1948年淮海戰(zhàn)役，國軍總共損兵55萬，五大王牌中央軍有兩支（第5軍、第18軍）遭到全殲。其中第18軍是老蔣頭號心腹陳誠的土木系核心部隊，在國民黨軍中有極其重要的地位，該軍淮海戰(zhàn)役時在安徽雙堆集一帶遭到我軍中原野戰(zhàn)軍主力及華野支援部隊重?fù)?，頑抗到12月15日終于全軍覆沒。此時這國軍支王牌軍的軍長為楊伯濤少將。

楊伯濤為黃埔第7期出身，雖是嫡系少壯派但資歷較弱，能夠成為王牌11師師長、18軍軍長（1948年8月），可見其軍事素質(zhì)十分了得。楊伯濤是國民黨軍長一級將領(lǐng)，但長于戰(zhàn)略謀劃，作為12兵團(tuán)基干部隊的指揮官，此人從整體角度分析，反對單一兵團(tuán)冒險加入淮海戰(zhàn)場。但12兵團(tuán)司令官黃維思想僵化，堅持執(zhí)行南京方面的添油戰(zhàn)術(shù)，從而把18軍和整個主力兵團(tuán)送入淮海戰(zhàn)場的險境。

楊伯濤與黃維一直關(guān)系不睦，雖然兩人在18軍系中有過上下級關(guān)系，但楊伯濤素來反感黃維呆板的戰(zhàn)術(shù)打法?；春?zhàn)役前12兵團(tuán)的指揮官本應(yīng)為胡璉中將，但該兵團(tuán)歸屬華中剿總建制，剿總司令官白崇禧與胡璉關(guān)系緊張，因而否決了任命胡璉當(dāng)12兵團(tuán)司令官的提案，這才輪到指揮水平差胡璉一截的“老資格”黃維上馬。在大軍被圍雙堆集之前，黃維多次反對核心軍長楊伯濤的行軍戰(zhàn)術(shù)，少數(shù)接納的建議也全部猶豫反悔，最終導(dǎo)致該兵團(tuán)12萬人遭到中原野戰(zhàn)軍攔截包圍。

雙堆集戰(zhàn)役后，楊伯濤黃維都淪為我軍戰(zhàn)俘，其中楊伯濤更是在跳河自殺不成的情況下，成了中野的俘虜。此人性情頑固，剛剛被俘時十分不配合我方管理，甚至動不動就以絕食要挾。但兩年后的1950年，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，我國派出志愿軍赴朝作戰(zhàn)，在不被西方看好的情況下屢屢重?fù)裘烙④婈?，將?zhàn)線南推到三八線附近。這種情況令楊伯濤的心理出現(xiàn)了巨大變化：作為一名武將，楊伯濤對曾經(jīng)國內(nèi)戰(zhàn)場的對手有了新的認(rèn)識，從心底里產(chǎn)生了尊敬之情。原本經(jīng)常在管理所對抗改造的楊伯濤，竟然主動寫下了美械裝備優(yōu)劣勢及作戰(zhàn)建議給到我方管理人員，表示非常支持新中國的立國之戰(zhàn)，將努力改過自新。

從此以后，楊伯濤在管理所的表現(xiàn)有了巨大的變化，在1959年獲得了首批特赦的機(jī)會。楊伯濤被俘后思想轉(zhuǎn)變十分顯著，但直到晚年他都沒有原諒一個人，那就是曾經(jīng)的老上司，原國軍12兵團(tuán)司令官黃維（在戰(zhàn)犯管理所二人也經(jīng)常發(fā)生爭吵）。楊伯濤晚年接受采訪時說，自己痛恨黃維，并不是因?yàn)榇巳藥娭髁Ρ鴪F(tuán)打了敗仗，也不是因?yàn)辄S維害自己改造了十幾年，而是因?yàn)檫@位軍事上無能，思想又頑固的司令官，將數(shù)萬年輕官兵送進(jìn)了墳?zāi)?，這件事太令人痛心。事實(shí)上黃維被俘后仍然僵化頑固，不肯認(rèn)錯改造，足足被關(guān)押了二十七年之久，與楊伯濤的表現(xiàn)對比顯著。