Rita：主要原因有三個，第一是我當時就讀的高中本身就學霸云集，我認為提高自己學術能力的最佳方式之一就是和學霸們一起學習，所以我想去一所大家都很優(yōu)秀的大學，同學之間的互動能促進我自身的提高。

第二個原因是我相信哈佛能給我的未來鋪路。很多智力早熟的學生會把讀哈佛比作逛糖果店，因為哈佛擁有全世界最好的教授和充足的經(jīng)費（370多億校友捐款），學生也有很多機會參與重大研究項目，對于優(yōu)秀的學生來說，走進哈佛看到那么多高質(zhì)量的學習資源，就好像是小孩進了糖果店一樣饞得口水都要流下來了。

舉個例子，如果你像我一樣對認知神經(jīng)科學感興趣，但你在非研究型的大學是接觸不到MRI機器的，就沒辦法進行大腦圖像掃描。不少大學也有很多有趣的研究，像約翰霍普金斯這些頂尖學校也會給學生提供各種參與研究的機會。但相對而言，哈佛的機會更多。我當年申請時還不確定自己想學什么專業(yè)，不想因為學校缺少研究資源而束縛了自己的選擇，因此我向往哈佛大學。

第三點其實不是“想去哈佛”的原因，而是“想被哈佛錄取”的原因，這兩者之間區(qū)別還是很大的。我想被哈佛錄取，因為我覺得這能證明自己的學習能力。所以我12年級一開始就告訴自己：“如果我能被哈佛這樣的頂尖大學錄取，我就有自豪的資本了?！比绻冶还痄浫?，那就說明我聰明絕頂、能力很強，而且有能力實現(xiàn)自己的目標。

Rita：我也說不準為什么我的朋友們想讀哈佛，但我能確定的是，很多人是被哈佛的聲望吸引了。很多頂尖的大學，比如斯坦福、麻省理工和耶魯，他們和哈佛一樣厲害、一樣出名，但區(qū)別在于他們的聲望和哈佛相比還是弱了一些。

一提到哈佛，人們就會想到成功、潛力和地位。哈佛的本科生會打趣地說，如果在聚會上碰到別人吹牛、顯示自己有多么厲害，這時你只要說一句：我是哈佛的，對方立馬就會感到被比下去了。

但這其實也帶來了不少挑戰(zhàn)，一旦別人知道你是哈佛的，他們就會對你有更高的期待，有時候會讓你感到不自在。聽起來確實有點奇怪，因為可能大家會覺得“我是哈佛的”這句話帶來的是自豪，但有時我們確實會不自在。人們會把你和他們心目中的哈佛聯(lián)系起來，而他們對哈佛的印象有時不是那么好，甚至非常偏頗。

Rita：人們有時候會覺得，哈佛的學生一定是天才。這種聯(lián)想看起來沒什么問題，但在職場卻可能對你不利，你會感到他人對你的期待比正常值高很多。

還有另一個極端，有的人覺得你能上哈佛不是因為你聰明，而是因為你是富二代或者父母是校友，碰到這種偏見真的很煩人。還有一種類似的偏見：如果你是哈佛的，那你肯定是個精英階層的勢利眼，瞧不起那些考不上或者讀不起哈佛的人。

最近還出現(xiàn)了一種新的偏見：哈佛畢業(yè)生的大學GPA高是因為哈佛老師給分很水。這種看法真的很不公平，雖然哈佛確實會對原始成績進行調(diào)整（很少有人最終成績在B 或者A-以下），但課程真的很難，還要和其他學霸競爭。

我覺得人們對哈佛的A嗤之以鼻的時候，并沒有考慮到哈佛的學習氛圍對大家表現(xiàn)的影響，還有教授給學生評分時的標準。哈佛的學生會覺得B很差，但它的含金量相當于一般大學的A，因為哈佛對優(yōu)秀的評價標準確實比別的大學高。

Rita：我并不覺得哈佛的學生都是天才或者富二代，雖然這兩類人確實存在。我高中就讀于紐約市的一所精英學校Stuyvesant High School。這所高中以高難度的數(shù)學和科學課程聞名，而且想要入學必須經(jīng)過考試。從學術水平來說，哈佛的學生其實沒有像Stuyvesant的學生那樣個個都優(yōu)秀。

哈佛確實有很多傳統(tǒng)意義上的學霸（SAT分數(shù)和GPA很高），也有一些奇才（學生時代就創(chuàng)辦了自己的科技公司），但哈佛也有靠父母校友身份進來的學生、VIP學生和體育生，他們被哈佛錄取不是因為學習成績優(yōu)秀，而是其他原因。

Rita：我也不知道Final Clubs是不是罪魁禍首。他們不算精英勢利眼，而是性別歧視。這些社團只允許男性加入，這本質(zhì)上就是對女性的歧視。相比名門望族的入會門檻，性別歧視的問題更嚴重。

Rita：沒錯，這一點必須要補充進來。絕大部分學生都不是校N代或者富二代。哈佛學生的社會經(jīng)濟階層很多樣，而且哈佛實際上很照顧經(jīng)濟困難的學生。就比如我，我來自中產(chǎn)階級家庭，而哈佛幫我的家庭負擔了很大一部分學費。哈佛收到的校友捐款多到用不完，比其他私立高校多很多，因此哈佛有財力支持那些經(jīng)濟并不寬裕的學生。這對學生群體的構成影響很大，也改變了校園社交的模式。Final Clubs確實很有存在感，但這些社團的人只占少數(shù)。

Rita：我當時覺得如果我進了哈佛，我的人生就安穩(wěn)了。我當時的目標就是努力進入哈佛，然后坐享各種好處。哈佛確實帶來了很多機會，但你必須要十分努力才能抓住這些機會。要真正在哈佛有所收獲，你需要積極拓展人脈。雖然我那時不太擅長社交，但每當我通過班級聚會、朋友介紹或者LinkedIn和Yahoo群組去結(jié)識校友、向他們求助時，他們總能把我介紹給業(yè)內(nèi)的其他人。

但這樣也有缺點，哈佛社交生活讓人尷尬的地方在于，很多本科生把彼此當成了職場預備人脈。在Stuyvesant讀高中時，大家都是朋友，彼此坦誠相待，所以到了哈佛我有點不適應。很多哈佛的學生把同學當成同事而不是朋友，所以彼此之間有一種距離感。哪怕是稀松平常的事情，比如擔心自己不夠聰明，擔心學習壓力過大，或者害怕讓教授失望等，很多人也不愿意承認，或者向同學朋友訴說自己的煩惱。這對我來說很尷尬，因為大學似乎變成了職場，你沒辦法向同學敞開心扉。除了過于職場化的同學關系，學校的氣氛有時候感覺也是冷冰冰的。

Rita：是的，哈佛的新生很容易變得沒有存在感，為了不讓自己與世隔絕，必須要努力加入社團組織。我不知道是學校的結(jié)構使然還是哈佛的學生比較內(nèi)向謹慎，但努力結(jié)交朋友、形成自己的社交圈子真的很重要，不然的話你很快就會變得迷茫。我最好的朋友去了耶魯，完全沒有遭遇哈佛的這種情況，耶魯?shù)膶W生社交更活躍。

Rita：我剛才也說過，讀哈佛并不代表你的人生就完滿了，除非你繼續(xù)努力抓住機會。你需要積累人脈，保持優(yōu)異的成績，充分利用課外活動，讓自己的哈佛生活變得有意義。我從小就想去哈佛，并且最后真的實現(xiàn)了夢想，但我還是想說：“不要執(zhí)著于哈佛。”

在哈佛讀書讓我受益匪淺，但哈佛并不是完美的。你需要認清自己的長期目標，判斷哈佛是不是真的適合自己。就我自己而言，如果我去了一所能讓我在神經(jīng)科學實驗室實習的大學、充分利用科研的優(yōu)質(zhì)資源，那可能會更加符合我的職業(yè)發(fā)展目標。我在哈佛主修的是數(shù)學，沒有機會在實驗室實習，所以我在申請研究生時因為相關經(jīng)歷不足而遇到了不少挑戰(zhàn)。在哈佛讀書并不代表我擁有豐富的科研經(jīng)歷，反倒是那些去了羅徹斯特理工之類大學的本科生這方面更強。

但話說回來，如果你很博學，興趣廣泛，暫時還沒有明確的職業(yè)目標，哈佛就是理想的選擇了，因為它為學生提供高質(zhì)量的核心課程，還有各個學科的優(yōu)質(zhì)資源。用一句話總結(jié)就是，比起被哈佛錄取，更重要的是你知道如何利用大學里的各種資源。

Rita：最美好的回憶有很多。我當時學習的課程比較雜，有數(shù)學、英語和法語，這些課程為我?guī)砹嗽S多新的視角。我甚至選修了一門關于全球化的課程，有機會近距離觀看當時的哈佛校長和另一位著名公知在課上進行辯論。我覺得我最喜歡的是Elaine Scarry教授關于19世紀小說的課程。

Rita：大學時我經(jīng)常會想，如果我去麻省理工是不是更合適。但如果我真的去了一所更偏理工科的學校，我就沒有機會學習那些精彩的人文課程，也沒有辦法和真正熱愛文學的人一起學習，我很感謝哈佛給了我跨學科學習的精彩體驗。