森林康養(yǎng)起源于一些經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的國(guó)家，如德國(guó)、美國(guó)等，由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，這些國(guó)家較早開始進(jìn)行疾病防治、保持身體和心理健康的研究，因此森林康養(yǎng)產(chǎn)業(yè)起步較早。世界上最早開始進(jìn)行森林療養(yǎng)的國(guó)家是德國(guó)，其早在l9世紀(jì)40年代就建立了第一個(gè)森林浴基地，揭開了森林康養(yǎng)的序幕?！翱四纹寨煼ā迸d起于19世紀(jì)50年代，主要包括森林運(yùn)動(dòng)療法、植物療法和水療法等一系列療法，并被國(guó)際上公認(rèn)為是世界上第一次系統(tǒng)地利用森林環(huán)境來輔助治療疾病和康復(fù)身心的療法。

　　德國(guó)的森林康養(yǎng)發(fā)展到2O世紀(jì)80年代時(shí)，較為重視森林對(duì)于輔助醫(yī)療的作用，因此稱之為“森林醫(yī)療”，并且逐漸發(fā)展成為一項(xiàng)國(guó)家政策。政府要求國(guó)家公務(wù)人員必須進(jìn)行森林醫(yī)療，從而使得公費(fèi)醫(yī)療的費(fèi)用下降了30％，每年節(jié)約的費(fèi)用可達(dá)數(shù)百億歐元，最重要的是德國(guó)公務(wù)員的身體健康狀況得到了明顯改善。因此，德國(guó)又提出森林向公民開放的新的政策，截至目前為止，德國(guó)共有森林療養(yǎng)基地350個(gè)。美國(guó)的自然醫(yī)學(xué)這個(gè)術(shù)語(yǔ)是由JohnScheel于1895年所創(chuàng)造，隨后被稱為“美國(guó)自然醫(yī)學(xué)之父”的BenedictLust買下，并發(fā)展為“自然療法（Naturopathy）”。

　　美國(guó)是一個(gè)森林資源非常豐富的國(guó)家，也是世界上最早開始研究和發(fā)展森林養(yǎng)生旅游的國(guó)家之一。目前美國(guó)人均收入的1/8用于森林康養(yǎng)，每年接待游客20多億人次（杜朝云等，2016）。美國(guó)的森林康養(yǎng)生旅游為人們提供富有創(chuàng)新和變化的配套服務(wù)以及深度的運(yùn)動(dòng)養(yǎng)生體驗(yàn)，并且形成了集運(yùn)動(dòng)、旅游、養(yǎng)生于一體的綜合性養(yǎng)生度假功能的森林環(huán)境。

　　我國(guó)在森林康養(yǎng)理論建設(shè)上仍然處于起步階段，相關(guān)研究較少，主要包括：1997年由中南林學(xué)院森林旅游研究中心與國(guó)家林業(yè)局發(fā)展計(jì)劃與資金管理司共同進(jìn)行的“植物精氣研究”，出版了專著《植物精氣研究》（吳楚材等，2006）；朱良峰、陳碧瑤等在《芳香植物及其化學(xué)成分》一書中匯集了芳香植物484種，隸屬于69科、185屬，并詳細(xì)介紹了植物精油的化學(xué)成分（朱亮峰等，1993）。此外，北京市還組織翻譯，并出版了專著《森林醫(yī)學(xué)》。

　　在實(shí)踐中，我國(guó)臺(tái)灣是發(fā)展森林浴較早的地區(qū)，自1965年以來，已建設(shè)森林浴場(chǎng)40余處；自20世紀(jì)80年代以來，我國(guó)大陸地區(qū)，如北京、湖南、四川、浙江等地，依托優(yōu)質(zhì)良好的森林公園設(shè)置了一些森林浴場(chǎng)，開展了一系列森林康養(yǎng)的實(shí)踐探索，組織了森林療養(yǎng)師的培訓(xùn)和多種多樣的森林體驗(yàn)活動(dòng)。例如吉林省已經(jīng)建成紅葉嶺森林體驗(yàn)基地；四川省已經(jīng)建成洪雅玉屏山森林康養(yǎng)基地等。

　　在政策上，國(guó)家全力支持森林康養(yǎng)事業(yè)的發(fā)展，出臺(tái)了一系列的相關(guān)政策，并且正在逐步完善森林康養(yǎng)基地認(rèn)證的服務(wù)體系。2016年，國(guó)家旅游局發(fā)布了《國(guó)家康養(yǎng)旅游示范基地標(biāo)準(zhǔn)》，國(guó)家林業(yè)局印發(fā)了《關(guān)于啟動(dòng)全國(guó)森林體驗(yàn)基地和全國(guó)森林養(yǎng)生基地建設(shè)試點(diǎn)的通知》，共建設(shè)18個(gè)全國(guó)森林體驗(yàn)養(yǎng)生基地（從麗，2016）。林業(yè)發(fā)展的“十三五”規(guī)劃已將森林康養(yǎng)產(chǎn)業(yè)列為林業(yè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重點(diǎn)內(nèi)容。2017年，中央一號(hào)文件指出，利用“旅游+”“生態(tài)+”等模式，推進(jìn)農(nóng)業(yè)、林業(yè)與旅游、教育、文化、康養(yǎng)等產(chǎn)業(yè)深度融合。

　　目前，森林康養(yǎng)逐漸受到有關(guān)部門的重視和大眾的關(guān)注。國(guó)家林業(yè)局將加強(qiáng)森林康養(yǎng)基地建設(shè)，充分利用各類森林環(huán)境，發(fā)展森林康養(yǎng)產(chǎn)業(yè)，建成一批森林步道和森林療養(yǎng)康復(fù)場(chǎng)所。地方政府和相關(guān)組織機(jī)構(gòu)積極響應(yīng)國(guó)家政策，探索森林康養(yǎng)的發(fā)展途徑。各地區(qū)紛紛舉辦森林康養(yǎng)年會(huì)和森林康養(yǎng)論壇等交流活動(dòng)，并成立了森林康養(yǎng)協(xié)會(huì)，推動(dòng)森林康養(yǎng)的快速而健康的發(fā)展。