奚成列，四川成都的一位讀書人，有一妻一妾。妾姓何，小名昭容。妻子很早就去世了，娶繼室申氏，性格很嫉妒，虐待何昭容，甚至殃及奚成列；整日里吵吵鬧鬧，家中雞犬不寧。

奚成列大怒，逃走了。離開后沒多久，何昭容生下一個(gè)兒子，起名大男。奚成列離開后，再也沒回來，申氏排斥何昭容，不和她一同做飯，每天送一點(diǎn)糧食過去。

大男逐漸長大，每天送來的那點(diǎn)糧食，越來越不夠吃，何昭容紡紗織布，以貼補(bǔ)家用。

大男看到私塾里很多小孩兒在讀書，心生羨慕。何昭容因?yàn)樗€太小，姑且先送他去跟著讀幾天。

大男很聰明，讀書比其他小孩兒快幾倍。老師也覺得很奇怪，愿意不收他學(xué)費(fèi)。何昭容這才讓大男正式行拜師禮，拿出薄禮酬謝老師。

兩三年后，五經(jīng)全都精通。

一天回家，大男對母親說：“私塾中有五六個(gè)同學(xué)，都從父親那里要錢來買餅吃，為何唯獨(dú)我沒有父親？”

何昭容道：“等你長大，我再告訴你?！?/span>

大男說：“如今我才七歲，什么時(shí)候才長大？”

何昭容道：“去私塾的路上，有一座關(guān)帝廟，你去參拜關(guān)帝，讓他保佑你快快長大?！?/span>

大男信以為真，每次路過關(guān)帝廟，都要進(jìn)去叩拜。

何昭容知道后，問：“你在關(guān)帝廟，許的什么愿？”

大男笑道：“不過是許愿明年，就讓我長到十六七歲?！焙握讶菀恍χ弥?/span>

不過大男確實(shí)學(xué)問和身體都增長得很快：到十歲，看起來就有十三四歲；而且也能寫出像模像樣的八股文章。

一天，大男對母親說：“母親之前說：等我長大，就告訴父親在哪里；如今我已經(jīng)長大，該兌現(xiàn)承諾了?！?/span>

何昭容說：“時(shí)候未到，時(shí)候未到！”

又過一年，大男十一歲，看起來就像十八九歲，又來詢問父親下落。何昭容這才回憶往事，告訴大男。

大男悲不自勝，打算去找父親。何昭容道：“兒子你現(xiàn)在實(shí)際年齡，也不過才十一歲，還太小了，不能出遠(yuǎn)門。而且你父親生死未卜，你要到哪里尋找？”

大男沉默不語，離開，中午還沒回來吃午飯。何昭容到私塾問老師，老師說：“大男早上就沒來上學(xué)?！?/span>

何昭容大驚，拿出錢，請人幫忙尋找，到處找遍了，還是沒有大男蹤影。

早上，大男走出門，跑到大路上，一臉茫然，也不知道該往哪個(gè)方向走。剛好遇到一人，要到重慶奉節(jié)縣，此人姓錢，大男一路要飯，跟著錢先生。

錢先生嫌棄大男走路太慢，替他租賃馬匹，盤纏用完了。到奉節(jié)縣，倆人一起吃飯，錢先生悄悄在飯菜里下毒。大男中毒，昏迷不醒。

錢先生背他到寺廟，騙僧人說大男是自己兒子，不幸染病，沒錢給他看病，將大男賣給僧人。

僧人看大男很俊秀，都搶著購買。錢先生拿到銀兩，就離開了。僧人喂大男喝水，一會(huì)兒，大男慢慢醒來。寺院住持知道此事，前來看望，覺得大男的面相非同尋常。仔細(xì)詢問，這才知道事情始末。

住持很可憐大男，送給銀兩，讓他離開。

有一位來自瀘州的蔣秀才，落榜回家，路上遇到大男，了解詳情后，對大男的孝順，很是贊賞，愿意幫他查訪父親下落，帶著他一同回家。

到瀘州，大男就寄宿在蔣秀才家中。一個(gè)月內(nèi)，四處走訪。有人說有一位福建商人，姓奚，大男于是告別蔣秀才，打算到福建。蔣秀才送給大男衣服鞋襪，鄉(xiāng)里人都集資幫助大男。

在路上，大男遇到兩位布商，正要前往福建福清縣，邀請大男一同趕路。走了幾十里路，布商偷看到大男包裹中的銀兩，起了賊心，帶著大男到空曠無人處，捆住大男手腳，搶走銀兩。

剛好有一位來自福建永泰縣的陳翁，路過此地，給他解綁，載著他一起回家。陳翁富甲一方，福建的大部分商人都出自他的門下，陳翁于是囑咐福建各地商人，代為打聽奚成列消息。

陳翁又挽留大男，陪幾個(gè)兒子讀書。大男于是前往陳翁家中，不再四處游蕩。然而，福建離成都，相隔千里，從此和家人，音訊斷絕。

何昭容獨(dú)自居住三四年，申氏又克扣她的生活費(fèi)，還逼迫何昭容改嫁。何昭容志向堅(jiān)定，不愿改嫁。申氏將何昭容強(qiáng)賣給重慶商人，商人劫走何昭容。

這天晚上，何昭容用刀自盡未遂，重慶商人這才不敢相逼，等她傷口好了，重慶商人又將何昭容，轉(zhuǎn)手賣給鹽亭商人。

到鹽亭縣，何昭容用刀刺心臟，都能看見臟腑。鹽亭商人很害怕，給她敷藥，傷好之后，何昭容請求讓自己做尼姑。

鹽亭商人說：“我有一位生意上的朋友，不好女色，常跟我提起，想找一人打理內(nèi)務(wù)。這和做尼姑也沒什么區(qū)別，也能稍微補(bǔ)償一下我的損失?！焙握讶荽饝?yīng)。

鹽亭商人于是駕馬車，送她前往。到門口，主人快步出來迎接，發(fā)現(xiàn)此人正是奚成列。

原來奚成列已經(jīng)棄文從商，鹽亭商人因?yàn)樗麤]老婆，所以才打算把何昭容送給他。

二人相見，悲喜交加，各自敘述分別以來的悲苦情形，奚成列這才知道自己，已經(jīng)有一個(gè)兒子，還在外面尋找自己，至今也沒回家。

奚成列于是囑咐諸位同行，客人，幫忙尋訪大男，也把何昭容升為正妻。然而何昭容歷經(jīng)艱辛，身體上有很多病，不能操持家務(wù)，勸奚成列納妾。

奚成列卻鑒于之前教訓(xùn)，不答應(yīng)。

何昭容道：“我如果只是為了正妻之名，要和妾爭寵的話，你離開這么多年，我早就改嫁，給別人生子了。又怎么會(huì)和夫君有再見之日？況且己所不欲，勿施于人，我既然之前感受過做妾的不易，又如何會(huì)虐待夫君新納的妾呢？”

奚成列這才囑咐朋友，幫忙給自己找一個(gè)三十多歲的老妾，以免多生是非。

半年之后，朋友果然按照要求買到了。進(jìn)門之后，才發(fā)現(xiàn)是申氏。三人大駭。

原來，申氏將何昭容賣掉之后，獨(dú)自一人生活一年多，哥哥申苞勸她改嫁。申氏聽從，不過奚成列的田產(chǎn)都被侄子霸占，沒能賣出去。把家中大大小小的東西都賣了，得到幾百兩銀子，帶著到哥哥家。

有一位閬中商人，聽說申氏嫁妝很豐厚，拿出很多銀兩，賄賂申苞，騙娶了申氏。不過這位閬中商人年紀(jì)很大，不能行房事。

申氏埋怨哥哥，把閬中商人家中也鬧得雞犬不寧，一家人很擔(dān)憂。閬中商人大怒，將申氏帶來的嫁妝搜刮干凈，打算把她賣給別人做妾。

不過聽到消息的人，都嫌棄她年齡大。閬中商人要到奉節(jié)縣，于是帶著申氏一起，伺機(jī)賣掉她。

在一家旅店遇到奚成列朋友，剛好申氏符合奚成列的擇妾標(biāo)準(zhǔn)，于是將申氏賣給他，自己走了。

申氏再遇二人，慚愧害怕，一句話也說不出來。

奚成列詢問住在一個(gè)旅店的其他商侶，知道個(gè)大概，趁機(jī)說：“假如你在閬中改嫁的丈夫，是個(gè)壯年男子，那你就一輩子在閬中了，我倆就永無相見之日，這也算是命中注定。

不過今天我買的是妾，你如今重回我奚家，就不再是正妻，而是妾，你先去拜見昭容，分清貴賤?！?/span>

申氏引以為恥，奚成列接著說：“往日你做正妻的時(shí)候，是如何做虐待昭容，如今不過是讓你去拜見他，你還不好意思？”

何昭容在一旁勸勉阻止。奚成列不答應(yīng)，一定要逼著申氏按照妾拜見正妻的禮節(jié)，去拜見何昭容，不然就棍棒相逼。

申氏不得已，只有下拜。然而始終不屑于侍奉何昭容，只是在其他房間勞作，不相見而已。何昭容也不逼迫，對申氏非常寬容，也不忍心檢查她是否偷懶。

奚成列每次和何昭容宴飲，聊天，就讓申氏在一旁伺候；何昭容卻要安排其他婢女來代替申氏。

適逢陳公嗣在鹽亭做縣令，奚成列和村民有些爭執(zhí)，村民因?yàn)檗沙闪斜破日拮鲦瑨对箞?bào)復(fù)，將此事告到官府。

陳公嗣卻不受理官司，將村民趕出去。

奚成列很高興，正與何昭容私下稱頌縣令英明。快二更天，仆人大喊敲門，進(jìn)來稟報(bào)，說：“縣令大人到了?！?/span>

奚成列大為驚駭，急忙起床找衣服，鞋子，剛穿戴好，縣令已經(jīng)到臥室門口；夫妻二人，更加驚駭，嚇得不知所措。

何昭容在后面仔細(xì)觀察，急忙出來，說：“這是我兒子?。　眲傉f完，就哭了出來。

陳公嗣這才趴在地上悲哭。原來大男跟著陳翁姓，如今已經(jīng)做官了。

最初，大男考中進(jìn)士，原本要回福建，故意繞道成都，到家門口，這才知道兩個(gè)母親都改嫁了，十分悲痛。

奚氏家族中人，知道如今大男已經(jīng)顯貴，都把田產(chǎn)還給他。大男留下仆人經(jīng)營田產(chǎn)，希望父親還能回來。

接著朝廷授官鹽亭縣令，大男又打算放棄官職，四處尋找父親，陳翁苦苦勸勉大男不要如此。

大男心中猶豫，遇到一位術(shù)士，上前卜一卦，術(shù)士說：“小者居大，少者為長；求雄得雌，求一得兩：當(dāng)官則大吉?！?/span>

大男這才去上任。因?yàn)檫@么多年一直沒找到父親，大男發(fā)誓找到父親之前，絕不吃葷喝酒。

這天，收到村民訴狀，看到奚姓，心中懷疑。悄悄派仆人仔細(xì)查訪，果然被告奚先生，就是父親。

大男迫不及待，乘著夜色，便服出行?？吹侥赣H，正應(yīng)了術(shù)士“求雄得雌，求一得兩”這句話，了解到母親如今已經(jīng)是正妻，又應(yīng)驗(yàn)術(shù)士“小者居大，少者為長”這句，更加相信術(shù)士之神奇。

告別之際，囑咐父母，不要泄露此事，拿出二百兩銀子，讓父親收拾行李，回成都老家。

奚成列才剛到家門口，就看到院子裝飾得煥然一新，又買了很多仆人，牛馬之類，儼然就是大家族。

申氏看到大男如今顯貴，更加收斂。申氏哥哥申苞，忿忿不平，告到官府，替妹妹爭取正妻之位。

官員查明實(shí)情，怒道：“你之前因?yàn)樨澵?cái)，勸妹妹改嫁，如今你妹妹可以說是二次改嫁了，還有什么臉面爭名分！”重打申苞一頓板子。

從此，何昭容和申氏的妻妾名分更加堅(jiān)定。不過，申氏把何昭容當(dāng)成妹妹，何昭容也樂意把申氏當(dāng)成姐姐。衣服飲食這些，何昭容從不獨(dú)占。

申氏最初還害怕何昭容會(huì)復(fù)仇，如今見此，更為慚愧后悔。

奚成列也漸漸忘了申氏以前做的那些壞事，讓內(nèi)外的仆人都喊申氏嫡母，不過最后朝廷誥命還是封給正妻何昭容。

異史氏說：“造化弄人，實(shí)在不可思議。奚成列不能管理好妻妾，自己還逃走，可見是個(gè)庸人。如果不是大男孝順，何昭容賢良，又怎么能有這么多巧合，奚成列一輩子坐享其成罷了?！?/span>