NASA探索者 7月9日

開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的證據(jù)表明，有一些自由漂浮的行星獨(dú)自在深空，不受任何主星的約束。

數(shù)據(jù)顯示，有四個(gè)新的發(fā)現(xiàn)與在深空自由漂浮的與地球質(zhì)量相似的行星相一致。

這項(xiàng)研究由曼徹斯特大學(xué)的Iain McDonald領(lǐng)導(dǎo)，研究過(guò)程使用了2016年美國(guó)宇航局開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡K2階段收集的數(shù)據(jù)。

K2任務(wù)階段持續(xù)了兩個(gè)月。在此期間，開(kāi)普勒每30分鐘監(jiān)測(cè)一次銀河系中心附近數(shù)百萬(wàn)顆恒星的擁擠區(qū)域，以發(fā)現(xiàn)罕見(jiàn)的引力微凝事件。研究小組發(fā)現(xiàn)了27個(gè)短時(shí)候選微光信號(hào)，其時(shí)間尺度在一小時(shí)到十天之間。

其中許多事件以前曾在地面上獲得的數(shù)據(jù)中看到過(guò)。然而，其中四個(gè)最短的事件的發(fā)現(xiàn)與質(zhì)量類(lèi)似于地球的行星一致。新的信號(hào)沒(méi)有顯示出預(yù)期來(lái)自宿主星的伴隨性較長(zhǎng)的信號(hào)，表明它們是自由漂浮的行星。

天文學(xué)家認(rèn)為，自由漂浮的行星很可能最初是在宿主恒星周?chē)纬傻?，然后被系統(tǒng)中較重的行星的引力牽引而脫離。

微透鏡描述了來(lái)自背景恒星的光線如何因前景中其他恒星的存在而被暫時(shí)放大。微透鏡事件可以產(chǎn)生短暫的亮度爆發(fā)，可以持續(xù)幾個(gè)小時(shí)到幾天?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在任何時(shí)候，銀河系中每一百萬(wàn)顆恒星中大約有一顆會(huì)明顯地受到微透鏡的影響，然而，只有百分之幾的事件被認(rèn)為是由行星引起的。

有趣的是，開(kāi)普勒的設(shè)計(jì)原本并不是為了利用微透鏡尋找行星，也不是為了研究銀河系內(nèi)部的密集星域。因此科學(xué)家們不得不設(shè)計(jì)特定的數(shù)據(jù)還原技術(shù)，在開(kāi)普勒的數(shù)據(jù)集中尋找信號(hào)。McDonald說(shuō)，這些信號(hào)極難找到，但研究小組可以提取由行星引起的特征性增亮。發(fā)現(xiàn)更多自由漂浮的行星將是美國(guó)宇航局南?！じ窭姿埂ち_曼太空望遠(yuǎn)鏡的一個(gè)重點(diǎn)，該望遠(yuǎn)鏡被優(yōu)化為尋找微光信號(hào)。