18世紀(jì)末，中國(guó)和英國(guó)發(fā)生的第一次直接碰撞是在馬戛爾尼使團(tuán)來(lái)華，當(dāng)時(shí)的中國(guó)正是乾隆執(zhí)政末年。乾隆皇帝總以為自己統(tǒng)治的時(shí)代是天下最鼎盛最繁華的時(shí)代，對(duì)其他周邊國(guó)更是不屑一顧，當(dāng)時(shí)的乾隆已經(jīng)膨脹到了頂峰，還把自己稱(chēng)作“十全老人”。其實(shí)當(dāng)時(shí)的國(guó)庫(kù)已經(jīng)虧空，以至于后面的嘉慶皇帝那么節(jié)儉，道光皇帝都帶頭穿補(bǔ)丁衣服，國(guó)庫(kù)的錢(qián)都被乾隆爺揮霍的差不多了，不節(jié)儉也沒(méi)有辦法。

乾隆皇帝

起碼馬戛爾尼來(lái)華的時(shí)候乾隆還是很牛的，馬戛爾尼這次來(lái)并不是來(lái)打仗的，而是跟中國(guó)人談判商業(yè)貿(mào)易往來(lái)的，當(dāng)時(shí)的中國(guó)人只知道周邊一些小國(guó)，這些小國(guó)因?yàn)槊磕杲o中國(guó)進(jìn)貢，所以中國(guó)人知道周邊的小國(guó)，但是距離比較遠(yuǎn)的就不知道了，甚至都沒(méi)見(jiàn)過(guò)英國(guó)人。

馬戛爾尼

雖然明朝時(shí)期，利瑪竇把世界地圖已經(jīng)帶到了中國(guó)，也有部分人知道了世界地理的知識(shí)，但是到了清朝對(duì)世界地理的認(rèn)知卻發(fā)生了倒退，清朝沿用了明朝末期的閉關(guān)鎖國(guó)，他們對(duì)外界的認(rèn)識(shí)只會(huì)越來(lái)越封閉。利瑪竇來(lái)中國(guó)的時(shí)候還帶了一副《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》，那個(gè)時(shí)候部分中國(guó)人已經(jīng)知悉世界各國(guó)，但是清朝的時(shí)候并沒(méi)有繼承明朝遺產(chǎn)，他們?cè)诶L制地圖的時(shí)候，就胡亂的把當(dāng)時(shí)聽(tīng)過(guò)名字的幾個(gè)國(guó)家，放在了中國(guó)版圖腳下，還隨便畫(huà)了幾個(gè)海島，他們根本不知道世界到底是怎么回事，有多少?lài)?guó)家，這些國(guó)家在干什么，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的國(guó)人對(duì)世界的了解已經(jīng)發(fā)生了嚴(yán)重的倒退。

利瑪竇

但是當(dāng)時(shí)的清朝由于內(nèi)陸經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)發(fā)展很快，所以也達(dá)到了一個(gè)鼎盛時(shí)期——康乾盛世，就在康乾盛世的尾巴上，英國(guó)人來(lái)了，他們帶來(lái)了他們工業(yè)文明的物件，玻璃制品、鐘表、光學(xué)儀器和各種槍炮等，他們是向中國(guó)人炫耀來(lái)的，他們要和中國(guó)人通商換取中國(guó)的錢(qián)財(cái)，但是當(dāng)時(shí)的乾隆皇帝哪能看得上他們，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)帶來(lái)了一臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡，乾隆皇帝連包裝都沒(méi)拆就放到了圓明園，后來(lái)英法聯(lián)軍搶劫圓明園的時(shí)候，還帶走了他們自己發(fā)明的物品。

坤輿萬(wàn)國(guó)全圖