人之初，性本善。

《論語》第十七篇第二章：

【原文】

子曰：“性相近也，習(xí)相遠也?！?/p>

【譯文】

孔子說：“人的本性是相近的， 由于習(xí)染不同才相互有了差別。”

【悟讀】

性相近，習(xí)相遠。

“性善論”是孟子對儒學(xué)的一大貢獻，夫子不愿談人性之善惡，他可能意識到這是一個不好解答的問題，只是模糊地提到“性相近也，習(xí)相遠也”。

第一句“性相近”，指的是本性，生命中先天具有的純真本性。一般而言，一個人精神領(lǐng)域的本性皆有“神性，人性，獸性”三種；第二句”習(xí)相遠也”，指的是習(xí)性，在某種自然環(huán)境或社會環(huán)境中基于生活習(xí)性或興趣習(xí)慣的不同養(yǎng)成的不同特性，所謂一方水土一方人也。

人在本性上大體是相近的，只是由于習(xí)染的不同，才導(dǎo)致了人與人品行的極大差異，夫子強調(diào)人的品行是可以通過教育和學(xué)習(xí)加以改變的。

在夫子眼中，人皆“性相近”，為何又“習(xí)相遠”？關(guān)鍵在于是否修身。只有修身才能抑制人天性中本有的惡，光大天性中本有的善。

佛家也經(jīng)常提到“性”，明心見性，即自性本性。夫子所言之“性”，其實和佛教講的“自性”是很相似的。

釋迦牟尼佛說性，分為體、相、用三個方面。體是本體、本性；相是所現(xiàn)之相；用是業(yè)用、作用。這個本體是空性，但不是無，遇上因緣就能現(xiàn)相，相是假的，但相卻有業(yè)用，能造善業(yè)，也能造惡業(yè)、無記業(yè)。本體和現(xiàn)相本無善惡，但業(yè)有善惡，故有善惡之說。

夫子所說“性相近”的“近”字，是先天的，原本我們的本性都是一樣的，現(xiàn)的相也是沒有善惡之分的，即佛說的性之體和相；“習(xí)相遠”的“遠”，是后天形成的，是佛說的業(yè)用，指的是業(yè)用所造成的善惡習(xí)氣。