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公元前260年，秦國與趙國在長平爆發(fā)激戰(zhàn)，起初，秦軍勢不可擋，廉頗以守待攻，趙王對廉頗不滿，便換上趙括為將。趙括只識書中兵法，沒有實戰(zhàn)經驗，盲目出戰(zhàn)，秦軍則偷偷換上大將白起，一戰(zhàn)之下，趙軍大敗，為了以防后患，白起殺趙軍四十五萬。縱使秦國贏得了勝利，但自身也傷亡二十萬兵卒。趙國元氣大傷，白起原本打算趁趙國虛弱之際，一舉拿下邯鄲，可范雎忌憚白起功勞太大，便和趙國暫時議和。數(shù)月之后，秦軍再次發(fā)兵攻趙，但此時已經不是最佳時機，白起拒絕出戰(zhàn)，而趙軍眾志成城，戰(zhàn)爭進行兩年，秦軍無法取勝，傷亡超過10萬。換言之，就在邯鄲之戰(zhàn)結束的時候，秦、趙兩國幾乎是兩敗俱傷，那么此時的雄踞南方的楚國，為何不趁機攻打秦國呢？ 在長平之戰(zhàn)前，秦、楚兩國早已交手很多次，楚國大多以失敗告終，長時間以來，便讓楚國對秦國生出了恐懼心理。史料記載“十七年春，與秦戰(zhàn)丹陽，秦大敗我軍，斬甲士八萬，虜我大將軍屈匄、裨將軍逢侯丑等七十馀人，遂取漢中之郡。楚懷王大怒，乃悉國兵復襲秦，戰(zhàn)於藍田，大敗楚軍?！?/strong>公元前312年，秦、趙在丹陽會戰(zhàn)，秦軍殺楚軍八萬，還俘虜?shù)牟簧俪鴮④?，楚懷王很生氣，再次派兵，結果再次戰(zhàn)敗。史料記載“十九年，秦伐楚，楚軍敗，割上庸、漢北地予秦。二十一年，秦將白起遂拔我郢，燒先王墓夷陵?！?/strong>公元前280年，秦國派兵征討楚國，楚國還是戰(zhàn)敗，并割讓上庸、漢北兩地給了秦國，之后白起多次率軍征伐，攻克楚國郢都，還毀了先王陵墓。由此可見，楚國對秦軍的進攻幾乎毫無辦法，從始至終，一敗再敗，時間短，或許還沒有什么，如果時間拉長，這種失敗就被刻在楚國人的骨肉上，令其難以自拔。楚國對秦國的妥協(xié)，主要包括割讓土地、送上人質，退得不能再退。上圖_ 白起（？—公元前257年），羋姓，白氏，名起公元前258年，邯鄲被秦軍圍困，危在旦夕，平原君奉命出使楚國，搬請救兵。平原君見到楚考烈王，從早上談到中午，仍沒有個結果，很顯然，楚王不想派兵，也不敢派兵。此時，毛遂出班，給楚王動之以情曉之以理，并加以激將法，可謂苦口婆心，“以楚之強，天下弗能當。白起，小豎子耳，率數(shù)萬之眾，興師以與楚戰(zhàn)，一戰(zhàn)而舉鄢郢，再戰(zhàn)而燒夷陵，三戰(zhàn)而辱王之先人。此百世之怨而趙之所羞，而王弗知惡焉。合縱者為楚，非為趙也?！?/strong>即便毛遂將道理說得如此通透，但楚王仍是猶猶豫豫，最終才為唯唯諾諾地答應了，隨即楚國出兵十萬救趙。由此可見，楚國已經被秦軍嚇怕了，不僅僅是楚國，魏國同樣如此，為了救趙國，信陵君冒著殺頭的風險，偷出了魏王的兵符，這才能調兵救援趙國。秦國的威懾力，已經讓諸國噤如寒蟬。商鞅變法，令秦國實力大增，逐步成為七國中最強政權，商鞅主張削弱奴隸主貴族，將權力集中到中央，吳起同樣在楚國搞改革、搞變法，但變法失敗，此消彼長之間，楚國開始衰落。秦昭王曾給楚懷王寫信，邀請楚懷王武關會談，楚懷王看到信，非常猶豫，秦國強大，如果他不去，那么很可能得罪秦王，到時候秦軍或將再次出兵。然而，如果他去，那其中的風險也可想而知，一旦，他被扣留在秦國，后果也是不堪設想。有大臣勸楚懷王不要去，有的人則建議不去不合適。上圖_ 秦昭襄王（公元前325年－公元前251年），又稱秦昭王最終，楚懷王還是去了，到了武關，秦軍直接閉關落鎖，楚懷王就這么糊里糊涂成了秦國的人質。這回，秦國將楚國玩得那是團團轉，秦昭王略施小計，就抓住了一國君王，直接讓楚國陷入一片混亂。由此可見，這就是雙方的實力差距，秦國君主要約見楚懷王，楚懷王竟然不敢不來，這明擺著，雙方的實力已經不在一條水平線上了，秦國遠強于楚國。史料記載“考烈王元年，納州于秦以平。是時楚益弱?！?/strong>公元前263年，楚國天子熊元逃回楚國，之前熊元一直在秦國做人質，之后楚頃襄王去世，太子熊元即位，這就是楚考烈王。剛剛做上王位的楚王，便再次給秦國送地盤，以求和平。楚國衰落的勢頭不可阻擋，而秦國蒸蒸日上，楚國的覆滅只是時間問題。在公元前323年，楚國派柱國昭陽領兵征伐魏國，楚軍在襄陵擊敗魏軍，占據(jù)魏國八座城池，隨后，楚國調轉槍口攻打齊國。很明顯，楚國打不過秦國，但欺負欺負齊國還是沒問題的，當時陳軫作為秦國使者出使齊國，齊王便詢問他如何是好，陳軫原本就是齊國人，見齊國有難，豈有不幫的道理。陳軫對齊王道：“大王不必擔心，待我去叫楚國人罷兵?！标愝F見到了楚將昭陽，便對他說：“我想聽聽楚國的軍法，如果你們擊敗齊軍，有什么獎勵嗎？”作為一位出色的縱橫家，陳軫在引誘昭陽往溝里跳，昭陽繼續(xù)問：“還有更高的獎勵嗎？”昭陽答：“加封令尹”。陳軫說：“現(xiàn)在您已經官拜令尹，這是楚國最高的官了，現(xiàn)在您已經擊敗魏軍，功勞已經大到無以復加的地步，官職也不能再提升了，如果您再攻打齊國，不就是畫蛇添足了嗎？”昭陽琢磨來琢磨去，覺得陳軫說得有理，就真的退兵了。從這個故事，我們看到了荒唐的將領和荒唐的楚國制度，大致也只有楚國這種荒唐的所在，才能孕育出昭陽這種糊涂的將領。在楚懷王以后，楚國的君主是一個不如一個，在楚頃襄王在位時，朝廷大員一片奢靡場景，國政無人問津，楚頃襄王所用之人也大多是庸碌之輩，不堪大用。反觀秦國這這邊，秦孝公之后，惠文、武、昭王都是少有的明君，不僅制度先進，而且兵強馬壯、將星云集。固然秦、趙兩國兩敗俱傷，但楚國也沒有能力再去找秦國麻煩了。
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