1933年黃河決口，山東曹州牡丹全部被水淹沒，至此盛極一時的“牡丹之鄉(xiāng)”日漸殘敗。

　　曹州即今天的山東菏澤，明朝萬歷年間當?shù)氐哪档け阆碜u天下，到了民國時期，隨著自然災害和戰(zhàn)爭的頻發(fā)，全國各地的牡丹開始絕跡，甚至連享有“牡丹之城”盛譽的河南洛陽，到建國前也只剩下30多個品種。

　　1950年秋，周恩來總理在洛陽視察，在得知當?shù)啬档l臨絕境時，總理要求要趕快搶救，因為“牡丹是中華民族興旺發(fā)達、美好幸福的象征！”

　　隨著國家的扶持，洛陽牡丹得到了快速發(fā)展，六十年代便擴大到200多個品種。除了引進名貴品種，國人在栽培中也不斷培育出新的花色，使其形神對應，完美地詮釋了花與人的文化內涵。

　　1961年7月，郵票發(fā)行局將牡丹列為發(fā)行計劃，在設計時便要求郵票要包括牡丹的名貴品種，且要充分表現(xiàn)牡丹的雍容華貴、富麗堂皇。

　　起先，郵政內部曾試畫過幾次圖稿，但均沒達到理想效果，于是郵政邀請了我國現(xiàn)代工筆花鳥畫名家、中央美術學院副教授田世光擔任這套郵票的創(chuàng)作者。

　　田教授吸收了宋代趙昌、元代錢舜舉、明代呂紀等牡丹畫的特點，以國畫工筆手法，采用雙色重彩描繪盛開的牡丹，15枚郵票每枚1朵，在綠葉和白底的襯托下，展示了各種牡丹的凝重、古樸和瀟灑，顯現(xiàn)了無限活力。