云、貴李定國(guó)部隊(duì)的虛實(shí)全部告訴了清廷，勸說(shuō)清軍攻占云、貴，企圖借清軍之刀來(lái)殺害李定國(guó)。

清軍由于掌握了云貴的虛實(shí)，便于公元1658年二月，分兵三路大舉進(jìn)攻云貴。一路由吳三桂為平西大將軍，同李國(guó)翰統(tǒng)兵，由四川南下；一路由卓布泰為征南將軍，統(tǒng)兵由廣西西進(jìn)；一路由貝子洛托為寧南靖寇大將軍，同經(jīng)略洪承疇統(tǒng)兵，由湖南西進(jìn)。三路約會(huì)于貴州。李定國(guó)率諸將在貴州迎戰(zhàn)。但由于軍隊(duì)內(nèi)部的孫可望舊部，聞?dòng)嵡遘姶笈e進(jìn)攻后猜疑不定，驚恐不安，便紛紛投降清軍。李定國(guó)倉(cāng)促迎戰(zhàn)，寡不敵眾，敗回昆明。桂王政府采取錯(cuò)誤的主張，決定退往滇西，接著又倉(cāng)惶逃往緬甸。李定國(guó)先后三次在永昌的磨盤山設(shè)伏等待清軍，但伏兵之計(jì)被明朝降官盧桂生出賣給吳三桂，結(jié)果未能奏效，伏兵傷亡嚴(yán)重，清軍很快就占領(lǐng)了云、貴。

李定國(guó)率殘都轉(zhuǎn)戰(zhàn)于云南邊境，多次上書，請(qǐng)桂王回云南堅(jiān)持抗清，但桂王茍且偷安不肯回來(lái)，結(jié)果被緬王拘于阿瓦城，受盡凌辱，隨從的官員多被殺戮。公元1661年，吳三桂率清軍進(jìn)攻緬甸，緬王深感驚恐，便獻(xiàn)出了桂王。第二年四月，桂王父子被吳三桂絞殺于昆明。李定國(guó)曾多次出兵截?fù)羟遘?，企圖營(yíng)救桂王父子，但都未能如愿。桂王的死訊傳來(lái)后，李定國(guó)激憤成疾，當(dāng)年六月，就病死在云南邊境的勐臘，死時(shí)年僅四十二歲。

就這樣，才高德著的杰出的農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖和抗清英雄、明朝最后的“戰(zhàn)神”李定國(guó)終于被爭(zhēng)功嫉賢、賣身求榮的無(wú)恥小人孫可望，勾結(jié)清兵的力量斷送了抗清斗爭(zhēng)的前程。