江西常常被人調(diào)侃成沒有存在感的省份，似乎江西周圍的湖南，湖北都在迅速發(fā)展，說起人文底蘊好像江西和這兩個省比起來略有差距。
然而歷史上的江西可不是這樣的，江西那也算是非常厲害的，當時朝堂之上就有“翰林多吉水，朝士搬江西的說法?！苯魅嗽诿骷菊挝枧_上扮演了重要的角色，有“朝士半江西”之說，江西人也演繹出形形色色的故事。
自明代朱元璋時期就不再設(shè)丞相一職，所有權(quán)力都集中到皇帝手中，而由若干閣臣組成一個辦事機構(gòu)，輔助皇帝處理臣工們的奏折，先行擬票，供皇帝采納。這三五個閣臣，自然根據(jù)資歷、能力、官階有個排序，后來約定俗成，排在第一的，就被稱為首輔、元輔或首揆，后之者稱次輔或次揆。 明代歷任首輔共五十三人，其中江西先后有解縉、胡廣、楊士奇、陳循、陳文、彭時、費宏、夏言、嚴嵩等九人，人數(shù)與浙江并列第一。
江西人在歷任首輔中人數(shù)最多，勢力最大。因為權(quán)傾一時，自然得罪人也不會少。 再看看內(nèi)閣中的歷屆閣臣分布。從永樂到崇禎，共有閣臣一百六十四人，江西人在閣臣中僅次于浙江，與江蘇并列第二。說明江西人在官員里人數(shù)多，影響大。
再從明代的官員儲備庫——進士榜上看，江西進士多達三千一百四十八人，而且常常是一科包攬一甲，或占據(jù)前十名中的多數(shù)，在全國也是名列前茅。而上狀元榜的，排在前幾名的是：江西十九人；浙江十九人；江蘇十八人（含上海）；福建十一人。江西仍與浙江并列第一。 這就很容易看出些問題了。江西人在內(nèi)閣中人數(shù)多、勢力大，再加上嘉靖朝出了個權(quán)傾一時首輔嚴嵩，同鄉(xiāng)在朝好辦事。
明朝期間贛、浙、閩為科舉大省，當官者多為進士出身，所以御史用江西鄉(xiāng)音，兵馬司用福建鄉(xiāng)音；浙江書辦則是紹興師爺?shù)那吧?，因而書辦用了浙江鄉(xiāng)音。這也從一個側(cè)面說明了江西人在政治舞臺上的地位。明代江西為官人數(shù)之眾在全國是位居前茅的，永樂初年楊士奇即說“四方出仕者之眾，莫盛于江西”，正德時“浙一僚與江右一僚，各論本省人才……爭辯不已”。這種爭辯本身雖然無甚意義，畢竟也反映了明代江西做官人數(shù)眾多這一基本事實。
為什么江西人才輩出，江西是塊物華天寶、人杰地靈的紅土地，這里的人們很崇尚讀書，熱衷于趕考。這種現(xiàn)象可以從明代的進士榜中不難看出端倪。據(jù)資料統(tǒng)計，江西進士竟多達3148人，而且常常是一科包攬一甲，或占據(jù)前十名中的多數(shù)，這在全國也是奇跡。江西人在明朝就以勤儉節(jié)約、精打細算聞名，而且重視教育，做官的人很多，因此出了不少有錢有勢的大戶人家。
江西經(jīng)濟發(fā)達，北宋年間，江西地區(qū)人口近500萬，為全國之首，明朝江西的人口僅次于浙江（這還是江西填湖廣之后），納稅納糧為全國第一，當時的江西盛產(chǎn)糧食、茶葉、布匹、陶瓷。景德鎮(zhèn)陶瓷走向全球（出口賺外匯），其工藝水平長期領(lǐng)先于同時期國內(nèi)其他地區(qū)。當時的九江是長江沿岸繁華的大港口，經(jīng)濟繁華，當時江蘇一帶，市傳“三日不見贛糧船，市上就要鬧糧荒”，以至于后來九江引起外國列強的垂涎。
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