中國(guó)古代選官制度是從世官制、察舉制、中正制、科舉制逐漸演變成熟的。世官制即世卿世祿制，不做論述，只論述后三種。

一、漢代察舉制

漢代仕途有七個(gè)途徑：蔭任、貲選、孝廉（郡國(guó)舉孝廉，孝舉民，廉舉吏）、茂才（州舉茂才）、射策甲科、公府、詔舉。

蔭任和貲選兩途逐漸衰落，孝廉以下各途逐漸昌盛。

漢武帝收攬政權(quán)，加強(qiáng)皇權(quán)和集權(quán)。同時(shí)，改變漢初軍政府狀態(tài)，建立士人政府，開平民知識(shí)分子入仕之坦途。且孝廉茂才皆地方推薦而來(lái)，一律一視同仁，皆以戶口多少為比例。推薦人才到中央為郎官，觀摩數(shù)年，分配任職，增強(qiáng)地方對(duì)中央的向心力，增強(qiáng)國(guó)家統(tǒng)一基礎(chǔ)，政府有縱的社會(huì)基礎(chǔ)，有橫的地理基礎(chǔ)，漢世所以能統(tǒng)一控制四百年，此為一重要因素；而中國(guó)二千年統(tǒng)一政府，亦以此為根基。

二、魏晉南北朝九品中正制

為兼顧?quán)l(xiāng)舉里選的舊傳統(tǒng)，適應(yīng)戰(zhàn)亂中人士流動(dòng)的新環(huán)境，加上漢末鄉(xiāng)議已經(jīng)被地方少數(shù)人所掌握。魏政府準(zhǔn)備將評(píng)議權(quán)由地方移歸中央，實(shí)行九品中正制。

九品中正制加速門閥社會(huì)、門閥政治的形成。官品制度一直維持到清代。

三、隋唐科舉制

589年（開皇十八年），隋文帝開始用分科考試來(lái)公開選拔人才。到隋煬帝大業(yè)年間，設(shè)進(jìn)士科，試策取士，標(biāo)志科舉制的建立。

科舉制到唐朝完善，以明經(jīng)、進(jìn)士二科為最重要。

明經(jīng)共有三場(chǎng)：帖經(jīng)、口試、策試。

進(jìn)士也是三場(chǎng)：帖經(jīng)、詩(shī)賦各一篇、事務(wù)策三條。

開元二十四年前由吏部考功員外郎主試。次年由禮部侍郎主試。

察舉制權(quán)在地方官；中正制權(quán)在地方豪族；科舉制權(quán)在中央。

科舉制實(shí)以考試選官，將知識(shí)分子引入統(tǒng)治集團(tuán)，國(guó)家控制人事任命權(quán)，樹立中央權(quán)威，擴(kuò)大統(tǒng)治基礎(chǔ)，保證社會(huì)穩(wěn)定。

科舉制拓寬了政府選拔人才的范圍，打破士族壟斷仕途的局面，擴(kuò)大了統(tǒng)治基礎(chǔ)。

科舉考試以儒家經(jīng)典為考查內(nèi)容，鞏固了儒學(xué)的獨(dú)尊地位，統(tǒng)一了士人思想。

推動(dòng)教育的發(fā)展，培養(yǎng)了大批文化巨人，是唐詩(shī)宋詞繁榮的原因。

古代東亞的日本朝鮮均效法中國(guó)科舉制；

近代歐美文官制度也來(lái)自中國(guó)科舉制；

中國(guó)科舉制在歐洲被稱為中國(guó)的第五大發(fā)明。

及第全勝十政官，金鞍鍍了出長(zhǎng)安。馬頭漸入揚(yáng)州郭，為報(bào)時(shí)人洗眼看。

可見及第后得意狀。

四、選官制度的趨勢(shì)：

選官標(biāo)準(zhǔn)由世家門第逐漸發(fā)展為才學(xué)，選拔方式由推選逐漸發(fā)展為公開考試。

人才選拔逐漸制度化，體現(xiàn)相對(duì)公平公開客觀的原則。

封建社會(huì)后期，選官制度逐漸僵化，明清八股取士，禁錮思想、束縛人才。