近年來(lái)，阿爾茨海默病、抑郁癥等大腦疾病越來(lái)越常被提及，據(jù)世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計(jì)，它們已經(jīng)超過(guò)心血管病、癌癥，成為人類(lèi)健康最大的威脅。

然而對(duì)于公眾來(lái)說(shuō)，腦科學(xué)依然是一個(gè)陌生的學(xué)科，我們對(duì)大腦這個(gè)由上千億神經(jīng)細(xì)胞組成的1.36千克重的器官，仍知之甚少。盡管目前已經(jīng)有越來(lái)越多的科研機(jī)構(gòu)和科學(xué)家正在投入到腦科學(xué)的研究中，但面向公眾的腦科學(xué)科普并不多。

約翰斯·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)系教授、知名神經(jīng)科學(xué)家大衛(wèi)·林登找到一群頂尖的大腦研究者，他們是來(lái)自哈佛大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)等高校的近40位神經(jīng)科學(xué)家。林登教授與他們分別對(duì)酒暢談，每當(dāng)喝到微醺之時(shí)，他總會(huì)提出一個(gè)相同的問(wèn)題:“關(guān)于大腦功能，你最想向世界解釋什么？”

大衛(wèi)·林登

此時(shí)此刻，醉醺醺的科學(xué)家們不會(huì)滿口專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)，而是興致勃勃地討論他們迫切想要分享的大腦奧秘，《“醉醺醺”的腦科學(xué)》一書(shū)就是這些對(duì)話的成果。這本書(shū)并沒(méi)有用長(zhǎng)篇大論駁斥有關(guān)腦科學(xué)的謬論，而是輕松地講述了我們?nèi)粘Ｉ畋澈笠阎哪X科學(xué)知識(shí)。

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今天湛廬君就分享其中幾個(gè)有趣的大腦故事，或許能讓你對(duì)大腦有一個(gè)全新的認(rèn)識(shí)。

01

大腦的“bug”還能影響生育與婚姻制度？

許多人認(rèn)為大腦就像一臺(tái)計(jì)算機(jī)，從一開(kāi)始就已經(jīng)“組裝”完善，此后只是程序化地處理信息并做出合適的反應(yīng)，但其實(shí)大腦的大部分功能是在人出生后才完善的。更確切地說(shuō)，人類(lèi)大腦更像一件拼湊品，它是第一批神經(jīng)元出現(xiàn)后經(jīng)累積和變通而發(fā)展出的臨時(shí)解決方案包。

認(rèn)識(shí)到人類(lèi)大腦的設(shè)計(jì)并不完美非常重要，因?yàn)槲催_(dá)到最佳標(biāo)準(zhǔn)的大腦深深地影響著我們的生命體驗(yàn)，包括生育、進(jìn)化，甚至是婚姻制度。

神經(jīng)元的整體設(shè)計(jì)自出現(xiàn)以來(lái)就存在一些嚴(yán)重的局限性：反應(yīng)遲緩、不可靠且存在漏洞。因此要利用如此簡(jiǎn)陋的零部件來(lái)構(gòu)建聰明的人類(lèi)，就需要一個(gè)擁有500萬(wàn)億相互連接的突觸的“巨型”大腦，同時(shí)需要充足的空間——約1200立方厘米。

然而這樣的大腦實(shí)在太大了，無(wú)法通過(guò)產(chǎn)道，所以人類(lèi)只好采用一種折中的解決辦法，即嬰兒出生時(shí)的大腦只有約400立方厘米（相當(dāng)于成年黑猩猩的大腦大?。?，出生后大腦再繼續(xù)變大。

即便如此，嬰兒的頭還是很難穿過(guò)產(chǎn)婦的陰道，分娩死亡在人類(lèi)歷史上很常見(jiàn)，而在其他哺乳動(dòng)物中幾乎沒(méi)有。而在嬰兒出生后，還需要經(jīng)歷漫長(zhǎng)的童年期，好讓大腦生長(zhǎng)和成熟，這一過(guò)程直到20歲左右才會(huì)結(jié)束。

一個(gè)8歲的孩子離開(kāi)父母后很難獨(dú)自生活，超長(zhǎng)的童年期驅(qū)動(dòng)著人類(lèi)社會(huì)生活的諸多方面，包括占主導(dǎo)性的長(zhǎng)期配偶婚配制度，這在哺乳動(dòng)物世界非常罕見(jiàn)。

換句話說(shuō)，如果在進(jìn)化的某個(gè)階段對(duì)人類(lèi)神經(jīng)元重新進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計(jì)，婚姻可能不會(huì)成為主導(dǎo)性的跨文化習(xí)俗。

02

愛(ài)情是一種本能的力量的嗎？

問(wèn)世間情為何物？這是無(wú)論古今，不管何地的癡男怨女們都會(huì)苦惱的問(wèn)題。

從腦科學(xué)的角度來(lái)看，愛(ài)情或許真的是一種本能的力量，強(qiáng)烈的愛(ài)情與潛意識(shí)層次的大腦神經(jīng)回路調(diào)控有關(guān)。這些先天的回路非常重要，它們位于腦干附近，調(diào)節(jié)我們最基本的生存反應(yīng)，如呼吸和吞咽。

與愛(ài)情有關(guān)的基本系統(tǒng)也位于這一區(qū)域，這解釋了我們?yōu)楹螘?huì)在戀愛(ài)早期和失戀之后無(wú)法自拔。我們很難控制自己對(duì)愛(ài)情的感覺(jué)和行為，就像口渴時(shí)必須飲水一樣。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，每一個(gè)處于戀愛(ài)早期的人，當(dāng)他看到戀人的照片時(shí)，其腦干中的“獎(jiǎng)賞-動(dòng)力”區(qū)域就會(huì)被激活 （這一區(qū)域被稱為腹側(cè)被蓋區(qū)，能夠利用多巴胺。我們需要讓這個(gè)腦區(qū)“知道”水可以緩解口渴引起的不適以及食物可以緩解饑餓引起的不適。）

有趣的是，當(dāng)癮君子吸食可卡因時(shí)，他們腦干中的“獎(jiǎng)賞-動(dòng)力”系統(tǒng)也會(huì)被激活。這樣看來(lái)，浪漫的愛(ài)情與藥物成癮的大腦反應(yīng)是相似的。

除此之外，兩者還有許多相似之處，比如戒斷心碎就跟戒掉毒癮一樣艱難，再比如濫用毒品會(huì)促使人們做出許多不理智的事情，當(dāng)陷入愛(ài)情時(shí)，同樣也會(huì)產(chǎn)生一些不理智的冒險(xiǎn)行為。

但不同的是，愛(ài)情是一種積極的成癮行為。

在大腦神經(jīng)回路的幫助下，我們生存并將基因遺傳給下一代。浪漫的愛(ài)情是這些回路的一部分，它的細(xì)胞機(jī)制與我們渴望至關(guān)重要的美味食物和飲料的細(xì)胞機(jī)制相同。

浪漫和依戀對(duì)生存至關(guān)重要，我們需要彼此，會(huì)花很多時(shí)間尋找浪漫，就像在饑餓時(shí)專(zhuān)注于尋找食物一樣。

03

是什么決定了我們對(duì)美的感受？

我們的大腦會(huì)對(duì)面部之美做出什么樣的反應(yīng)呢？？要了解這個(gè)問(wèn)題，首先要了解大腦的幾個(gè)反應(yīng)系統(tǒng)，如“感覺(jué)-運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)”“情緒-獎(jiǎng)賞系統(tǒng)”“意義-知識(shí)系統(tǒng)”。

首先當(dāng)人們看到的面孔具有吸引力時(shí)，視覺(jué)系統(tǒng)會(huì)做出反應(yīng)，視皮層中傳遞面部和物體識(shí)別信息的重要區(qū)域會(huì)被強(qiáng)烈地激活。美除了引起大腦中處理視覺(jué)信息區(qū)域的反應(yīng)外，還會(huì)激起大腦中獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的反應(yīng)。獎(jiǎng)賞系統(tǒng)是指大腦中對(duì)各種獎(jiǎng)賞反應(yīng)的區(qū)域，當(dāng)人們饑餓時(shí)，食物就是獎(jiǎng)賞。

因此，處理面部識(shí)別交互信息的視皮層與大腦中的獎(jiǎng)賞系統(tǒng)相互作用，鞏固了對(duì)美的體驗(yàn)。

事實(shí)上，即使我們當(dāng)時(shí)沒(méi)有考慮美，大腦也會(huì)對(duì)美麗的面孔做出反應(yīng)。

科學(xué)家曾經(jīng)進(jìn)行了一項(xiàng)研究：讓被試躺在腦掃描儀中觀看人臉圖片，然后讓他們判斷圖片上的臉與之前看過(guò)的圖片上的臉是否來(lái)自同一個(gè)人，即使設(shè)置的問(wèn)題是關(guān)于身份識(shí)別而不是美貌，被試的部分視皮層對(duì)更美麗面孔的反應(yīng)也更強(qiáng)烈。

研究表明，這種神經(jīng)反應(yīng)也發(fā)生在大腦的部分獎(jiǎng)賞回路中，我們的大腦中存在自發(fā)探測(cè)美貌的“探測(cè)器”，將視覺(jué)系統(tǒng)和愉悅感受聯(lián)系起來(lái)。無(wú)論我們?cè)谙肫渌魏螙|西，只要一看到美，大腦中的這些“探測(cè)器”都會(huì)做出反應(yīng)。

然而大多數(shù)人都有過(guò)這樣的經(jīng)歷：了解一個(gè)人可以改變對(duì)這個(gè)人的看法，并改變這個(gè)人對(duì)我們的吸引程度。如果我們喜歡這個(gè)人，可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，隨著時(shí)間的推移，這個(gè)人越來(lái)越具有吸引力。

會(huì)出現(xiàn)這種反應(yīng)，其實(shí)是大腦中的“意義-知識(shí)系統(tǒng)”在調(diào)節(jié)我們的審美經(jīng)驗(yàn)，這也能解釋為什么情人眼里會(huì)出西施。

04

人們?yōu)槭裁纯偸菚?huì)喜新厭舊？

我們?yōu)槭裁纯偸窍残聟捙f？要弄清楚這個(gè)問(wèn)題，首先要找到大腦處理滿足感的方式。

大腦要探測(cè)分析周?chē)诎l(fā)生的事情，首先依賴感覺(jué)信息，我們的眼睛、耳朵、鼻子、舌頭及皮膚等感覺(jué)器官上含有感受器細(xì)胞，這些細(xì)胞的細(xì)胞膜上分布著微小的蛋白質(zhì)分子，能接受外界的物理刺激，如光、聲、化學(xué)物質(zhì)和熱等。

但是蛋白質(zhì)在長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)不斷的輕中度刺激下，它們當(dāng)中的許多通道會(huì)完全關(guān)閉，阻止離子通過(guò)，這一過(guò)程被稱為適應(yīng)，或脫敏、失活。

什么是適應(yīng)呢？舉例來(lái)說(shuō)，當(dāng)你從一個(gè)光線明亮的空間進(jìn)入一個(gè)光線昏暗的房間時(shí)，這個(gè)房間起初看起來(lái)很昏暗，但一段時(shí)間之后你就不再覺(jué)得昏暗，光線似乎也正常了。

反復(fù)的刺激會(huì)削弱感知，發(fā)生變化之后會(huì)再次恢復(fù)，整個(gè)生物體就是以這樣的方式產(chǎn)生波動(dòng)的感受。

大腦的感知能力在一定程度上對(duì)如下問(wèn)題進(jìn)行了解釋?zhuān)簽槭裁次覀兏冻雠θカ@得長(zhǎng)期的滿足，但在很大程度上都并不令人滿足？原因在于，大腦是按信號(hào)強(qiáng)度進(jìn)行評(píng)分的，它不斷地將當(dāng)下與之前發(fā)生的事情進(jìn)行比較，所以幸福的秘訣很可能是不幸福。

當(dāng)然并非一點(diǎn)兒也不幸福，而是說(shuō)短暫的寒意可以讓我們感受溫暖，饑餓感可以讓我們感覺(jué)到飽足之美好，經(jīng)歷近乎絕望的時(shí)刻可以讓我們體驗(yàn)勝利的驚人喜悅。

因此可以說(shuō)，滿足是通過(guò)對(duì)比來(lái)獲得的。

如今，腦科學(xué)雖然越來(lái)越受到重視，但市面上充斥著大量關(guān)于腦科學(xué)的謬論，比如“多看藍(lán)色會(huì)讓人更有創(chuàng)造力”“文科生和理科生的大腦結(jié)構(gòu)不同”等。

大衛(wèi)·林登教授說(shuō)：

我相信讀者渴求的是可靠且引人入勝的、關(guān)于人類(lèi)活動(dòng)的基礎(chǔ)生物學(xué)知識(shí)，比如在神經(jīng)功能方面，什么是已知的，什么是值得懷疑但還未得到證實(shí)的，以及什么是完全未知的。

在《“醉醺醺”的腦科學(xué)》中，大衛(wèi)·林登教授與近40位頂尖的神經(jīng)科學(xué)家一起，分享了35個(gè)關(guān)于大腦的故事，他們談?wù)摰膬?nèi)容觸及了個(gè)性、感知、學(xué)習(xí)、美、愛(ài)等一系列有趣的話題，覆蓋了分子遺傳學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)、心理學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域。掌握這些專(zhuān)業(yè)的腦科學(xué)知識(shí)，可以幫助我們更好地認(rèn)識(shí)自己的身體與心理，從而改善工作與生活。

延伸閱讀

除了《“醉醺醺”的腦科學(xué)》之外，大衛(wèi)·林登教授還著有《尋找爽點(diǎn)》《觸感引擎》等一系列腦科普作品，一直致力于向公眾普及專(zhuān)業(yè)的腦科學(xué)知識(shí)。

大衛(wèi)·林登教授說(shuō)：“我堅(jiān)信，每個(gè)人都應(yīng)該接觸到科學(xué)的美麗，每個(gè)人都應(yīng)該有機(jī)會(huì)體驗(yàn)科學(xué)發(fā)現(xiàn)帶來(lái)所帶來(lái)的興奮感”。

《尋找爽點(diǎn)》：

人們沉溺于罪惡，也追尋美德。腦神經(jīng)科學(xué)家為你解析，愉悅回路如何重塑人生。

《觸感引擎》：

觸摸，決定了你與世界互動(dòng)的方式。看完這本書(shū)，你將意識(shí)到，擁有觸覺(jué)的自己是多么幸福與幸運(yùn)！